对面街道上，立着一个人。

白衣猎猎，长发如墨，面容清俊得近乎刺目，正是叶诚。

他就这么站着，一动不动，如同街边一尊被人遗忘的雕塑。

半个小时过去。

街道上行人寥落，偶尔有几辆悬浮车无声降落，走出衣着华贵的人，低头钻进对面那座高耸入云的大厦。没人注意到街边的少年，更没人知道他为何在此。

叶诚转身离开。

他走得很平静，步伐不急不缓。但心底却翻涌着困惑，杨威让他来这站半小时，究竟什么意思？

想不明白，索性不想。

他只知道，杨威答应过三节实践课。这是第一节的前置条件。

回到学堂时，上课铃刚好打响。叶诚假装什么都没发生，坐上座位，翻开课本。可那些公式和文字像水一样从眼前滑过，一个字也进不去。他不时低头瞥一眼通讯手表，屏幕却始终安静，没有任何消息。

上一条消息还是妹妹发来的：

“哥哥，这几天我请假回家陪妈妈，她身体不太舒服。”

小事。妈妈身体一向硬朗，小毛病而已。叶诚没多想，把担忧压了回去。

就在这时，一张纸条从侧方扔了过来。

“橙子，极哥今天怎么没来？你们闹别扭了？”

是吴轮，字迹潦草，透着小心翼翼。

叶诚顿了顿，提笔写道：“他生病了，我去看过，别瞎想。”

写完折好，头也没回地扔了回去。

下午放学，叶诚心不在焉地收拾书??，然后和吴轮在学室点头道别。

不知走了多久，胸口猛地一撞，他撞上了一个人。

“对不起——”叶诚连忙伸手去扶。

“没事没事。”对方站稳了，拍拍衣角，露出一张温和俊秀的脸，“叶诚，你今天有心事？走路都不看人的。”

是葛肖之，他的同窗，也是学堂里出了名的孝子。

这人容貌清隽，性情温润，走到哪里都让人如沐春风。谁都知道他家里困难，母亲患了胃癌，不死绝症，把整个家拖得喘不过气。老师们怜惜他，同窗们也时常接济，衣物、吃食、日用品，能帮一把是一把。

叶诚收回思绪，勉强笑了笑：“没什么，在想一些事。”

葛肖之眼睛一亮，像是抓住了什么救命稻草：“那就太好了！我正愁找不到人呢，老师们和同窗又送了我一堆东西，我一个人搬不动，你能帮我搬到车上吗？”

“好。”叶诚随口问道：“你母亲的病怎么样了？这几年都还没好吗？”

葛肖之低下头，声音难过：“唉，也不知道怎么的，我母亲的病又是复发了，癌症啊，不死癌症啊，怎么治都治不好。”

叶诚跟着他走进了活动室。

月底的接济，比往常更盛。半个活动室堆满了鼓鼓囊囊的袋子，衣物、零食、洗漱用品，码得像座小山。叶诚随手提起两个大袋，弯腰正要扛上肩。

忽然后颈一疼。

像被什么尖锐的东西扎了进去，冰凉的液体推入血管。

眼前猛地黑了下去。

他最后的意识，是葛肖之站在三步之外，安静地看着他倒下，眼神平静得不像一个温和孝子。

再睁开眼，叶诚发现自己被关在铁笼里。

衣服被换过了，一层薄得近乎透明的红纱，若有若无地挂在身上，等同于什么都没穿。

他浑身乏力，四肢像灌了铅，连抬手的力气都没有。脑袋里残留着药物的昏沉，耳边嗡嗡作响，眼前的景象却渐渐清晰。

这是一个封闭的水泥空间。墙壁斑驳，空气潮湿，只有正前方垂着一道黑色门帘，把里外隔成两个世界。

“下一件——绝世美人！”

