在小菊控诉王茂有多可恨时，围观的民众也开始小声议论，有说王茂欺人太甚，活该落得个‘灰飞烟灭’的下场，也有说即便如此，烧尸还是有些过分了的。

慢慢的，议论声越来越大，内容逐渐由纵火案发散开来，许多从前的旧事也被翻了出来。

“诶，你们说，那王员外的大儿子是个傻子，先前纳了那么多小妾都没能生下一男半女，好不容易得来的小儿子也死了，会不会就是因为王家做多了这丧天良的事？”

“很有可能，而且听说王家的妾也不好做。”

“啊，这又怎么说？就算是妾，也有人伺候，这日子还能怎么不好过？”

“哼，我有亲戚在王家做过几年短工，他说王家的妾来来去去不少，最后留下的却没几个。那些小妾刚进去的日子确实还不错，不过男人嘛都是喜新厌旧的，只要王茂厌弃后，下面的人自然也就不放在心上了。”

“吃不好穿不暖还是小事，关键是生了病也没法看大夫。那王家大宅，不知道飘着多少姑娘的冤魂啊。”

“啧啧啧，那王家岂不是一到夜里就阴气森森的？”

“可不是，我亲戚说王家有个小院子，一到夜里就有哭声，请了和尚做法也没用，谁都不敢去。听说是里面住的两个小妾关系好，其中一个生了病后，另一个就去求王茂。可无论她说什么，那家伙就是不让人请大夫，还说什么死就死了，让婆子锁了院子，不许那小妾再去烦他。”

“生病的小妾死后，另一位夜里偷偷摸到老东西住处，想趁着他睡熟了动手。结果那姑娘没经验，匕首偏了胸口一寸，让老东西又多活了几年。至于那姑娘，听说是被活活打死的。”

“咦，别说了别说了，听起来怪吓人的。”

见其他人都是一副避之不及的态度，说话的人连忙对着公堂内大声道：“怕什么，便是冤魂锁命也讲究个冤有头债有主，要找也不会找我们！都说祖上积德能福荫子孙，就是不知道这伤天害理的事做多了，造下的孽是不是也会报应在后代身上。真要是如此，那新的王老爷可得小心些才行，毕竟王家的财产里，不知道流着多少佃农的血。”

王兴贤坐在椅子上，闭着眼任由外面的人胡说，听到最后那几句话确是再也忍不下去。他顾不得腿上的伤口，起身指责对方空口白牙污蔑已死之人，双方就这么吵了起来。

“够了！肃静！！”惊堂木与公案相撞声响彻公堂，庄弘义面色铁青看向人群，“公堂之上，岂容尔等喧哗？！若是再犯，就每人罚银二十两，充作修葺衙署之用。”

此话一处，堂下立刻陷入寂静。

庄弘义环视一周，见方才与王兴贤对骂的几人纷纷缩起脖子，才冷脸看向小菊：“你手刃家主，已犯十恶不赦之‘不义’大罪，竟还敢公堂狂言，说其‘死得太轻松’？”

“就算王茂有千般不是，也该由官府按律法处置。若人人都像你这样有冤就自己去杀，这世道岂不乱了套！奴婢杀主，按律当斩，是掉脑袋的大罪！你以为你是在报父仇？你这是在害你爹的身后之名！案卷只会记着‘恶婢弑主’，你爹也会因为你背上教女无方的骂名！”

“骂名？”小菊抬头看向公案后的庄弘义，笑得整个人几乎都倒在了地上，“哈哈哈哈……”

“大人，王茂当初不但逼我签了卖身契，还把家中仅有的一点银子全搜刮去了，以至于我爹死后想入土都不行，最后沦落到乱葬岗。这么些年，我想祭拜都找不到地方。”

“什么‘恶婢弑主’的罪名我才不在乎，是不是‘教女无方’大家心里也自有判断。我们这样的人家，从来都是死便死了，这骂名传开了才好呢，就算我爹连个坟头都没有，也不会像没来过这世上一样。”

“你，冥顽不灵！”庄弘义没想到小菊如此不知悔改，“即便按你所说，坑害你家之人也是王茂，你为何要在公堂之上对王兴贤动手？”

小菊不服气地看向王兴贤，恶狠狠道：“王家的财产给谁，我便动谁。不过这也得感谢大人您呀，我都撞墙求死了，要不是您派人请大夫，我怎么有机会动手呢？”

庄弘义压下心中的怒火，问：“王茂去世前，王家小妾罗玉贞和王茂之子王鹤安，在礼佛回来途中因马车翻下山崖去世，王家小儿子王承安不久后也因病去世，这其中有没有你的手笔？”

“我没有！”从上堂后，小菊就是一副无所谓的态度，听见罗玉贞的名字却突然激动了起来，“一人做事一人当，王茂的事我认，但你们休想趁机把其他人命按到我头上来！”

“你是罗玉贞的贴身婢女，下手最便利。”

“罗娘子去礼佛那次我根本没去，如何动手？罗娘子虽进了王家，于我却是恩人。我从前在外院干杂活，只能捡剩饭吃，是她将我要了去，日子才好过些。小少爷是罗娘子留下的骨血，我怎么可能害他？至于那王鹤安，他早就烧坏了脑袋，什么都不懂，我何必伤及无辜？”

庄弘义眯起眼：“无辜？王兴贤又何尝不无辜，还不是被你砍伤了手脚！”