他没有继续这个话题，转而道：“算算日子，外祖父也应当快收到我寄去岭南的信，也不省的，他收到信后会寄何物给我？”

“我想不出来。”云岫笑道：“先前你托人捎来的岭南金橘蜜饯，我分了些给明轩、明睿。两个孩子藏在书房里吃了大半日，连功课都忘了做，被舅母数落了好一顿。”

谢敛低低笑出声，夜色浸着他的眉眼，柔和了平日的凛冽：“那是外祖父府里老厨娘做的，浸了百花蜜渍的，外头买不着这般味道。等下次岭南有人进京，我叫他们多捎几罐来。小孩子爱吃甜的，省得两个小家伙偷偷摸摸的，倒像我少时一般。”

“你少时也爱这般甜腻？怎么没听你说过？”云岫偏头看他，晚风拂得鬓边几缕发丝扫过眼角，“先前你与我的来信上，我问你想吃什么，你都不告知我，害的我依着自个儿的口味给你送了不少辣的肉干。”

语气稍顿，他来了句：“若是我没有与你时常来信，还以为你自幼在边关军营，眼里只有刀兵弓马呢。”

“边关又不是日日都有仗打。”谢敛微微耸肩，脚边踢了踢路面上一枚碎小的石子，“闲下来的时候，也会带着弟兄们去滩涂上摸鱼。摸上来的海鱼直接架在柴火上烤，盐都撒不匀，一股子焦糊海腥味，可弟兄们都抢着吃，晚了连鱼骨都剩不下。”

他又道：“再说，岭南的条件哪有京城、江南好，能有吃的就不错，难能挑剔。”

“我觉得岭南倒是不错，瓜果鲜美。”云岫夸赞：“先前，你送我的荔枝味道极好，害的我都上火了。”

谢敛道：“给你送去之时就叮嘱你了，这能怪得了谁？还有，我其实也没什么爱吃的，什么都能吃。”

云岫道：“啧啧啧，那还有这样的人？我倒是爱吃辣口的，酸口的。听你这般说，那往后我不爱吃的，也给你了。”

“可以，反正我不挑。”谢敛道。

身后付宁与青叶刻意拉开一大段距离，远远跟在树影之下。

“方才我在楼上就注意到你，又瞧到你桌面上那一桌酒菜，没动几口。莫不是楼子里的菜不合你的胃口？”谢敛侧过头看向身侧之人。

中天月色顺着檐角斜斜倾泻而下，正落在云岫微侧的侧脸之上。清隽的眉峰、挺直的鼻梁连同微抿的唇线，都被柔绒似的月光镶上一圈浅银柔光，连鬓边垂落的几缕碎发都沾了细碎的银辉，恍若刚从广寒宫阙踏月而下的谪仙。

云岫摇了摇头，袍角被晚风撩起，“倒不是菜肴不好，只是方才心思大半放在窦亭身上，哪里有什么胃口吃东西。再说白日在街上一路逛吃，油墩子、凉糕、樱桃、荔枝，肚子早就填得半满。”

说着，他揉了揉自己的小腹，眉眼带着一点无奈：“再接着吃下去，怕是夜里回去要积食腹胀。”

谢敛望着他这个小动作，低声打趣：“往日在书信之中，你笔下写尽天下珍馐，我还当你是个极贪口腹之欲的人，想不到也有吃撑的时候。”

“再爱吃，肚子也有容量的限度。”云岫斜睨他一眼，唇角却抑制不住弯起，“难不成到了你这儿，我还要为了口腹不要身子？”

一路慢慢往前走，河堤岸边的游人渐渐稀疏，四下只剩下河水流动与晚风吹动柳树叶的声响。

谢敛脚步稍稍放缓，伸手探入自己的衣袖内层。他略一停顿，将那方小小的包裹取了出来，递到云岫面前。

“刚好，今日端午，也该给你一份节礼。”

