“从省厅下来到现在，刚好十年零五个月。”吴率原本被分配到省厅就业，但不放心独自在都城生活的母亲，于是跟着周局一块儿调动回都城工作。
“这十年里，你见过多少案子？”局长拿起桌上凉透的茶水，仰头猛喝一口，“这个案子疑点很多，我知道。不仅是我，老常、老延、老孙他们都知道，但这样的案子，为什么会匆匆结案？吴率，你就没想过原因吗？”
吴率垂着脑袋，没敢吭声。
“我们没得选。”周局长坐在办公桌前，指尖点着桌面，“人证、物证、口供，链条完整。老王认罪了，你不结案，还想查什么？查谁？查那个我们抓不到的，不知道是人还是妖的真凶吗？我当然知道老王不可能是真凶，既然他敢来顶罪，那他肯定认识真正的凶手。只要我们盯紧老王，就不怕背后那人不出来！”
“局长——”
“坐下！”周局长的呼吸声重了些。
吴率依言落座。
周局长从抽屉里拿出一盒烟，抽出一支递给吴率，“小吴，我知道你心里在想什么，我年轻的时候也跟你一样！可我在省厅干了二十几年，什么样的案子都见过。有的案子破了，有的案子没破。没破的那些，你以为我不想查？你以为我不想抓到真凶？但有时候我们得认！妖族的力量是我们无法想象的强大，你再继续查下去，会牵扯出更多你控制不了的东西！也会有更多人死！”
吴率夹紧指缝里的烟嘴。
“我们只是普通人。”周局长的声音剩下薄薄一层，“有些东西不是我们能碰的，我们能做的，就是把该抓的人抓了！把该判的人判了！至于那些我们抓不到的，上面会派人来处理。”
周局长曾亲眼见识过妖族的手段，在很多年前。
那年的周局长还是个刚从警校毕业的愣头青，他跟着师父调查一桩案子。这桩案子共有七位幼童遇害，全都死因不明，死后被抛尸在附近乡村的庄稼地里。
省厅查了大半年，没有得到任何线索，后来只能向上面申请技术专员协助。
然而，上面却派来一位雄性妖族。
那妖族的人形体魄生得奡极，浑身腱子肉，看人的眼神满是轻蔑。
牠来的当天下午，案子就破了。
周局长猛吸一口烟又缓缓吐出，灰色的烟雾散在空气里，逐渐透明。
“我知道了。”吴率站起身，“但是局长，我不甘心。”
“不甘心就对了！不甘心才能记住。”
同一时间，五楼的观察室隔间里，心理侧写师瞿女士站在单向玻璃前，盯着里头那对相对无言的夫妇俩。
老王穿着橘黄色的看守所马甲，一双手被铐在面前的金属制方桌上。他的手腕细了一圈，手铐松松垮垮挂在腕后。
邓嫂子坐在他对面，没有被铐，但在她身后，一左一右各站着一名手持警棍的狱警。
老王是被临时提过来的。
“长福。”邓嫂子先开了口，声音很轻，“你瘦咯。”
老王低着头，像是故意不看她。
“你瘦咯。”邓嫂子又说一遍，“下巴都尖咯。”
半响。
老王终于抬头，他的嘴唇翕动几下，犹豫着吐出话音，“阿兰，你为啥子还要杀人？我以为我切自首咯，你就会收手。我以为你能懂我的意思！阿兰，你为啥子要这样？”
邓木兰看着丈夫，嘴角扬起一抹笑。
比哭还难看。
“长福，我没得选。”
“啥子叫‘没得选’？是你遭人拿刀架到脖子高头咯？还是有人威胁你咯？”老王情绪激动，手铐哗啦一声响，“说话！”
邓嫂子没说话。
她目光怔怔地看着老王，这个和自己过了小半辈子的男人。
邓木兰的眼神走得很慢。
她的目光一点一点，扫过老王花白的头发、眼角的皱纹，还有他下巴那层没剃干净的胡茬。
“长福，你还记不记得到我们第一次见面的时候？”
老王定定地看着老伴。
“那阵子，我在食堂头当临时工，你在后厨里头炒菜。有一天，你炒了盘酸辣土豆丝，端出来给我吃。你说，你太瘦咯，多吃点儿嘛。”这话，邓嫂子记了很久，“我一直都不敢跟你说，我是从屋头跑出来的。我莫得胆子回去，也不想回去。”
“阿兰——”老王嘴唇发颤。
“我出生在豫省的一个小山沟头。”邓嫂子垂着眼，“我出生的那天，我爹就想把我掐死。”
她语气悠悠，像在说别人的故事。
“我娘拼了命地护到我，才把我保下来。但我爹不喜欢我，从来都不喜欢。他给我取个名字叫贱娃。贱娃，你晓得那是啥子意思不？就是贱养嘞娃，不值钱嘞。”
老王红了眼眶。
“后来我娘又生咯我弟、我妹。我才晓得，我爹不是想要男娃。他只是不想要我，因为我不是个正常人。”
“我是个双性人。”邓嫂子又笑了，“就是那种，生下来就分不清男女的人。我爹说我是怪物，是灾星，会给屋头带来霉运。要不是我娘拿命逼到，我根本活不下来。小的时候我不懂，还以为我爹是想要个儿娃子，所以才不待见我。后来长大了我才晓得，我不是他想要嘞那种娃儿，不管是男娃还是女娃，都不是。”
老王哽咽着，“阿兰，别说咯——”
“我十岁那年，我奶把我喊到她屋头。奶说，要给我讲一个故事。”邓嫂子回忆起那个夜晚，“她说，在我们老家有个说法：娃娃们投胎的时候，都要过一条河，河上头有条船。船上要有掌灯的，也要有撑船的。奶说，每一船掌灯的女娃子里头，都得有一个撑船的。就像每一船撑船的男娃子里头，也该有一个掌灯的。”
邓木兰始终记得奶说的最后一句：贱娃，你别怨你爹，是你命赖。