县衙门口，纪淮对着徐都头说了好些感激的话，又嘱咐祁朗和大胡子办完事要早些回来，才目送着一行人出城。
他受伤这些日子，地里的事都是汪书生在帮着处理。玉米早就收了，花生近期也快要收获，汪书生依旧拿着他那本册子同纪淮汇报着情况。
“大人，玉米的产量每亩只比粟米多个七八十斤，比起土豆差远了。不过这东西有一个好处，就是在荒地上也能种，而且收上来晒干了能放许久，不像土豆那样麻烦。至于花生，我按着您之前的提醒判断，再过几天应当就能收了。”
纪淮点点头：“官田的那些棉花情况如何？”
“回大人，这次种了两百多亩棉花，一户农家就要管十多亩地，一开始还好，后来棉虫多了人手实在是有些不够。所以……”汪书生顿了顿，“所以小人自作主张，对农户说谁分管的棉花长得最好，收成之后赏银五两，那之后大家伙就用心多了。虽然棉花情况比去年差一些，但总体产量还是不错的，再过半个月也能收了。”
“大人，小人实在是没有办法，官家的田，收成好与不好都与那些人不相干。当时您受了伤，地里棉虫又泛滥，要是不想个法子，只怕多半棉花都要废掉，所以小人才替您许下了承诺。”汪书生说着，直接跪在了纪淮面前。
“你这是做什么！我又没有怪你。”纪淮赶紧上前将人扶起，“这么久以来，地里都是你管着，你做得很好，不过是几两银子而已，算不得什么。”
听风堡没了，接下来的重点就是让百姓们吃得饱，兜里有余钱。土豆和玉米能填饱肚子，葵花籽、花生和棉花则是来财的关键。
纪淮将自己的计划同汪书生细细道来，听得汪书生眼睛亮了又亮。
“优中选优，种出大个葵花籽，专门用来做炒货。花生除了榨油、做炒货还能做花生酱。”他站在书房门外，看着刚才奋笔疾书记下的东西，心中愈发佩服纪淮，也由衷地觉得石门的好日子终于要来了。
汪书生才离开，上官便出现在了书房门口。他犹豫着，好一会儿才抬脚进入。
纪淮看到他，立刻起身道：“上官？大夫不是说了让你好好养伤吗？你怎么来了？”
“我没什么大碍，已经好多了。”上官慢慢走到书桌前，低声说：“行之，母亲来信说祖母身体不太好，让我今年一定要回去。我……我想回去了。”
纪淮望着他，不明白他为什么突然提起这话，但上官既做了决定，他也不好说什么，很快便调整好表情道：“既然伯母写了信，那你还是回去为好，免得留下遗憾。上官你比我聪慧，经过此番历练，回去好好准备，下次科举定能高中。”
“嗯。”上官点点头，脸上却没看出有多高兴。
纪淮从书桌后头出来，拍了拍他的肩：“不过你身子还没好，就再多待几日，等兄长回来了，我们一块儿给你送行，如何？”
“好。”上官勉强挤出笑，应声完便朝着书房门口走去。
只是刚走到门口，他便折返了回来。看着不明所以的纪淮，他紧紧抓着扇把，胸膛剧烈起伏，鼓足勇气道：“为什么？我以为行之你不懂情爱，才看不明白我那些暗示，可是为什么你和祁大哥……”
虽然上官没说完，但纪淮还是被这话吓得变了脸色，好一会儿才结巴道：“你……你怎么会知道？”
上官自嘲地笑了笑，说：“先前你受了伤，他日夜不离地守着就罢了。有一日我来看你，偶然见到他握着你的手，说什么只要你能醒来，他愿意用自己的命来换。从前我就觉得奇怪，即便是亲兄弟，也没有像你们这般亲近的。”
“一开始我还以为祁大哥是知道我对你的心思，才处处防着我。直到那天看到他的眼神，我才明白他是同我一样钟情于你。后来听说你醒了，我一刻不停来看你，却看到你握着他的手哄他。原来，他与我不一样。我是落花有意，流水无情，他与你却是两情相悦。”
“纪淮，为什么？”上官红着眼上前，抓着纪淮肩膀逼他看向自己，“我不甘心也想不通，就算你们没有血缘，也是兄弟。为什么你能接受他，却对我不理不睬？就因为他比我先出现？”
纪淮看着他泛红的眼眶，不知道该怎么解释。
他别过脸，缓缓道：“我……我和他在一起，不是因为先与他认识，也不是因为他比你好。说实话，我与他从小认识，真正开始熟悉却是在清河定居之后，以前是一个月也说不上几句话的。”
“我母亲同我生父和离后，外祖父、外祖母本不想让她带着我，说这样她才好改嫁。可是她不，她宁愿自己去外面做工养活我，也不答应。外祖父、外祖母本来就不喜欢我生父，后来也不喜欢我，为此与母亲的关系淡了许多。”说到这里，他垂下眼，停顿了片刻。
“我那时年纪小，却不是什么都不懂。可我什么都做不了，只能好好读书让母亲高兴。从小到大，第一个全心全意待我的就是母亲。后来她再嫁、出意外没了，大伯一家待我很好，但我总觉得自己是寄人篱下，不敢对他们敞开心扉。”
“祁朗看着大大咧咧，可他其实是个很细心的人，对自己在乎的人更是。到清河以后，一切都要重新来过，我什么都不会，只知道读书。后来家里的铺子出了事，我明白没有权，有再多钱也不过是案板上的鱼，只能任人宰割，所以我铁了心要走科举这条路。”
“他看着我日夜苦读，看着我在县试前因为紧张睡不着，明明一直念叨着让我考个功名给家里长长脸的人，却突然对我说考不考得上都无所谓，别把人熬坏了，只要一家人在一起就是好的。”