素白锦帕四角细细收拢，边角还绣着一小枝苍松纹样。

云岫微微一怔，垂眸看向他掌心的锦帕小包：“侯府之中那么多世家送来的珍玩宝物，你莫不是偷偷从那些贺礼里面挑了一件给我？若是被旁人察觉，又要生出闲话。”

“你把我想成什么人。”谢敛低笑一声，指尖轻轻捏着锦帕边角，缓缓拆开，“况且，我不像那么穷的人吧？”

锦帕铺开，里面静静躺着一枚玉符。

玉料是老和田青玉，打磨得厚薄合宜，上面刻着一道简练的虎符纹路，背面刻着一个小小的“敛”字。

玉符边缘打磨得圆滑，触手温凉。

“这是我早年驻守苍梧关之时，大舅亲手雕刻送我的。”谢敛语声放得很轻，“一共两枚，一枚一直留在我身上，这一枚，今日交付于你。”

他摩挲玉符表面浅浅的纹路，继续说道：“若是哪一日京城之中突发祸乱，你拿着这枚玉符，京畿九门、城外巡防的我的部下，见到此物，便会听你调遣，护你脱身。”

说完，谢敛想了想又道：“苍梧关的弟兄们亦然，我外祖父见了，也会把你当做我来看待。”

云岫指尖微动，伸手接过那枚青玉虎符，“这等贵重的物件，你就这般交于我手上。”

他声音轻缓，看向谢敛，眼神心绪，“这是你大舅留给你的边关信物，等同半道调兵手令。一旦落入旁人手中，后果不堪设想。”

谢敛望着他握着玉符的手。

夜色之下，二人的影子被月光拉长，交叠在河边青石板上。

“我信得过你。”谢敛语声笃定，没有半分犹疑，“这枚玉符于我而言，不止是兵符，更是一份活命的依仗。如今交到你手里，便是把我身后最要紧的退路分了你一半。京城风波不息，窦家虎视眈眈，诸王夺嫡暗潮汹涌，谁也料不到明日会横生何等祸事。有它在，万一哪天风云骤变，你不必困在苏府，束手待毙。”

河风卷着河面水汽扑面而来，拂动二人衣袍猎猎轻响。

远处城中更鼓遥遥传来，咚的一声，夜色愈发深沉。

云岫细细抚过背面那个“敛”字，冰凉玉面之下，仿佛还残留着谢敛身上的温度。

他缓缓收拢五指，将玉符牢牢攥在掌心，心口滚烫。

“我收下。”云岫认真道：“但我向你许诺，非到生死危亡的绝境，我绝不会动用此符。更不会拿它去调遣你的一兵一卒，妄行半分。”

说罢，他抬手，从自己衣襟内侧，取出先前在香囊铺子买下的那枚墨青色绣苍松山石的香囊。

“仓促之间，我没有这般厚重的信物回赠于你。”云岫把香囊递到谢敛手中，指尖不经意擦过他的掌心，“这是今日街市之上随手买下的端午香囊。”

他避开谢敛灼灼的目光，望向流淌不息的河水，“算不上什么奇珍，你贴身收好。往后你奔赴军务，出入险境，但愿这寻常香囊，能保你岁岁平安，刀兵不侵。”

谢敛低头，看着掌间那枚苍松香囊，暖意翻涌。

他小心翼翼把香囊收进里衣衣襟，紧贴心口的位置。

“我会日日带在身上，绝不离身。”谢敛低声道。

河堤下游，游人已经尽数散去，只剩两岸垂柳，万千枝条垂落水面，随水波轻轻摇曳。

付宁与青叶远远立在柳树阴影之下，很识趣地转过身子，望向街市方向。

“时辰不早了。”云岫望向天上高悬的圆月，月色如水铺满长堤，“夜露渐重，我该回苏府。若是太晚不归，外祖母难免担忧。”