门帘外，一声高亢的吆喝落下，紧接着，山呼海啸般的喧闹炸开了锅。

两个壮汉走了过来，肌肉虬结，面无表情。一人弯腰抓住笼子一端，像提一只牲畜一样，把他连同铁笼一起抬了起来，穿过门帘，摆上了拍卖台。

刺目的白光打在脸上。

叶诚终于看清了——

台下是黑压压的人群，西装革履，珠光宝气。一张张脸仰着看向他，眼睛里有贪婪，有兴奋，有赤裸裸的欲望，像饿狼看到了鲜肉。

胸口有什么东西骤然收紧。

他被人当成了货物。

霓白的灯光照在红纱上，映出肌肤欺霜赛雪的白，红与白交织在一起，艳得刺目，艳得惊心。

台下安静了一瞬。

然后，拍卖声如潮水般涌来。

“一千万！”

“两千万！”

“五千万！”

“都别吵！一亿！”

那些目光像钉子一样扎在他身上，贪婪、恶心、冰冷。叶诚浑身的鸡皮疙瘩炸了起来，呼吸不由自主地急促，心脏像被一只手攥住，拧得生疼。

前一刻，他还是学堂里安静读书的少年郎。

后一刻，他就成了笼子里待价而沽的精美货物。

这世界太荒诞了，荒诞得像一场噩梦。

但身上的疼痛是真切的，手腕上被铁栏硌出的红痕是真切的，药物消退后隐隐抽痛的肌肉是真切的。

这不是梦。

最终，一亿成交。

叶诚被送到一间空旷安静的房间里。房间很大，装修奢华，空气里弥漫着一股甜腻的香气，靡靡的，软软的，让人昏昏欲睡。

他试着站起来，双腿发软，像踩在棉花上。那群人给他注射的药劲还没过，四肢只能勉强动弹，根本使不上力。

叶诚咬了咬嘴唇。

血腥味在口腔里蔓延，带来一丝尖锐的疼痛和清醒。他骨子里的那股倔劲被激起来了，用力攥紧拳头，指甲掐进掌心。

踉跄着走到门边。

是智能密码锁，电子面板冷冰冰地亮着红灯。以他现在的体力，不可能暴力破开，而且也没有时间等候他细细研究开锁。

转身看向窗户。

窗外是几百层的高空，云雾缭绕，根本看不到地面。冷风灌进来，吹得红纱猎猎作响。他心一沉，目光下意识地往旁边扫去。

下一层的窗户，大开着。

叶诚没有犹豫。

他扯下床单，三两下拧成绳索，一头死死绑在窗框上，一头握在手中。深吸一口气，翻过窗台，顺着床单荡了下去。

双脚落地。

这是一间更大的房间，空气中那股甜腻的香气更浓了。

等他看清才发现，房间里到处是人，男男女女，衣衫半解，交缠在一起。亲吻、抚摸、喘息，活色生香的混乱现场，像一幅堕落的油画。

叶诚的闯入，像一把利刃劈开了这一切。

所有人齐齐转头，目光落在他身上。

那一瞬间，他们的眼睛亮了，亮得惊人，像看到了世界上最神圣、最亲切的东西。

“好美……”有人喃喃。

“好美的人啊！”

“他是我的！”

“滚！是我的！”

