在人际关系上，她并不是能和大家交融的人，她平时又不善于跟大家沟通，坐下后就静静地作画，一有好事，就有人嫉妒，有不幸，就有人幸灾乐祸。她无力去应对。大家觉得她可爱，而不是出于尊敬，这是有区别的。如果觉得她不可爱，那她的差评就来了。

平时对她有意见的女工，乘机说风凉话。她们在交头接耳，让她能听到又听不清楚说什么。“你们知道她为什么那么恍惚吗？她在和头槌闹不好。”“太可惜了。英歌我们都见过，两个人很般配的呀，怎么不要了？”“拣到赚到，那么好的后生仔，还不要那才傻。”

幼治心神不定，朝声音噪杂的地方看去，她们还没有停下来的意思。“想钱想太疯了。”“不知天高地厚，以为自己真的是女神。”“得意不了几天。”

她们多有英歌迷为英歌鸣不平，看不惯幼治家的做法，风凉话一阵阵袭来，听得她心中起阵阵寒意。她无力与人抗争，只能任由别人说去，而让自己内心哭泣。

转眼就到了农历七月十五日，传统的盂兰会，俗称鬼节，潮汕各地都要施孤（恤孤），就是给孤魂野鬼施米饭纸钱，让它们在那阴间好过些。那些死了没有后代子孙、死后家中没设香炉牌位、无人祭拜的阴灵，这一天都要出来争钱抢吃。据说抢食的场面与退休老人争抢商场免费鸡蛋差不多。潮汕人形容一个人无能，“做鬼爬不上孤棚。”

农村各家各户都会参与施孤，城市部分较诚心的居民，会集中在路边摆上供物，抚恤亡灵。

每个村总有十几个能目视阴阳两界的人，只是他们平时不爱说阴阳事，以免惊扰凡人，在东来家不远处就有一个这样有异禀的人，叫通顺的六十多岁的老人，这位高个男人常讲这样一个故事，说是一位父亲，痛感自己的儿子十几岁就死，日夜思念，以致成疾。儿子夭折后无人供奉，甚是悲惨，只能在七月十五这一天参与争抢活动。西公作法让他看到亡儿参与抢食场面，这位父亲伤心欲绝，他哭着叫自己的儿子，没想到亡儿转过头来说：我不是你儿子，你我是来讨债的，你欠我一百多元没还呢。三天内，他家不明原因着了火，烧了屋顶梁柱，修理花了一百多元，和亡儿说的数额一样。这一类阴间的故事更坚定了农人们的恤鬼神信念。

吃过午饭后，惜金与附近十几户人家一起在村东头河边榕树下摆上祭品，有米饭，生米，粿，纸钱，香烛。然后就在树下聊天。自然聊到了惜金最得意的建房大事。惜金说，“祖公有灵，得以起楼。”

映真说，“快造楼，潮生说亲才有底气。”

惜金说，“也是时来运转，等造好楼潮生就可以娶了。”

“潮生真本事。”

“李嘉诚看到他可以培养，就带了他，一直很关照他。”

“等潮生办好了，就办幼治的。”女儿的婚事，惜金不愿多说，却有人不知趣提出来。

更有甚者，有人不怕得罪她惜金。“有人图钱，有人图人。”说这话的，是住村外回来和老邻居一同施孤的荷君。

惜金不容人带嘲笑说她家事，她白了那人一眼。因荷君这句话，惜金痛恨她半生。

通顺眯着眼睛绕着孤棚走了一圈，不说话。过了好一会，他招手把惜金叫到一旁问，“你逢年过节公祖生忌拜什么？”“三牲是有的，饭粿，香烛，钱纸。”“你是不是拜得少了？”惜金不置可否。通顺说，“你家公祖太饿了，也来孤棚抢吃。”惜金闻言大惊。自己平时为了节俭，节日确实拜的少，买的银纸是少了些，三牲也不多。没想到先祖吃穿不足，要参与争抢。她很怕被人说成拜祖不诚心。当下即回家多拿些了一桶米来，以供抢孤者。

一柱香后，烧纸钱撒米。孤魂野鬼快来拿钱去使，拿米去食，务使无饥饿，有钱使。惜金把一大桶米撒到更远的地方，希望能让更多的亡灵抢到，不与先祖争抢。然后点燃银钱，突然刮起一股风，把纸灰卷走，大家都认为这是显灵，钱和祭品亡灵收到了。通顺过去跟阿义老婶说还有谁的先人来了。

现在这样祭拜，潮生应该会有好报吧，惜金这样想。

起楼工程开始后，家声经常来这里巡视，他戴着安全帽，忙上忙下，有时自己开起重机，有时开升降机，有时拿着大扳手扳钢筋，一副建筑实干家的模样。他一来，工人们就更用心干活。他常在幼治下班回来的时候来，期望能看一下她，当面说几句话。

三层楼建筑采用的是框架剪力墙结构。挖掘机挖沟，再把扎好的钢筋摆放好，搭上后竖起来，再把搅拌机搅好的水泥浆倾入灌浆套筒里，开动了所有的机器。没想到一天之内，水泥柱子就全部竖立起来。几天后水泥凝结了就拆板。

