不知过了多久—

「希安！」

一道略沉的女声唤醒了沉浸在思考里的希安。

希安抬头一看，发现是长老莉纳。

「前面多热闹呀。怎么一个人待在这？」

莉纳朗笑着问她。

她疑惑地侧头，却发现一旁的库洛洛早已不在。

一瞬的涩然被她巧妙地压下。

希安笑着摇摇头，「没什么。我刚刚在想些事情。」

「怪怪，没想到妳竟是这种性格。」

莉纳诧异道。

她的话吸引了希安的注意，正想说点什么，却被对方一把从椅子上拉起。

希安被这忽然的动作吓得立即站起身。

「不过像今天这种热闹日子，年轻女孩就应该好好玩才是！！」

莉纳牵着她的手，脚步轻快地往舞台小跑而去。

「让那些鬼研究去睡觉吧！！」

她中气十足地大叫。

彷彿被对方的潇洒感染般，奔跑着的希安竟不自觉笑出声。

一路上，莉纳热情地将她介绍给许多族人，众人也友善地和她打招呼。

看着莉纳与其他族人的各种笑闹，她也觉得十分有趣。

此时，一阵清脆的笛声忽然响起，伴随而来的还有明快的鼓声。

彷彿收到讯号一般，原本正在玩闹的族人动作一停，默契地纷纷朝舞台跑去。

希安还未理解怎么回事，就见莉纳朝自己眨了眨眼，下一秒，对方便联合几个女孩一起推着她走向舞台。

等她回神时，人已然到了台上。

此时的舞台挤满了年轻的女族人，有人自信地跟着音乐独舞，有的人则是选择和几个朋友一同起舞。

女孩们舞姿各异，笑容却都十分灿烂。

希安本想试着悄悄走下台，但才刚接近阶梯，就碰巧遇见了艾琪与艾米。

姊妹俩一人勾着她的一边，随着音乐踏着舞步。

眼看众人如此热情，她也不再拒绝，开始认真地模仿对方的动作。

在经过几次指点后，她竟也跳得有模有样。

舞曲进行到中间，节奏变得更快，就在希安专注地跳舞时，莉纳偷偷朝其他女孩们使了个眼色。

收到眼色的女孩笑着退到了一旁，只留下希安在中央独舞。

紧接着，不知是谁起了头。

一条条花啪被扔上了舞台，落在正随着节奏起舞的希安脚边。

女孩们彼此对视一眼，捡起花啪就朝台上的人跑去。

不远处，玛奇正和库洛洛站在台下的一角。

玛奇：「偶尔这样似乎也不错。」

这种纯粹的观光感。

库洛洛凝视着台上的身影，若有所思地点头。

片刻后，他接着又道，

「有发现吗？比起我们，他们似乎更喜欢希安。」

玛奇看向他。

「与利益无关，更像是一种自然的亲近。」

「似乎是。」

「我猜，阿桑德．加纳应该为他们做过些什么，或许......」

…

…

…

迎宾晚会结束后，长老莉纳悄悄地将希安带到自己的屋子。

一开门，却见米杰斯处长似乎已等待许久。

莉纳走向米杰斯，笑着挽住他的手臂，「老公，你快把那件事跟希安说吧！」

米杰斯轻拍了下老婆的手，并朝希安沉声道，

「先找个位子坐吧，这个故事...可能会有点长。」

希安微愣。

「我们是妳外婆的朋友喔～」

莉纳愉快地说道。

陶砖製成的小炉上，土灰色的茶壶冒着些许白烟。

厚重的茶味飘散在空气中。

「十二年前妳的外婆曾经来过这里，为了採集卡堀族的歌谣。」

米杰斯递过一张照片，语气怀念道。

莉纳将粗布贴在陶壶上，小心翼翼地将茶水倒出来。

呼噜噜—

细密的水声，让此刻显得特别安静。

希安仔细端详着那张相片—

砂石筑成的井旁，外婆正大笑着与众人共舞。

放下照片，她低头喝了口茶。

野生红茶特有的苦味萦绕在她的嘴里。

「我从没在外婆任何一份专案履历上读到这些。」

她语气平静地说。

莉纳有点不好意思地抚着脸颊，

「因为阿桑德教授说...我们给的钱实在太少了。」

「向外公布的话，会破坏她在外面的行情。」米杰斯接着补充。

「......」

确实是她会说的话。

「那一年，勒米埃国的总理计画开发琵琵谷沙漠区，作为未来的观光资源。