有人站了起来，朝叶诚冲过来。紧接着，更多的人动了。他们开始推搡，开始厮打，开始抓起桌上的酒瓶、玻璃杯往身边人头上砸，疯狂，癫狂，像一群被欲望烧红了眼的野兽。

这番混乱的景象，让叶诚来不及思考，猛地抓过身旁的花瓶，狠狠砸碎，握着一片锋利的瓷片挡在身前。

但这个动作没有吓退任何人，反而让他们更兴奋了。血从他们额头上流下来，他们却像感觉不到疼痛，眼睛里只有叶诚。

有什么不对。

叶诚的太阳穴突突直跳，皮肤开始发烫，心跳加速，那种甜腻的香气像无数根细针扎进他的毛孔，是这香味。

这香味有问题。

它在放大欲望，侵蚀理智。叶诚咬紧牙关，用力掐了一把自己的大腿，疼痛让他短暂地恢复了清醒。

必须离开这里。

他朝大门冲去，跌跌撞撞地穿过疯狂的人群。有人伸手来抓他，被他侧身躲过，碎瓷片划破了一只企图拦住他的手。

就在此时，门开了。

杨威站在门外。

他面无表情地走了进来。

没有多余的动作，没有多余的话。他只是走了几步，走进房间，那股深渊般的威压就漫开了，像一座无形的大山压下来，压得所有人齐齐一颤。

疯狂的目光渐渐恢复了清明。

“杨......杨掌舵......”

“不知您来此，我们告退！告退！”

人群作鸟兽散，慌慌张张地从侧门逃走，只留下一地狼藉和空气中浓重的血腥、甜腻混杂的气味。

房间终于安静了。

叶诚抬起头，冷冷地看着面前这个男人。

“这就是你要给我上的第一节课？”

杨威面无表情地扔过来一套衣服：“用冷水洗好了再谈。”

冷水兜头浇下。

冰凉的水柱砸在滚烫的皮肤上，滋滋冒着凉意。叶诚闭着眼，双手撑在墙上，任由水流冲刷过他的脸、他的肩、他全身每一寸还在发烫的肌肤。

今天发生的一切，在冷水的刺激下渐渐清晰——站街、绑架、拍卖、恶臭的房间、失控的人群......所有碎片拼凑在一起，构成了一张完整的网。

他关掉水，擦干身体，换上那套干净的衣服。

没擦头发，湿漉漉的发丝贴在额前，水珠顺着下颌滴落。他径直走到桌前坐下，视线平视着对面的杨威，声音冷静得不像一个刚刚经历了这一切的少年。

“你今天让我站在这栋大厦前，是想引起有心人的注意，把我绑走，随意侮辱。”

不是疑问，是陈述。

杨威抬起眼皮看了他一眼，语气漠然：“第一课，人心幽暗。”

“叶诚，你知道你为什么会被绑吗？”

他顿了顿，目光在叶诚脸上扫过，像在审视一件物品。

“你现在的样子——姿容绝色，世间少有。你只是站在权贵往来的街道上半个小时，你的同窗就毫不犹豫地背叛你、绑架你、卖掉你。一个自由的人，沦为一件待价而沽的玩物。”

叶诚直视着他，没有退缩：“这一切不是你暗中推动的吗？你明知道葛肖之家境困难，经济窟窿永远填不上，你只是给了他一个选择，然后看着他选了。”

杨威没有否认，只是冷淡地说：“这里是秋临国最著名的销金窟。做决定的人是他，结果已经造成。”

“你到底想告诉我什么？”

“叶诚，人心这一课，还不够让你认清自己吗？”杨威的声音没有任何起伏，“杨极是天之骄子，气运无双。而你，不过是普通蝼蚁。”

“如果不是杨极暗中护着你，就凭你这副容貌，早就被数不清的权贵吞之入腹了。”

叶诚心中微微一动。

他知道对方说的是事实。

自从少年长成，他的容貌就越发出挑，清俊绝伦，清贵无双。十六岁之后，身边那些窥探的、贪婪的、不怀好意的目光就多起来了，多到他几乎不敢出门。后来他把自己困在家和学堂两点一线，那些目光才渐渐消失。

他一直以为是距离远了，他们放弃了。

没想到......是杨极在暗处，替他挡住了。

想到杨极那双凌傲的眼睛背后，藏着这样不动声色的守护，叶诚的心底蓦然柔软了一瞬。

他更想见他了。

但叶诚抬起头，看向杨威高深莫测的脸，忽然有些困惑。

杨威给他上课，无非是想告诉他阶级差距悬殊，让他知难而退，主动放弃杨极。可为什么又要说出杨极暗中保护他这件事？

这不是在帮他坚定心意吗？

这人到底想做什么？

叶诚想不明白，索性不再想。他站起身，目光直视杨威，声音坚定：

“第二课的地点是哪里？尽快。”

