“乔，你相信时间是可以折叠的吗？”

乔蕴年没有立刻回答，埃尔玛便自顾自认为她不能相信这种说法，毕竟她自己当初也对“时间可折叠”的理论嗤之以鼻。

“不相信也是正常的。”她道，“但这是确确实实存在的，我认为它或许可以挽救这个国家，毕竟时间是公平的——不过，这需要借助一样传说中的神物。”

乔蕴年：“这种事情可以告诉我吗？”

“我信任你，乔。”

埃尔玛转过身，用无比温和的、熨帖的语调对她道，“即便你来路不明，‘乔’这个名字甚至可能不是你的真名，而你呈现在我面前的一切有可能都是假的，但我真的相信你，乔。”

用歌唱般的语气，埃尔玛描述着对乔蕴年的信任：“命运把你送来我身边，让我不再孤独。我在你面前，我想把自己完完全全交给命运。因为有你，让我觉得命运对我似乎没那么坏。”

与此同时，埃尔玛拉过乔蕴年的右手，用自己的双手包裹着她，笑道，“乔，你的手比我小多了。……这毫无疑问是一双属于omega的手啊，我身边的所有人也都这么告诉我了。”

埃尔玛果然怀疑她不是omega。无论从直觉还是日常观察来看，她似乎都应该是个天生的alpha才对，而且得是顶级alpha。

再怎么貌似谦恭地对待他人，乔蕴年总能流露出“天地之间舍我其谁”的气势。没办法，她就是这样的人。

想从这双手上找到讯息吗？她可早就把手上的茧子磨掉了，见缝插针抹掉匕首、枪械以及机甲操纵杆留下的痕迹。至于粗糙的指间来源自什么，她是女仆，怎么可能皮肤细腻呢。

此时给出任何回应都不恰切，好在乔蕴年看见埃尔玛身后前来送果盘的诺亚，微微歪过头、和他对上视线，再抬头看向埃尔玛。

“你确定要握着我的手，说我的手比你的手小很多吗？夫人在你背后哦。”

埃尔玛有些惋惜地松开——她可爱的乔，真是一点底细都试不出来啊。

真想知道小十七是从哪儿得来的这个妙人。要是知道了，埃尔玛觉得自己恐怕会亲自追到乔的故乡，把她的所有亲朋好友接到城堡里来好生招待。

这样的话，乔就没办法发挥她“来无影、去无踪”的本领。被掌握住软肋的话，有再大的本事，应该也这辈子都跑不掉了吧。

诺亚则在悄然无声地咽了口唾沫后，故作平静道：“没关系的，乔。我知道你和殿下之间清清白白，你们是在讨论重要的事情。”

事实上，他的第一反应是——乔的手真的有那么小吗？难道比自己还要纤细，会像棉花玩偶一样柔软吗？他也想握在手里，好好端详一番。

“……而且，就算你们真的有什么，也是太子殿下先动的手吧？你只是个仆人，还夹在太子殿下和十七殿下之间，是没办法自己做主的。”

埃尔玛朗声笑道：“诺亚，你怎么突然想的这么清楚了？”

这不是在说他平时不善解人意嘛。诺亚涨红了脸：“您不要随意抹黑我，殿下。就算是我，也是会发脾气的。”

乔蕴年则道：“殿下，我能吃这水果吗？我先去洗手，再来吃。”

“当然可以，我说过的，你在这里可以把自己当成是主人。”

说完，埃尔玛看向诺亚，“外面怎么了？”毕竟她提前吩咐过，倘若没有重要的事情，不要来向自己汇报。

她问话的时候，诺亚正对着乔蕴年的背影微微出了神。他想，和自己同为omega的乔蕴年有着和自己互补的性别，所以她会穿长裙，只是简单地走动便会惊起裙边，这般轻轻晃，也在他的心里晃。

一定要称呼他为“夫人”吗？明明是合法关系的体现，从前无比拥护这个头衔的诺亚却开始觉得累赘、觉得厌烦。

“诺亚。”

“……诺亚。”

“嗯？殿下。”

埃尔玛笑而不语，深邃的眼眸流露出识破某些东西的深意：“看够的话，就告诉我外边发生了什么吧。”

他的心思，在她眼里难道是一览无余的吗？因为过度紧张，诺亚说话磕碰了一下：“是、是弗罗兹纳尔阁下。”

“只要不是艾维斯就行。……我刚才是在开玩笑，诺亚。那就先麻烦你去接待了，我在这里等乔解过渴。也劳烦你跟杰斯珀说一声，让他多喝几杯茶，等我这边忙完。”

诺亚应好，乔蕴年也差不多洗完手出来了。

“累了？还是渴了？”

“都有一点。殿下，您也吃一点吧。”

埃尔玛笑呵呵的：“好吧，既然你都这么劝我了。你要投喂给我吗？”

“那是夫人和您的情趣吧。我说真的，您跟我应该有点界限感，我还是想跟夫人变要好的。”

埃尔玛没说话，只是笑着捻了一枚紫红色的浆果吃，味道很甜，不是她喜欢的口味。

但乔蕴年每次都会好奇地一连拿起好几个放在掌心，额前的碎发因为低头的姿势空荡荡地垂下来、晃来晃去。这一过程中，她会先用小浆果在掌心摆出图案，然后花个一两秒钟的时间决定从哪个开始吃，最后挨个放进嘴里。

确实很可爱，也难怪诺亚对她有点说不清、道不明的情感。埃尔玛没觉得奇怪，对乔有好感很正常；诺亚既然是她的丈夫，和她爱好一致并不是什么让人出乎意料的怪事情。

当然，埃尔玛也没有想要“霸占”乔的意思。不过利用职权赶诺亚出去，也是很难避免的，她到底是这个小家的主人，未来还会掌握一整个国家。

乔蕴年这次摆了一个三角形，紫红色浆果和蓝色浆果间隔地摆，然后从左侧的端点开始一个一个认认真真吃，吃的时候不忘含糊地询问埃尔玛：“您今天邀请了客人吗？”

“不是，是客人不请自来。你认识的，是弗罗兹纳尔家的杰斯珀。”埃尔玛道，“我之前还答应了他，要想办法从小十七那里要来你、再把你许配给他呢。哎呀，真害怕他是为了这个来啊。”

乔蕴年：“那您会把我给他吗？”

“绝对不可能的。”