柳承业伏法三日后，京城的喧嚣渐渐平息，却未真正归于安宁。侯府之内，张灯结彩的喜庆之下，藏着一丝不易察觉的紧绷，沈清辞虽卸去了复仇的利刃，却从未放下心中的戒备，每日依旧会召集墨影，询问京中与边境的动向。

这日午后，沈清辞正坐在庭院的石桌旁，翻看谢珩送来的柳党余孽排查名册，墨影便匆匆躬身进来，神色凝重，手中捧着一封加急密信：“小姐，暗卫传来急报，柳党余孽暗中聚集，在城郊破庙密谋，似在勾结影阁残余势力，意图报复，还打算暗中联络北狄，挑起边境战事。”

沈清辞手中的名册猛地一顿，眸底瞬间覆上冷意，指尖捏紧了密信，一字一句缓缓道：“果然没死心。柳承业虽死，但其党羽经营多年，残余势力遍布朝野与江湖，若是不彻底肃清，必成大患。影阁本就与柳承业勾结甚深，如今柳党倒台，他们失去靠山，自然会狗急跳墙，妄图借北狄之力卷土重来。”

“属下已派暗卫密切监视破庙动向，查明柳党余孽为首者，乃是柳承业的堂弟柳承安，此人阴险狡诈，当年柳承业构陷沈家，他便是主要推手之一，只是一直隐藏极深，此次柳承业株连九族，他侥幸逃脱，竟还敢暗中作乱。”墨影沉声补充，“另外，影阁首领也未伏法，带着残余杀手潜伏在京郊，与柳承安过从甚密，似在商议具体的报复计划。”

沈清辞闭目沉思，指尖轻轻敲击着石桌，脑海中飞速盘算着对策。柳承安狡猾多疑，又熟悉柳党过往的布局，若是放任他与影阁、北狄勾结，不仅会威胁到沈家与谢珩，更会让边境陷入战火，百姓流离失所，前世的惨状或许会再度上演。

“传令下去，让暗卫继续监视，切勿打草惊蛇，摸清他们与北狄联络的方式、具体的报复计划，以及影阁残余势力的藏身之处。”沈清辞睁开眼眸，语气坚定，“另外，你亲自带人，暗中排查京中曾依附柳党的官员，尤其是那些被罢官却未被流放的人，严防他们暗中资助柳承安，里应外合。”

“属下遵命。”墨影躬身领命，正要离去，却被沈清辞叫住。

“告知谢御史，今夜我在侯府书房与他会面，共商肃清柳党余孽、防范北狄的对策。让他务必隐秘行事，避开所有眼线，此事不可声张，以免打草惊蛇，让柳承安提前逃窜。”沈清辞叮嘱道，谢珩手握朝堂权柄，又联络了忠良重臣，唯有两人默契配合，才能彻底清除隐患，守住这来之不易的安宁。

墨影应声退下，庭院内重归寂静，风卷着落叶飘过石桌，沈清辞拿起腰间的短刃，刃口在阳光下闪过一丝微凉的寒光。她以为柳承业伏法，便能换来片刻安稳，却忘了人心叵测，余孽未清，边尘未歇，她依旧不能有半分懈怠。

与此同时，城郊破庙之内，阴暗潮湿，烛火微弱，几道黑影围坐在一起，气氛压抑而诡异。柳承安身着黑衣，面色阴鸷，手中把玩着一枚玉佩——那是柳承业生前之物，也是他凝聚柳党余孽的信物。

“大哥虽死，但沈家与谢珩欠我们柳家的血债，绝不能就这么算了！”柳承安语气阴狠，眼底满是恨意，“沈清辞那个贱人，凭一己之力毁了我们柳家、杀了大哥，我定要让她血债血偿，让沈家再度覆灭，让整个大靖都为大哥陪葬！”

一旁的影阁首领躬身而立，神色冰冷，语气不带一丝波澜：“柳公子放心，影阁残余弟子已全部集结完毕，随时可以动手。只是沈清辞身边有墨影护卫，谢珩又安排了大量人手在侯府与京城各处巡逻，硬拼恐难取胜。不如按照我们之前商议的，先联络北狄，让他们出兵骚扰边境，吸引朝廷注意力，尤其是沈毅的边关兵力，届时我们再趁机潜入侯府，斩杀沈清辞与沈毅，夺回柳家的财产与权势。”

“好计策！”柳承安眼中闪过一丝阴狠的笑意，连连点头，“北狄与大哥本就有勾结，如今大哥伏法，他们失去了在朝中的内应，既定的利益瓜分计划落空，必定也心生不满。只要我们许以重金与城池，承诺待事成之后助他们侵占大靖边境城池，他们必定愿意出兵相助。我已派人快马前往北狄边境，送信给北狄首领，相信用不了几日，便能收到回信。”

“另外，京中还有几位曾依附柳家的官员，虽被罢官，却依旧手握财力与人脉，他们担心柳党余孽被清剿后自己被清算，便愿意暗中资助我们，提供粮食、银两与情报，助我们完成复仇大计，以求自保。”柳承安补充道，语气中带着几分得意，“沈清辞、谢珩，你们以为扳倒了大哥，便可以高枕无忧了吗？等着吧，用不了多久，我便会让你们身败名裂，死无葬身之地！”

影阁首领微微颔首，眼底闪过一丝杀意：“属下这就安排弟子，密切关注侯府与谢府的动向，一旦北狄那边有消息，便即刻动手，确保万无一失。”