赌坊、酒馆，齐老三和大个儿常去的地方祁朗都找遍了，也没看到他俩的人影。还是遇上几个常跟齐老三凑一块的，才得知他俩的下落。

芙蓉巷，祁朗无视掉两旁招揽生意的呼唤，径直来到巷子深处一扇点着红灯笼的木门外。

敲了三下后，门吱呀一声打开，一个头发花白的老妪佝偻着腰，哑着嗓子道：“不好意思，现在客满了，郎君去别处吧。”

“我不是来消遣的，齐老三在这吗？”祁朗直接掏出银子递给老妪，“婆婆，麻烦你帮我传句话，就说有人要见他。”

老妪抬头看了他一眼，收下银子慢悠悠道：“请郎君稍等片刻。”

木门关上，祁朗等得无聊，不禁打量起传说中的芙蓉巷来。

与他在小说中看的不同，清河的烟花场所并不是光明正大地开在大街上，而是藏在这九曲通幽的小巷里。

只是他实在想不出，这几乎一模一样的红灯笼和木门后头会是怎样的，竟能引得那些人豪掷千金。

“再漂亮也不过是一副皮肉，不至于上百两银子花出去眼都不眨吧？”

就在他嘀咕的时候，马蹄声和车轮碾过石板的声音突然在巷子响起。

看着熟悉的马车越走越近，祁朗脑袋还没想明白怎么回事，人就藏在了一旁的灌木丛里。

齐老三骂骂咧咧地打开门，正要看看是谁坏了他的好事，就被人捂了嘴。

直到上官晔的身影消失在门后，马车也调转车头离开，祁朗才松开他，压低声音道：“我有事找你。”

齐老三呸了好几声道：“小祁老板，你这手刚抓完土就往我嘴上招呼，是不是有些太不讲究了？”

“得了吧，你好意思嫌弃我？别废话，跟我走！”

“不走，我可是交了钱的，你有事也得等我快活完再说。”齐老三说完就要进院子。

“嘶，你！”祁朗赶紧拉住他，“挣钱的事也不干？”

“笑话，老子挣钱是为了什么，你不让我快活，我挣钱有什么用？”

“……那你什么时候能完？”

齐老三想了想，说：“我刚进去，衣裳都没脱呢。怎么着也得半个时辰吧？”

呸！还半个时辰，就你这身板，十分钟都嫌多。

祁朗吐槽完，黑着脸道：“我在巷子口旁边的酒馆，你早些出来！”

“知道了。”

祁朗一边骂一边往巷子口走，路过方才马车停过的木门时，却突然住了脚步。

“哼，也就纪淮那没心眼的才会被你这种人骗，我倒要看看你装模作样的君子皮下，究竟是个什么模样。”

言罢，他抬手扣响了门。

听着伙计笑眯眯说出的二十两入场费，他咬咬牙从怀里掏出来扔了过去。

伙计得了钱，眼里的笑才真切了几分，从腰上解下个绿牌子递给他道：“客官请收好了，这牌子是您的身份证明，若是不小心掉了，可得尽快找和我一样挂了红牌的人补上，否则被认为是我琼树坊的人就不好了。”

祁朗不耐烦地将牌子系在腰间：“不就是这么点事，花样还真多。”

伙计只是笑笑不说话，然后唤了在一旁洒扫的另一人过来。

“这位是新来的客人，你带着去后头，记得好好介绍规矩。”

“是。”

祁朗被人领着，左拐右拐，很快便从逼仄的前院来到豁然开朗的后院。

他揉了揉眼睛，看看被人簇拥着在水面上起舞的舞姬，又看看身后冷清的过道，不禁感叹道：“好家伙，这里外差别也太大了，桃花源的豁然开朗写的是这儿吧？”

领路的伙计笑着说：“琼树坊的地不甚规整，东家也是没办法才这样设计，不过倒是别有一番趣味。”

祁朗两只眼都在找上官晔，根本没心思听他的话，胡乱点着头。

“客官，您的腰牌松了，我帮您系好。”

祁朗自从进了琼树坊就打起了十二分精神，生怕一不留神就没了清白，所以腰带突然被人碰到的时候，他的第一反应就是将人推开。

看着不小心撞在柱子上的伙计，和他手上的绿腰牌，想着这人刚才好像说要帮他系牌子，祁朗顿时慌了：“不好意思不好意思，我光顾着看她们跳舞了，没听你讲话。实在是对不住！”

伙计揉了揉额头，摇摇头道：“是我擅自做主了，客人还请将牌子系好。”

“这绿牌是您的身份象征，若是没有绿牌，又没及时补上，那便是别人寻欢作乐的对象了。”

“啊？”祁朗一时没转过弯，“什么叫别人寻欢作乐的对象？”

伙计指向角落里某个和他同样装扮，正在上酒的人说：“琼树坊的绿牌是给客人的，红牌是管事的和干活的，至于没有牌子的人，便是供客人消遣的”