三日后，初冬的暖阳难得地穿透了京城上空厚重的铅云，给这座森严的皇城镀上了一层稀薄的、易碎的金色。

裴照提着一个食盒，缓步走入那条僻静的、几乎被世人遗忘的宫巷。

他没有穿东宫侍读的官服，只是一身寻常的青色棉袍，袍角被风吹起，让他本就清瘦的身形更显单薄。

跟在他身后的雷焕，同样换下了那身扎眼的玄甲，一身短打扮，肌肉贲张的身躯被粗布衣衫紧紧包裹，像一头蛰伏的猛兽，每一步都踏得无声无息，锐利的眼神却如同雷达，不断扫视着周围每一寸可能藏匿危险的角落。

容婆婆的小院，依旧是那副破败萧索的模样。

院门虚掩着，门轴发出“吱呀”一声令人牙酸的呻吟。

“婆婆？”裴照的声音放得很轻，带着一种刻意营造的温和。

一个佝偻的身影正坐在院中那棵光秃秃的枣树下，身上裹着一件打满补丁的旧袄，对着一小片洒落在脚下的阳光发呆。

听到声音，她浑浊的眼珠迟缓地转动了一下，看清来人时，脸上露出一丝茫然，随即又转为戒备。

“是我，裴照。”裴照将食盒放在石桌上，又从随身的包裹里取出一件崭新的、厚实的靛蓝色棉袄，轻轻搭在容婆婆枯瘦的肩头，“天冷了，给您带了件新衣裳。”

棉袄的柔软和暖意，似乎触动了老人尘封已久的感官。

她低下头，干枯的手指颤巍巍地摸了摸那光滑的布料，眼中那层混浊的迷雾，似乎散去了一丝。

裴照打开食盒，一股桂花的甜香瞬间在冷冽的空气中弥漫开来。

“还有您爱吃的桂花糕。”

他将一碟精致的糕点推到老人面前。

容婆婆的视线被那熟悉的香气牢牢吸引，她拿起一块，小心翼翼地放进嘴里，没有牙的牙床缓慢地咀嚼着。

那张布满沟壑的脸上，紧绷的线条奇迹般地柔和了下来。

裴照没有急着问任何问题。

他只是安静地搬了条小凳，坐在容婆婆身侧，陪着她一起晒太阳，听她用含混不清的、颠三倒四的语言，说着一些只有她自己才能听懂的呓语。

“……娘娘…喜欢喝雨前龙井，要用玉泉山的水…熏香…要用南海进贡的龙涎香，不能太浓，不然猫儿会打喷嚏……”

她的记忆像一盘被打碎的珠子，散落一地，偶尔能捡起一两颗，却已串不成完整的链条。

裴照耐心地听着，偶尔点头附和，像一个晚辈在听长辈絮叨家常。

雷焕则像一尊石雕，站在院门口，将一切可能的窥探与打扰都隔绝在外。

时间，在这一口口桂花糕，一句句疯言疯语中，缓慢地流淌。

当碟中的糕点只剩下最后一块时，裴照知道，时机到了。

他状似无意地从袖中取出一物，放在手心。

那是一块巴掌大小的丝帕残角，因在井中浸泡多年，颜色已有些黯淡，但上面用金线绣出的并蒂莲花，依旧在阳光下闪烁着幽微的光。

正是从长春宫枯井的紫檀木匣中找到的那一块。

“婆婆，您看这个，眼熟吗？”

容婆婆的视线，瞬间被那熟悉的纹样钉住了。

她放下手中的糕点，颤抖着伸出手，那双布满老年斑的手，像是捧着什么稀世珍宝一般，将那块帕角捧到了眼前。

她干枯的指腹，一遍又一遍地摩挲着那冰冷的金线，浑浊的双眼，渐渐被一层水汽模糊。

两行滚烫的泪，毫无征兆地从她深陷的眼窝中滑落，砸在粗糙的手背上。

“娘娘…是娘娘的针线……”

她的声音不再疯癫，带着一种沉入骨髓的悲恸。

“娘娘…绣了两块…一模一样的…她说，并蒂莲，盼的是一生一世一双人…”老人哽咽着，泪水决堤，“一块…她自己留着，贴身收着…另一块…给了…给了那个小道士…”

裴照的心脏，猛地一跳！

他刻意放缓了呼吸，声音压得更低、更柔，生怕惊扰了老人这片刻的清明。

“小道士？是给贵妃娘娘看病的道长吗？”

“不是看病…”容婆婆用力地摇头，眼中浮现出恐惧与厌恶交织的神色，“是炼丹…那个…玄云…玄云子…对！就叫玄云子！”

她像是想起了什么极为可怕的事情，抓着裴照的手臂，指甲都陷进了他的衣袖里。

“娘娘说…说他眼睛很亮，亮得像天上的星星…但是，心是黑的…他的心，是黑的……”

玄云子！