极丰集团总部。

顶楼办公室，整面墙的虚拟屏幕亮着，密密麻麻的数据流如瀑布般倾泻而下。

叶诚坐在角落的椅子上，看着杨威处理文件。从早上八点到中午十二点，整整四个小时，杨威坐在那张宽大的办公桌后，眼都没抬过。跨国并购案、金融衍生品交易、全球经济指数分析，那些足以堆满整个办公室的电子文件，像流水一样从屏幕一端滑到另一端，被批阅、签字、归档。

叶诚看得背脊发凉。

不是因为那些天文数字般的资金流动，而是因为那种行云流水般的从容，这个男人处理千亿资产的调配，就像在翻一页书的平淡漠然。

他到底想做什么？

十二点零三分，虚拟屏幕弹出一条加密通讯。

一个穿着制服的人出现在画面中，神情恭敬。

“掌舵，按计划推进。四国中已有半数执政官、执军官、执法官接受献政方案，法律通道已打通。严抗不服者已通过舆论施压，正在逐步下台。”

“但仍有几个硬骨头。冬凛国第十一洲执军官郭仁争拒绝交易，并暗中打压我方推上去的人。请求下一步指示。”

杨威的眼神没有波动，但声音冷了下来，像结了冰的湖面被凿开一个口子：

“让他自然而然地消失。”

“我给你们金钱，是让你们合理使用的。这五年内，四国所有关键位置必须全部换上我的人。无论金钱、威胁、交易还是色欲，只要是人，就有弱点。没有弱点，就创造弱点。”

“是。”

通讯挂断。

叶诚坐在角落里，安静地看完了这一切，手指在膝盖上微微发抖。

“消失”是什么意思？他当然知道。

杨威把这一切摊在他面前，权欲、黑暗、腐败、交易，像一个外科医生，冷静而精准地撕开这个世界的表皮，露出下面鲜血淋漓的真面目。

他做到了。

叶诚从不知道，秋临国乃至整个叶星的政治格局，背后竟是这样的运作方式。

金钱腐蚀权力，利益买通人心。

而杨威，已经站在这张网的顶端。

他想做什么？他的野心到底有多大？

叶诚看着杨威眼也不眨地转完千亿资金，终于忍不住开口：“绑我的那个销金所是你建的？”

杨威没有否认，语气淡漠而平静：“我不需要正直守公的执官。一群腐败堕落的野兽，才是我的爪牙。”

怒意从心底轰然炸开。

叶诚猛地站了起来，声音发紧：“世间正是因为有像王芳菲那样的执官，才能把世界建得更公正、更美好，你为什么要引人为恶！”

杨威抬眼，幽深冷寂的瞳孔里映出叶诚燃烧的脸，嘴角微微上扬，勾出一抹冷笑。

“世界不是越混乱，越方便人掌控吗？”

叶诚攥紧拳头，指甲陷进掌心，一字一句道：“你不会成功的。再庞大的野心，终会翻倒在人民的汪洋中。”

杨威看了他一眼。

那目光淡淡的，像在看一只不自量力的虫子。

“中午了，你可以先去吃饭了。”

