贞元十三年夏，云锦正式接管了暗营。
她不是以沈延嗣女儿的身份，而是以“寒鸦”的身份。沈延嗣的女儿可以坐在深闺里绣花、吃药、等死，但寒鸦不行。寒鸦是暗营的刀。刀不需要身份，只需要锋利。
暗营的兄弟们不认身份，只认实力。这是暗营的老规矩了——谁能在任务中活下来，谁就是对的；谁能带着兄弟们活下来，谁就是老大。不管你爹是谁，不管你姓什么，不管你以前是将军的儿子还是乞丐的儿子。进了暗营，只有一种人：活人。
云锦用了半年的时间，用一次次成功的任务证明了自己。
半年里，她执行了十七次任务。刺杀叛将、截获密信、清除内奸、护送情报——没有一次失手。每一次都是干净利落，不留痕迹。目标死了，不知道是谁杀的；情报到了，不知道是谁送的。她像一个影子，来无影去无踪。
暗营的兄弟们开始服她了。不是因为她是沈延嗣的女儿，是因为她比他们所有人都强——武功更强，耐力更强，胆子更强。她在前面冲锋，他们在后面跟着；她活着回来，他们也活着回来。在暗营，这就够了。
暗营的规模扩大了一倍。
云锦从朔方军中挑选了一批年轻、忠诚、武艺高强的士兵，训练成新的刺客。朔方军里有不少好苗子——从小在边关长大，会骑马，会射箭，见过血。他们缺的不是本事，是规矩。暗营的规矩：服从，沉默，一击必杀。
她亲自授课。
暗营的营地在朔方城西的山谷里，山谷的最深处有一块空地，方圆二十丈，四周是老槐树，树冠遮天蔽日。她在那块空地上画了一个圈——用短刃在地上划了一个圆，圆的直径大约一丈。
她站在圆的中心，对围在外面的新人们说：“你们谁能碰到我，谁就能出师。”
没有人碰到过她。
新人们排着队上，一个一个来，偶尔也有两个一起上的。他们从圆外冲进来，伸出手想去碰她的衣角。她不动，等他们的手伸到最近的时候，身体一侧，脚下一点，人已经到了圆的另一边。快得像风，轻得像羽毛。有人扑过来，她从他头顶翻过去；有人从侧面抓，她从他腋下滑过去。没有人碰到她的衣角，更别说碰到她的人。
三个月后，没有人再试了。他们知道碰不到她。不是不够努力，是不够快。
她教他们暗杀。
如何在黑夜中无声无息地接近目标——脚掌先着地，然后脚跟，身体前倾，重心放在前脚。每一步之间的距离不能超过一尺，步频不能快也不能慢，要和心跳保持一致。呼吸用鼻子，不用嘴，嘴巴闭紧，不能让气息喷出来。
如何一刀毙命——刀从哪个角度进去，刺多深，往哪个方向拧。颈侧、心口、腰眼，三个位置，三种刺法。每一种她都要他们练一千遍。练到不用想，手自己会动。
如何在得手后全身而退——得手后不回头看，不跑，不急。正常走，像什么都没发生过。混进人群，换衣服，换脸，换身份。三步一换，五步一变。等她走出三条街，已经变成另一个人了。
她教他们伪装。
如何用妆容改变面容——眉毛画粗一点，脸型就变了；颧骨打阴影，轮廓就变了。不用戴面具，不用贴假皮，几笔脂粉就能让一个人变成另一个人。她给每个人画了一张“新脸”，让他们对着镜子练，练到自己都认不出自己。
如何用不同的步态扮演不同的人——老人走路要弯着腰，步子碎碎的，一步一步蹭着地走；女人走路要扭腰，步子小小的，脚尖先着地；军人走路要抬头挺胸，步子大大的，脚跟先着地。每一种步态她都会，她要求他们也会。
如何用不同的口音说不同的话——长安的口音，洛阳的口音，朔方的口音，陇右的口音。她都会。她要求他们至少会三种。在长安说长安话，在洛阳说洛阳话，在朔方说朔方话。一张嘴，就是当地人。
她教他们情报搜集。
如何在人群中不动声色地观察——坐在茶楼里，眼睛扫过每一个人。谁在看你，谁在躲你，谁的手放在不该放的地方。三息之内，把所有人的特征记下来：衣服的颜色，鞋子的样式，手上有没有茧，腰上有没有刀。
如何在谈话中套出信息——不说“你知道什么”，说“我听说……”。让对方纠正你，而不是回答问题。你故意说错，他会忍不住说对。你说“听说城东的粮价涨了”，他会说“不是城东，是城西”。信息就有了。
如何在不被发现的情况下传递情报——把情报藏在城门口的石缝里，左边第三块石头下面。接头的人装作系鞋带，蹲下去，捡起来，塞进袖子里。整个过程不到五息。看起来什么也没有发生。
她比秦暮云更严厉，更冷酷，也更拼命。
以前秦暮云训新人的时候，新人们叫他“阎王”。他站在旁边看，不说话，不笑，不点头，不摇头。新人做对了，他面无表情；做错了，他还是面无表情。没有人知道他在想什么。但至少，他会让他们休息。
云锦不让他们休息。
她每天只睡两个时辰。天不亮就起来练剑——寅时三刻，天还是黑的，她已经在院子里了。剑光在黑暗中闪烁，像一道银白色的闪电。天黑透了还在看书——烛台上的蜡烛烧了一根又一根，烛泪淌了一桌，她不熄灯。
她的训练强度是别人的三倍。新人跑十里，她跑三十里。从山谷口跑到山顶，从山顶跑回山谷口，来回三次。跑完不喘气，不流汗。新人举一百次石锁，她举三百次。石锁举过头顶，停三秒，放下来，再举。三百次，中间不停。
新人问她累不累。她说：“累是死不了的。”
她的武功进步神速。
轻功已经到了踏雪无痕的地步——冬天在雪地上跑，雪面上几乎没有脚印。不是没有，是只有浅浅的一点凹痕，像羽毛落在雪面上。风一吹，那点凹痕就被雪填平了。有人跟在她后面跑，跑着跑着就找不到她的脚印了。