水泥浇注的时候需要更多的人手，家声就从别的工地上调来技术骨干，以最快速度做浇注工程。

参与工程的有一位大学毕业生，还有两位来实习的在校生。这些有知识善于学习的的年青人，机器操控很快就上手，工作效率很高。家声很放心，只需巡看一切正常与否。

晌午休息的时候，大家在树下乘凉，家声和几位年青人交流着心得。他说，“你们现在有知识有技术很快就是工程师了，多做些工程，到时自然就成建筑专家了。”“这么好。老板说到我们心坎上了。”“我很羡慕你们。不象我入门是提猪肚的，多少年了都没学会什么技术，就是读书少。”“不不不，老板学新技术很快的，建筑的技术你都会，让我们敬佩。我们还有的学。”“建筑这一行不错，什到时代都需要，不会倒账的。你们好好做。来我这里做，学习实用技术，做好了，以后你们自己当老板我也会支持。”

这些有技术能开高精机器的，潮生管不了，他就做后勤工作，负责大家的生活。看着工程快速进展，潮生得意地边查看边吹口哨。

十天的硬化处理后，就浇注楼板和第二层的柱子。一旦开始，就紧密施工，楼板也好，柱子也好，都是一次性完成浇注。

家声负责任，一鼓作气。按原来的计划，两个月就真把三层楼建好。

工程做完了，就要谢神明，保佑工程一切平安。半夜，点上香烛，摆上猪头大粿三牲钱纸，答谢土地爷保工程安全，并赶阴邪。农村人口密度不大，阴暗处多，那些阴间生物喜欢呆着，如果人鬼共住，那就难得平安。赶阴灵和政治上的礼送出境有相似之处。

时间选择在下半夜，人多睡着的时候，以免有人出门被吓着。

来和潮生两个人合力，在楼下土地爷位拜谢完后，父子上楼，从三楼开始作法。潮生一手拿着鞭炮的一头，一手提着另一头让它垂下，东来用打火机把鞭炮点燃，随即鞭炮声噼啪噼啪作响，震天动地，直撞耳膜。潮生在房间里飞快地走一圈，出来后再进入另一房间，所有的房间都走遍了，就顺着楼梯往二楼走，同样通各房间走过，再往楼下，出大门，一路快跑，直响到池塘边，把鞭炮放完。如有阴邪，就会被赶进水里，不会惊扰房里人了。这是农村自古以来的做法，经过这个赶灵环节，房子才是干净的。没有阴灵的占领，没有邪灵干扰，房子才可以住人。

天明的时候，进宅，大吉。又是拜天公。

结束借房居住的历史。一家人喜气洋洋。

东来夫妇住一楼，潮生住二楼，幼治住三楼。

东来这天上午在二楼挂晾衣架，他站在阳台的女儿墙上面，不小心一脚踩空，跌到楼下，发出一声惨叫后昏了过去。惜金在楼下扫地，眼看着他跌下来，冲过去抱住他，叫他，没有回应，大声叫人。幼治在楼上听到响声，赶忙下来。“快打电话。”“好。我给哥哥打电话。”“打给你哥有个鸟用。”幼治犹豫了一下，就拨了全英的电话，连响了好几声呼叫声，但没人接，她很失望。按纸上拨通家声的电话，拨通后拿给惜金听，惜金恶狠狠地瞪了她一眼，大声说，“潮生的爸爸从楼上摔下来，血流，不醒。”那边家声说，“我在东和村，马上就到。”

很快，他开着大奔驰来了，东来也醒来了，大家忙扶着他坐上车上。到了医院，看急诊，入院检查。一个庞大而复杂的工程，弄得人幼治丧魂失魄。办好了住院手续，总算把东来安顿下来。

幼治站在走廓，手足无措。这时全英的电话来了，他很激动。“幼治，我们和好吧。”幼治没说话，“刚才我在练习英歌。是不是有什么事？”她低声说，“没事了。”她第一次对于一个人对一件事这么入迷感到失望。在生死存亡时刻，她显得那样无助，生活中要应对的事情很多，单纯英歌真的不能吃饭。

内科，挂号，住院，检查，这一系列操作，家声都很熟络，潮生来了之后也只在走廓里闲逛，伏在窗前做深思的样子。“看人家，冲锋在前。那个说爱你一万年的人却躲着不来。就是来了也没用。爱情能吃饱饭？爱钱才是硬道理。”幼治没有话说。同病房的邻村阿姨对惜金说，“你女婿真好，舍命朝前。”惜金听了心中暗喜，不承认也不否认，幼治听着涨红了脸，借故走开。

惜金开始无顾忌的宣传了。“他住十二楼，电梯上下，出入奔驰，有公司。”“有这样一个女婿，是你老人家的福气喽。原来是他，李先生，你就等着抱外孙了。但是妻哥猪母食鲜奔，妻哥外嬷惜外孙。” 说得惜金的心要飞上天了。东来则听不下去，干脆以被蒙头。

东来住了几天后出院。因为还只是皮肉伤，没有骨折，没有内伤，所以很快就康复。结账时，医院里找不到潮生，惜金也没想要出这笔钱，最后还是家声结的账。