“哥，今天训练累吗？”永平轻声问，想转移话题。

“还好，”永征笑了笑，揉了揉他的头发，“今天教新兵练刺杀，有个小兵学得快，还帮着教其他人，省了不少事。对了，李营长说，过几天要考核，要是新兵们过关了，陛下可能会来视察，到时候我带你去见见？”

“真的吗？”永平眼里亮了亮，随即又暗了下去，“还是不了，我去了会打扰哥。”他怕自己看到哥在陛下面前的样子，又会生出不该有的心思。

“不打扰，”永征坚持，“陛下也想见你，上次还问起你最近的诗写得怎么样了。再说，哥想让你看看，哥现在能保护更多人了，也能更好地护着你。”

永平没说话，只是低头咬着糖糕，眼眶悄悄热了。他知道哥的心意，哥想让他安心，想让他觉得有依靠，可他却在心里偷偷盼着，哥不用护那么多人，只要护着他就好。

“弟，你怎么了？”永征察觉到他的不对劲，伸手扶住他的肩膀，“是不是哪里不舒服？还是文馆的事太多了？”

“没有，”永平连忙抬头，扯出一个笑，“我没事，就是觉得糖糕太甜了。哥，你也吃一块。”

永征接过糖糕，咬了一口，看着永平的样子，心里有些疑惑——这几天弟弟总是躲着他，要么就是对着诗稿发呆，问他怎么了，也不说。可他没多问，只当是弟弟身体还没好透，心思重。

“哥，我有点困了，想睡了。”永平起身，想早点结束对话，怕自己露了破绽。

“好，”永征点头，帮他铺好被子，“你睡吧，哥去把碗洗了。”

看着永征转身去厨房的背影，永平松了口气，却又觉得心里空落落的。他躺进被子里，手悄悄伸到枕头下，摸到折得整齐的诗稿，指尖传来宣纸的凉意。

他把诗稿拿出来，借着微弱的灯光，又看了一遍“执剑卫家国，归来伴我旁”，看了一遍“枫下练剑影，入梦亦牵肠”，最后，在诗稿的末尾，他犹豫了很久，还是写下了一行小字，又迅速划掉，只留下淡淡的墨痕——那是他不敢说出口的话，是“愿为连理枝，岁岁不相离”。

他知道，这句话永远不能让哥看到。哥是他的哥哥，他们是血脉相连的亲人，这样的心思，是错的，是会吓到哥的。他只能把这份心事藏在诗稿里，藏在无人知晓的夜里，像藏起一颗不敢见光的星。

厨房传来洗碗的轻响，永平把诗稿重新折好，塞回枕头下，闭上眼睛。他告诉自己，只要能陪在哥身边，只要哥平安，这样就够了，别的心思，不该有，也不能有。

可梦里，他又回到了落枫村的老枫树下，哥穿着粗布衣裳，手里拿着木剑，笑着对他说“弟，哥教你练剑”。阳光落在哥的脸上，暖得像今天的糖糕，他伸手想碰哥的脸，却突然醒了。

油灯还亮着，永征坐在床边的椅子上，手里拿着他白天整理的诗稿，正轻声读着。永平心里一紧，猛地坐起来：“哥，你怎么还没睡？”

永征抬头，眼里带着温和的笑意：“看你睡得香，没舍得叫醒你。这诗写得真好，比上次的《皇城春》还动人。”他把诗稿放在桌上，没提那首藏在枕头下的诗，也没提永平刚才的梦话——他听到弟弟在梦里说“哥，别走”，声音软得像小时候。

“哥，你快睡吧，明天还要去兵营。”永平把被子拉到下巴，挡住自己发烫的脸。

“好，”永征起身，吹灭了油灯，“夜里凉，盖好被子，别着凉了。”

黑暗中，永平听到永征躺下的声音，心里却久久不能平静。这份藏在诗稿里的心事，会像一根细细的线，牵着他，也缠着他，让他在每一个夜里，既盼着天亮，又怕着天亮——盼着见到哥，又怕见到哥时，自己的心思会露馅。

窗外的槐树叶还在轻响，月光透过窗纸，照在枕头下的诗稿上。永平闭上眼睛，在心里默念着那两句没敢让哥看到的诗：“执剑卫家国，归来伴我旁；枫下练剑影，入梦亦牵肠。”