第七十章

隔壁雅间的语声压得极低，却架不住谢敛耳力过人，又兼之木壁本就不厚，几句零碎的话顺着缝隙飘过来。

付宁也察觉到隔壁动静不对，侧耳贴在墙壁上听了片刻，脸色登时沉了下来。

他转头看向谢敛，用气音道：“主子，窦亭这厮好恶毒的心思，竟要散播流言构陷云公子和苏府。”

谢敛指尖轻轻叩着桌面，眸光冷得像淬了冰，反倒没有半分惊怒。

窦亭这点伎俩，早在他预料之中。

“他要散，便让他散。”谢敛冷笑着，“正好，本侯也想看看，这京城的市井流言，到底能翻出多大的浪。”

付宁急了：“主子，这可不成。流言一张开，苏府平白受污，云公子的名声也要受损。依属下看，直接派人截住那小厮，人赃并获，拿到窦亭跟前，看他还有什么话说。”

自家主子夜夜去寻云公子，他全都知晓，在他们这些手下的心目中，云公子已经是主子未过门的人。

“莽撞。”谢敛瞥他一眼，“如今人多眼杂，我们去截人，反倒落个仗势欺人、打压世家的话柄。窦亭敢做这等龌龊事，就得做好搬起石头砸自己脚的准备。”

他略一思忖，低声吩咐：“你悄悄出去，寻咱们混在楼下人群里的亲兵，传我命令添一把火。”

付宁一愣：“添一把火？”

“嗯。”谢敛摩挲着酒杯边缘，“你让弟兄们也散入人群，就说，窦世子端午围堵云公子，强送珍宝厚礼，意欲拉拢苏府插手江南漕运，被云公子当众严词拒绝。世子恼羞成怒，遣人四处散播流言，恶意中伤。”

付宁眼睛登时亮了：“妙啊！主子这一招，直接把脏水泼回窦亭身上。到时候百姓只会说窦家求而不得，蓄意报复，谁还会信他构陷苏府的鬼话。”

“不止如此。”谢敛眸光沉冷，“再叫人加一句，就说宁远侯府暗中豢养水匪，劫掠江南商船，此次窦亭入京，便是想四处奔走，打通关节，想要朝廷睁一只眼闭一只眼。”

付宁听得心头一凛，随即抱拳：“属下明白，这就去安排。”

他轻手轻脚拉开雅间侧门，顺着回廊阴影，悄没声息溜下楼去。

雅间之内，谢敛立在窗边，透过竹帘缝隙，望向楼下大堂里那道身影。

云岫正端着茶杯，听着戏文，眉眼平静。

谢敛心底软了软。

他的阿阮，从来都是剔透人，只怕窦亭这点伎俩，早被他看在眼里了。

果真，楼下的云岫听着戏，对着身旁的青叶低声道：“窦亭的人该开始动作了。你去，悄悄知会咱们混在周遭的暗卫，不必阻拦，只跟着，看他们都去哪些，接触哪些人，都记下来。”

青叶低声应下，刚要起身，就见周遭几桌的宾客忽然低声议论起来。

“哎，你听说了吗？那边那位云公子，跟宁远侯府私底下有勾结……”

“哪能啊，方才不是还拒了凉果吗？”

“你懂什么，这叫明面上做样子，私底下谁知道……”

青叶脸色一变，低声道：“公子，他们开始了。”

云岫眉峰都没动一下，唇角反倒勾起一丝笑：“急什么。且让他说。市井之口，从来都是由着人说的。他会散，我们也会散。”

他放下茶杯，声音压得极低：“你去，照着咱们先前商量的，把窦家豢养水匪、劫掠商船的事，借着旁人的嘴散出去。记住，要装作是江南来的客商说的，有鼻子有眼。”

“属下明白。”青叶会意，借着起身添茶的由头，悄悄融入人群之中。

一时之间，会仙楼内外，几股流言同时散开，你来我往，越传越杂。

没过多时，楼下大堂里的议论风向就悄悄变了。

“哎不对啊，我怎么听说是窦亭世子主动凑上去巴结，送珠子送香膏，都被人家云公子拒了？”

“可不是嘛，我听说是窦家想让苏府帮忙遮掩江南水匪的事，人家不肯，就恼羞成怒散播坏话。”

“真的假的？窦家敢养水匪？”

“那还有假？我表哥在江南做买卖，说窦家的护船丁跟水匪都勾连着，过往商船都要交买路钱。”

流言撞流言，越传越乱，整个会仙楼里嗡嗡的。

窦亭在东侧雅间里坐着等着好消息，没成想等来了自己家豢养水匪的说法传得满楼都是。

“混账，是谁在乱嚼舌根。”他脸色铁青，厉声喝道。

小厮慌慌张张跑进来，脸色发白：“世子，不好了。不知道是谁走漏了风声，现下楼下都在传……传咱们府里养水匪的事。还有人说，说世子您求苏府办事不成，恶意报复散播流言……”

“废物！”窦亭怒极，一脚踹翻身旁的小几，“连这点事都办不好。本世子还没去找他们的麻烦，他们反倒敢往窦家身上泼脏水。”

他心里清楚，这事必然是谢敛或是云岫做的手脚。可他偏偏没证据。

正闹着，雅间门被人轻轻叩响。

付宁站在门外，扬声道：“窦世子，我家侯爷听闻雅间动静，特让在下过来问问，世子这边是出了什么事？若是有什么不长眼的东西惹恼了世子，只管说出来，侯爷给你做主。”