极丰集团的食堂很大，大得像一个足球场。

叶诚端着餐盘坐在角落，机械地往嘴里塞东西，味同嚼蜡。

脑子里全是刚才的画面——金钱、权力、交易、威胁、“消失”。

一个利用经济操纵政治、腐蚀人心、妄图颠覆整个世界的野心家，就在他身边。

他不能什么都不做。

他必须留下证据。

中午，杨威照例回家吃饭。这点叶诚早就注意到了，无论多忙，每天中午和晚上，这个男人都会准时离开办公室。起初他以为是工作习惯，现在看来，可能是别的原因。

但不管怎样，这是个空档。

叶诚放下餐盘，起身走进了悬浮梯。

顶楼办公室空无一人。他脚步不停地穿过办公室，推开旁边那扇标着“档案室”的门。

一整面墙的书架，密密麻麻摆满了纸质档案袋。

叶诚开始翻。

第一排，普通合同。第二排，财务报表。第三排，合作协议。他看得飞快，手指划过一排排档案袋，目光扫过封面上的标签。

没有，没有，都没有。

全是些无关紧要的东西。

时间一分一秒过去。午休快结束了。叶诚心跳加速，额头上渗出细密的汗珠，再找不到，就只能空手离开。

他转向最后一排书架。

最角落的位置，一个明黄色的档案袋，突兀地立在灰白色的档案丛中。

叶诚伸手，拆开缠绕的棉线，抽出里面的文件。

第一页，标题映入眼帘——

《五年人类灭绝计划（废弃版）》

内容：研究一种针对叶星人类的致命病毒，通过空气传播，致死率90％。

废弃原因：叶星人体质免疫异常，病毒投放失败。

叶诚的手剧烈地抖了起来。

他突然想起了九岁那年，席卷整个叶星的那场大流感。学堂停课，街道空荡，医院爆满，全球上百万人中招，又得以治疗恢复。

那不是天灾。

是杨威。

继续往下翻。

第二份：《经济垄断星球计划》

第三份：《机器人武力操作计划》

第四份：《信息隔绝计划》

三份文件层层递进——先经济垄断，再武力控制，最后信息封锁。彻底将叶星人类圈养在他杨威一手打造的牢笼里。

太疯狂了。

疯子。

彻头彻尾的疯子。

叶诚想冷笑，但笑不出来。因为以极丰集团现在的科技发展速度，再过十年——武力机器人、守卫机器人、战斗机器人，真的可能被开发出来。到那时，经济垄断全球，武力控制全球，信息封锁全球。

人类会变成聋子、瞎子、笼中鸟。

这已经不再是关于他和杨极分不分手的事了。

这关乎整个叶星的命运。

叶诚强迫自己冷静下来，打开通讯手表的扫描功能，一页一页拍下所有文件。然后将档案袋恢复原状，放回书架，退出档案室，回到办公室。

刚坐下，门就开了。

杨威走进来，看了他一眼，什么都没说，重新坐回办公桌后。

下午的实践课继续。

杨威还是不讲道理，只是继续展示，他的金钱，他的权力，他对这个世界的操控力。

叶诚甚至看到了一个医疗项目的内部文件：区区一百万的钱，换走一个健康人的心脏，移植给一个权贵病人。

而那个权贵，正是杨威的爪牙。

虚拟屏幕里，那个老人激动得老泪纵横，向杨威叩首，发誓万死不辞。

叶诚透过屏幕，看到那双浑浊的眼睛里，没有感恩，只有对生命的疯狂眷恋，和对权力的扭曲执着。

这个人已经不是人了。

他是个野兽。

叶诚低声开口：“杨威......你如此疯狂地豢养恶人，不怕被反噬吗？”

杨威头也没抬：“绝无反噬。”

语气平静、笃定、不容置疑。

“这是你的第二课：金钱通神。只要有钱，你可以买到你想要的一切，寿命、健康、甚至魔鬼。”

叶诚抬起头，直视着他：“我并不这样认为。”

他顿了顿，忽然想到什么。

“杨伯，你中午是回家了吧。”语气不轻不重，“每天中午、晚上，无论多忙，你都会按时回去。这份深情，让人感动。”

杨威的眼神骤然冷了，气息暴动如深渊。

叶诚没有停，他直视着那双幽深冰冷的眼神：“但你说钱能通神，金钱好像换不来柳姐对你的爱。”

柳姐是他第一次面见柳火舞时，她强烈要求的称呼。虽然他不知道原因，但还是这么叫了。

忽然，他胸口猛地一疼。