虽已是初春，寒气却还未褪。

老太太这般时节，该是躲在屋里避寒养神。

赵美兰步履带风到了屋外，抬手叩了两下门，不等里头应声便推门直入。

屋内烧着炭，比外间暖和不少，魏老夫人正蜷在矮榻上浅眠。老人家本就觉浅，赵美兰的动静又大，惊得老太太骤醒，惶惶环顾四周，见仍在自家屋里，才缓过气来。

“哟，老太太您醒着呢？正好我有事想跟您说，不知您方不方便？”

老太太撑起身子，声音低缓：“赵娘子，怎么想起来看我这个老婆子了？”

赵美兰自顾自倒了茶，一口饮尽道：“嗨，也不是什么大事，就是三娘刚才过来说有人看上这宅子了，催咱们尽快腾地方呢。”

“拖了这些日子还没搬，确实是我们不对，我也没想到寻个合适的院子那么难。方才三娘说这宅子售价只两千两，不知可是真的？”

老太太不动声色地看了赵美兰一眼，颔首：“我是这么同房牙子说的，怎么，赵娘子感兴趣？”

赵美兰起身打量着屋子，回：“实不相瞒，住了这么久，一时之间要搬，还真是有些舍不得。这宅子方正，布局也好，两千的价，说是捡漏也不为过，不知契书签了没有？”

老太太偏头咳了几声，方轻声说：“尚未立契，不过凡事都讲究个先来后到，既已答应人家，再不好变卦。赵娘子是生意人，最讲究诚信，你该比我懂才是。”

“是，这事是我们理亏，”赵坐回椅中，语气恳切，“可位置、大小都合适的院子实在是难找。过几个月，我家打算在大市街开个铺子，这宅子虽旧了些，位置却好，从这儿过去方便极了。”

她往前倾了倾身：“我知您着急出手，但现在的价格未免太不划算。这样，我也不是贪便宜的人，按市价两千五百两买下，您看如何？”

老太太靠回软枕，嘴角噙着淡淡的笑，只轻轻摇头：“赵娘子，我明白你的意思，只是钱财是小，诚信为大，恕老婆子不能从命。”

呸，一个宅子捂了十来年，不就是怕石头守不住吗，现在又视钱财如粪土了。

既这么清高，当初何必压着三娘不放，让人家给你养孙子！

赵美兰压着火，起身替老太太斟茶：“老夫人，您这话就不对了。石头以后是要走科举的，这孩子聪明，说不定哪日就成了天子门生。”

她将茶盏轻推过去：“要想官运亨通，交际往来必是少不了，这些弯弯绕绕有多费钱，您也比我清楚。”

“我知道您看不上这五百两，可多给石头留些家底傍身，总不是坏事。将来他是买地也好，置铺也罢，日后若有哪位大人瞧中石头，想让他做女婿，他也能多些底气，不用靠媳妇嫁妆过日子不是。”

赵美兰边说边留意老太太神色。见对方低头沉吟，显然动了心，便继续道：“那边若诚心要，就该早早把定金送来才是，既然现下没有签契书，也没给定金，换一家买主，也不算失信。”

“现下您身子不好，经不起搬家的折腾。再一个，您在这儿住了大半辈子，我知若不是为了石头，您是绝不舍得卖这宅子的。”她放缓了声音，“我向您保证，若是这宅子卖给我们，您不必急着搬出去。便是住到百年之后，我们也绝无二话。。”

老太太摩挲杯沿的手指倏地顿住，她压着微颤的嗓音：“当真？”

“自然。”赵美兰轻轻拍了拍她的手背，“我知您舍不得这宅子。我虽做不了什么，但让您以沈家老夫人的名义，堂堂正正从此处离开……还是能办到的。”

这番话，句句都敲在老太太心坎，她犹豫片刻，低声道：“可房牙子那边……”

“您不必操心。”赵美兰立刻接话，“价高了，房牙子抽成也高，他横竖不亏。您若愿意，我现在就让人请他过来立契。”

老太太见她起身，忙道：“不必这么着急吧？”

“那可不行。”赵美兰回头一笑，“万一有人跟我一样，半路杀出来怎么办？早些签了我才心安。”

她说完便往外走，刚出门就被等在外头的陈三娘拉到一旁。

陈三娘追过来的时候，正好看到赵美兰进屋子，她不敢贸然闯进去，只能等在门外。

“兰姐，你和母亲说什么了？没说什么不应当的话吧？”

“什么不应当的话？”赵美兰忙着签契书，脚步不停往前院去，“我好说歹说才哄着她老人家把宅子卖给我，哪敢说什么不应当的话。”

听闻此，陈三娘终于松了口气，拍着胸脯道：“还好还好，不过你怎么真要买这宅子？”

“当然要买，等签了契书，看我怎么恶心老太太！”

“啊？”陈三娘才放下的心又提了起来，还想再劝，赵美兰却已扬声唤陈青山备车请人去了。

厅内，陈三娘忧心忡忡地看着老太太在契书上按下指印。

天上掉馅饼的房牙子，笑得眼尾炸开了花，他收好契书，对着老太太道：“老夫人您放心，那边自有我去说，断不会坏了您的名声。”

老太太还是有些不安，问：“您打算怎么跟那边说？”

房牙子瞥了赵美兰一眼，笑道：“既约定分期付银、付清再过户，我便说您顾念这是祖宅，临时改了主意，不想卖了。那边也说不出什么。”

“这……那就劳烦您了。”

“应当的，何来麻烦之说。”房牙子拱手，“二位若无事，我便先告辞了。”

“诶，好。三娘，送客。”

“……是。”

赵美兰吩咐完陈青山，一回后院就听见老太太改了主意，拉着她说不能这么干，要是坏了沈家的名声，到了地下怎么去见列祖列宗。

她又费了好一番口舌，劝了老太太半天，说她老人家要是不放心，可以让他们分期付款、未过户前仍挂沈家匾额，对外只称不想卖了，那边总不能强卖强卖。这样一来，他们少点压力，老太太也能安心住着，百年之后光明正大地从宅子出去。

如此，老太太才没再坚持。

看着签妥的契书，赵美兰心头一块石头落地。