这话堵得窦亭脸色一阵红一阵白。

他总不能当着谢敛的面，说有人散播窦家豢养水匪的流言吧？这事本就是他先挑起来的，闹大了，先查出来的也是他的不是。

窦亭咬了咬牙，强压下怒火，扬声道：“没什么事，不过是下人笨手笨脚打翻了茶盏，惊扰了侯爷，还望海涵。”

“原来如此。”付宁在外头应了一声，“那世子好生歇息，我家侯爷说了，这楼里人多手杂，世子若是少了什么物件，或是受了什么委屈，只管说。”

说罢，脚步声便远去了。

窦亭站在屋中，气得浑身发抖，却偏偏发作不得。

“世子，现在怎么办？”小厮缩着脖子问。

“还能怎么办。”窦亭咬牙切齿，“吩咐下去，所有人都闭嘴，不许再议论此事，等回府再做计较。”

他当即起身拂袖，带着人匆匆离开了会仙楼。

楼上西侧雅间里，谢敛听着隔壁动静，脸上的笑意更浓了。

“跳梁小丑罢了。”他低声说了一句，目光重新落回楼下的戏台。

戏台上的《玉钗缘》正唱到重逢的段落，婉转唱腔绕着梁转。

谢敛没了看戏的心思，满心里都是楼下那个人。

他抬手推开竹帘，趁着楼下人都盯着戏台的功夫，对着云岫的方向，轻轻叩了叩窗。

两声轻响，隔着喧闹的戏文声，几不可闻。

可云岫像是有感应一般，抬眼望了上来。

他不着痕迹地微微颔首，又很快转回头，重新看向戏台。

谢敛看着他故作镇定的模样，心底软得一塌糊涂。

又站了片刻，他才转身落座，耐着性子将戏听完。

待到散场之时，楼下宾客纷纷起身离席，人流涌动。

云岫带着青叶，顺着人流慢慢往外走。

刚到会仙楼门口，就见谢敛背着手站在街边的树影里，付宁站在他身侧。

窦亭的人早已走了，街边往来都是散场的百姓，三三两两议论着流言，说什么的都有。

谢敛看见他出来，抬脚迎上前，低声道：“一同走走？”

云岫微微颔首。

两人并肩顺着河沿慢慢走，青叶和付宁落后几步，远远跟着。

端午的风带着河水的潮气，吹在脸上凉丝丝的。

“窦亭那边，多谢你了。”云岫沉默片刻，低声开口。

“他先挑的事，总不能让他如愿。”谢敛声音很低，“只是委屈你了，平白沾这些闲话。”

“市井流言，过几日便散了，算不得什么委屈。”云岫笑了笑，“倒是你，帮我出了这口气，就不怕窦家记恨？”

“窦家本就不是一路人，记恨不记恨，又有何妨。”谢敛瞥他一眼，“再说了，他们敢往你身上泼脏水，我没找他们算账，已是客气。”

云岫听他语气里带着几分护短的劲儿，心头一暖，没再说话。

两人沿着河沿走了一段，晚风拂动衣摆，影子落在水面上，晃晃悠悠叠在一起。

两岸看戏散去的游人三三两两，说说笑笑往城中各处散去，远处街市的锣鼓余响还隐隐飘过来。

二人脚步放得很慢，肩挨肩顺着河堤前行，脚下碎石路面被白日的日光晒得尚留一丝暖意。

谢敛望着河面浮动的点点龙舟残影，主动提起：“你是不知，今日端午，侯府里头上门拜会的人挤破了花厅。”

云岫侧过头看他，没有意外，“如今你圣眷正浓，佳节登门攀附本就是寻常事。”

“但我觉得太多人了。”谢敛叹了口气，“今日早，我正想睡个回笼觉。谁知，各家的管事、女眷、大人络绎不绝登门。母亲在花厅应酬各家夫人，子恒忙得脚不沾地，吵得人没个安稳觉睡。”

他微微偏过头，看向身侧的云岫，语气带上一点无奈：“人都已经到了，不可能把人晾在一边，只能起来洗漱面见。一直到，我耐不住那一屋子虚与委蛇，寻了个防务巡防的由头，逃了出来。”

谢铮倒是适应良好，还与平日里在国子监一同念书的好友有说有笑。

闻言，云岫忍不住笑出声来，肩头都跟着轻轻颤动：“堂堂一等靖远侯，手握京畿九门防务，朝堂之上面对诸王百官都从容不迫，竟会被登门贺节的宾客逼得逃家。这话若是传到那些世家耳朵里，怕是不少人要大跌眼镜。”

月色浅浅洒落在河面，波光粼粼映在谢敛脸上。

谢敛也不恼，反倒苦笑：“朝堂之上是公事，肩上扛着家国防务，自然要端起那副将军侯爷的架子。可回到侯府内院，面对一堆趋炎附势的客套应酬，实在提不起半分兴致。”

他抬眼望向天边悬着的一轮圆月，继续道：“一个个嘴上满口贺节称颂，心里打的什么算盘，一眼便能瞧出。有的想求我在御前代为美言，有的想打探朝堂风向，还有的想借着端午，打探各处的动静。”

“人情大抵都是如此。”云岫敛去笑意，语声温和平缓，“周栋倒台之后朝堂格局大变，多少人盯着新的权位，自然人人都想要靠近手握权柄之人。先前安国公府鼎盛之时，想来府中也是这般门庭若市。”

提及安国公府，谢敛眼底掠过一丝怅然，很快便消散。