宴席过半，柳承业起身致辞，一番冠冕堂皇的客套祝词，言辞间尽显权势自得，隐隐透着笼络人心、震慑朝堂之意。

众人纷纷举杯附和，一片称颂恭维之声。

沈清辞不动声色，心底已然有了盘算。她早已打探清楚，柳承业书房位于后院偏院，戒备森严，极有可能藏着伪造的通敌罪证、与周景明及党羽往来的密函，是整个柳府最关键的机要之地。

趁着宴席喧闹、众人疏于防备之机，正是潜入探查的最好时机。

她当即借口身子不适，想要移步僻静处透气更衣，辞别身旁女眷，悄然离席。

引路侍女在前领路，走向后院净房。行至假山旁，沈清辞故意脚下一绊，身形微晃，故作不慎失态。

侍女连忙扶住，关切询问。

沈清辞故作蹙眉捂脚，柔声开口：“无妨，只是脚下滑了些许，劳烦姐姐在此稍候，我去假山旁静坐缓一缓，稍后便回。”

侍女不敢多劝，只得驻足等候。

沈清辞缓步走入假山之后，避开旁人视线，瞬间收敛温婉姿态，身形灵巧，顺着隐秘小径，悄无声息往后院偏院方向潜行而去。

她熟记柳府布局，借着花木假山遮掩，避开巡逻家丁，步履轻盈，气息收敛，如暗夜狸猫，悄然逼近偏院。

偏院院门紧闭，两名精壮护卫守在门前，神色警惕，目光扫视四周，戒备森严。

沈清辞隐在院墙下老槐树后，静静观察片刻，摸清护卫轮换规律、院内值守排布。目光扫过院墙，藤蔓缠绕墙面，恰好可借力攀爬。

她凝神屏息，运转内力，身形轻轻一跃，抓住藤蔓，悄无声息攀上墙头，俯身观察院内动静。院中寂静，无多余值守，唯有书房灯火通明，隐约有人影走动。

确认无误，她纵身一跃，轻盈落入院内，落地无声，借着廊柱阴影，悄然靠近书房门前。

侧耳细听，房内无人交谈，寂静无声。她取出随身携带的细巧开锁银针，插入锁孔轻轻转动，一声轻响，门锁应声而开。

推门闪身入内，反手轻轻掩上房门。

书房陈设华贵，书架林立，卷宗成堆，案几摆放笔墨官函，处处透着权臣机要气息。沈清辞无心细看，目光快速扫过书架、暗格、柜匣，按照前世记忆，直奔书架最底层隐秘暗格。

伸手正要取出暗格中紫檀木秘匣，身后忽然传来一道冰冷阴鸷的男声，骤然响起。

“沈小姐擅自闯入本侯书房，鬼鬼祟祟，不知是在找寻什么稀罕物件？”

沈清辞心头骤然一沉，浑身微僵，缓缓转身。

柳承业负手立在门口，面色阴沉，眼眸阴鸷如鹰，身后跟着两名带刀护卫，目光凌厉死死锁定她，已然将她堵在书房之中，无路可退。

入局探查，终究还是暴露了踪迹。