谢敛轻轻“嗯”了一声，却没有立刻放行，仍旧与他并肩慢行，舍不得就此分别。

“今日窦亭虽吃了哑巴亏，可窦家根基盘亘江南数代，绝不会就此善罢甘休。”谢敛敛去眼底缱绻，重新回归冷静，“往后出门，万不可再像今日这般，身边只有青叶一人。暗卫务必多带几人随行。依我观来，窦亭心胸狭隘，今日吃瘪，难保不会暗中铤而走险，动用阴私手段。”

“我心里有数。”云岫应声，将青玉虎符揣进自己里衣内侧的暗袋，牢牢贴在胸口，“回去之后，我便吩咐下去。”

谢敛道：“你一向机敏，我不多说了。”

二人已经走到河堤的岔路口，一条路通向槐树胡同苏府，另一条通往城东靖远侯府。

岔路口矗立着一棵桂花树，枝繁叶茂，树影铺满地。

脚步齐齐顿住。

到了该分别的时候。

谢敛转过身，面对着云岫，不舍道：“那我便送你到此处，不再往前。”

他声音压得很低，“再往前，便是苏府街巷，来往街坊住户多，夜深人静，依我的身份贸然出现，容易引人非议。”

云岫望着他，眼底情绪万千，轻轻应道：“好。”

四下寂静，只有河水哗哗流淌，柳树叶沙沙作响。

谢敛往前半步，飞快抬手，指尖轻轻碰了碰云岫的脸颊，转瞬便收回手，“夜里回府好好歇息，切莫劳累。”

“你也是。”云岫嗓音微哑，“侯府事务繁杂，切莫日夜不休熬坏身子。”

“我记下了。”谢敛微微勾了勾唇角。

二人两两相望，千言万语，都压在无声对视之中。

“青叶。”云岫稍稍侧过头，低声唤了一声。

树影之下，青叶快步走了上来。

“我们回府。”云岫收回目光，不再看谢敛，转身朝着通往槐树胡同的石板路迈步走去。

走出去数步，他脚步微微一顿，却没有回头，继续往前。

青叶紧随自家公子身后，路过付宁身旁之时，对着付宁点头示意，快步跟上云岫的脚步。

河堤这边，只剩下谢敛与付宁二人。

付宁走上前来，看着云岫远去的方向，低声开口：“主子，我们也回侯府？”

谢敛立在桂花树之下，目光望着那条街巷的尽头，久久没有收回目光。

半晌，他才收回视线，“回侯府。”

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回到皇宫大内这边。

今日端午，景仁帝召见端王、郕王、十一皇子入宫赴皇家家宴。

夜色浸透重重宫阙，皇城之内处处悬挂五彩宫灯，朱红宫墙映着流转的灯火，廊下遍插菖蒲艾草，清苦草木香气弥漫殿宇。

御花园沁芳殿早已布置妥当，殿内陈设雅致，鎏金铜炉燃着淡淡的瑞脑香，案几上摆满粽子、蜜饯鲜果、雄黄酒。

景仁帝身着常服端坐主位，神色平淡。

端王李承乾、郕王李承宣，年纪尚幼的十一皇子李承煜，依次按位次落座。

殿内伺候的内侍宫女尽数垂手立在殿角，大气不敢多出一口。

家宴不同于朝堂朝会，不必穿戴肃穆朝服，三位皇子皆是一身锦缎常袍。

李承乾手中把玩着一枚白玉酒盏，面上挂着温润笑意，率先开口：“父皇，端午佳节，儿臣敬父皇一杯，愿父皇身体康健，国泰民安。”

说着，他端起杯中雄黄酒，微微躬身。

“嗯。” 景仁帝端起酒盏浅浅抿了一口，目光淡淡扫过殿内三位皇子。

李承宣紧跟着起身举杯：“儿臣也祝父皇福寿绵长。”

年纪小小的十一皇子李承煜，才不过十岁模样，学着两位兄长的模样，举着小小的漆杯，奶声奶气道：“儿臣祝父皇岁岁安康。”

景仁帝看着最小的皇子，眉眼柔和几分，抬手示意：“都坐下吧，家宴之上，不必多讲朝堂那些繁文缛节。今日只论骨肉亲情。”