1985年9月16日，江城，晴。

绿皮火车喘着粗气停靠在江城站的时候，天色已经彻底暗了下来。

沈夜澜拎着一个帆布行李袋从车厢里挤出来，没有看站台上那些举着牌子接人的人群，径直朝出站口走去。他穿一件洗得发白的深蓝色夹克，黑色长裤，脚上一双半旧的解放鞋，整个人像是从黑白照片里走出来的一样——没有任何多余的色彩。

这是他第一次来江城。

省厅的调令上只写了四个字：服从分配。他无所谓去哪儿，反正到哪儿都是一个人。离开原单位的时候，老局长站在门口抽了半根烟，最后也只说了一句：“小沈，别把自己绷太紧。”

他没回答，拎着行李上了火车。

从火车站到梧桐巷，要转两趟公共汽车。沈夜澜到的时候已经是晚上九点多，巷口的早餐铺早就收了摊，铁皮卷帘门拉下来，上面用红色油漆写着“张记早点”四个字，油漆剥落了大半，只剩下模糊的轮廓。

梧桐巷比他想象的要窄。两个人并排走都嫌挤，青石板路面被岁月磨得光滑，在昏黄的路灯下泛着暗沉的光。巷子两边是老式的砖木结构房子，灰墙黛瓦，木门斑驳，墙根处长着青苔，空气里弥漫着一股潮湿的陈旧的木头气味。

有人说过，每个城市都有一条被遗忘的巷子。

梧桐巷就是。

他调到这里来，表面上是正常的基层轮岗，但实际上沈夜澜心里清楚——他被“发配”了。半年前他接手了一起案子，追查到底，最后发现涉案的人里有一个是局里某位领导的侄子。案子办了，人抓了，他的好日子也到头了。

“年轻人有冲劲是好事，但也要懂规矩。”找他谈话的那个人笑眯眯地说，“江城分局缺人，你去帮帮忙。”

帮忙。沈夜澜在心里重复了一下这两个字，没吭声。

他不需要解释，也不需要辩解。真相就是真相，案子就是案子，他做对了的事，不需要任何人来评判。

行李袋在肩上轻轻晃了一下，他继续往前走。

梧桐巷32号，是他要租的房子。

出发之前，分局的同事老周给他递了一张纸条，上面写着地址和一个电话号码。“我姨父家的空房，一直没人住，你先凑合着。梧桐巷那地方偏是偏了点，但安静，适合你这种人。”

沈夜澜不知道自己是什么“这种人”，但老周说话向来直来直去，他也就没多问。

32号在巷子的中段，是一栋二层小楼的东半边。木门上挂着一把旧铁锁，钥匙插进去的时候有点涩，他用力拧了两下，咔嗒一声，锁开了。

屋里比他想象的还要简陋。

一进门就是客厅，大概十来平米，靠墙放着一张老式的木桌和两把椅子，桌子上落了一层灰。左边是厨房，灶台是砖砌的，上面架着一口铁锅，锅底已经生了锈。右边隔出来一个小房间，算是卧室，里面只有一张木板床，连床垫都没有。

沈夜澜站在屋子中间，环顾了一圈，没有皱眉。

他把行李袋放在床上，从里面抽出一张旧床单铺好，又拿出洗漱用品放在厨房的水池边。然后他走到门口，拉了拉墙上的灯绳，头顶的白炽灯泡亮了，昏黄的光把整个屋子笼在一层暖色调里。

就这样吧。

他正准备关门，忽然听见隔壁传来一阵窸窸窣窣的声响——像是翻动书页的声音，又像是纸箱被挪动的声音。他下意识地侧耳听了一下，那声音就停了，取而代之的是一声轻轻的咳嗽。

隔壁有人住。

他没在意，关了门，在木板床上躺下来。

屋顶是瓦片铺的，有几处缝隙漏进来微弱的光，大概是月光，也可能是对面楼房窗户里透出来的灯光。沈夜澜盯着那些光斑看了几秒，忽然想起老局长的话——“别把自己绷太紧。”

他把手臂搭在额头上，闭上眼睛。

睡不着。

换了新地方，他总是这样。耳朵比平时更灵敏，鼻子也比平时更灵敏，整个人像一只警觉的猫，即便躺着，身体也随时准备弹起来。他听见远处偶尔传来的汽车喇叭声，听见隔壁那间屋子里有人走动的脚步声，听见更远的地方大概是江面上货船的汽笛——

江城。

他之前来过一次，七年前，还是学生的时候。那时候是夏天，长江涨水，江面宽阔得像一片海。他站在码头上，看着轮船从雾气里驶出来，觉得这个城市很大，大到可以藏下所有的秘密。

后来他长大了，当上了警察，才知道秘密是藏不住的。

它们会从时间的缝隙里渗出来，一点点，一滴滴，最终汇成一条河，把所有人都淹没。

沈夜澜翻了个身，木板床发出吱呀一声响。

窗外忽然传来一阵风，吹得屋檐下的什么东西叮叮当当地响。他辨认了一下，像是风铃，又像是铁皮风斗。那声音并不大，但在寂静的夜里显得格外清晰，一下一下，不紧不慢，像有人在敲着时间的节拍。