一月后，二人来到江南。

可以说，多亏沈江寒租赁的马车，大大缩减从棠州到江南的路程，纵然郦抒意和他一路上游历、路见不平拔刀相助耽误了不少时辰，但少女抵达江南的时间还是比她计划的要早足足一月有余。

踏入桑州境内，郦抒意因赶路而紧绷的神弦不免松了几分，难得有兴致地撩开马帘，眺望这座青山连绵的江南之州。

问剑山庄位于桑州正心，正道大派伴山而建，故称山庄。

江南的山，多为丘陵山，并不陡峻。山峰绵缓，一山一山连绵，云雾缭绕其间。丘陵山上均是修行之人，山脚下则居住着平民百姓，沈府便在其列。

受问玉山庄庇佑，邪派宵小不敢挑事，山脚一带的百姓安居乐业。

郦抒意落地，在沈江寒去还马车时，极目远眺，尽揽江南小镇风光：此处有山有水，街头背阴面积攒着未融的薄雪，挑货郎、掮客络绎不绝，街头包子铺老板掀开蒸笼，腾腾热气与山色相缠……

眼前之景集尽人间烟火气，让少女不由得对自己今后的小镇生活生出一份期待。

郦抒意深呼吸，忽的觉察到街头有少侠在施粥布善，他们执有配剑，身着同沈江寒一样的修士白袍，正思索他们会不会是沈江寒的同门，后者恰巧在此刻回到她身侧。

沈江寒一出现，那头施粥的少侠果真注意到他，笑脸相迎而上，有唤他少庄主的，也有唤他小师兄的，问候的最多的话语莫过于：

“少庄主回来了？”

“小师兄什么时候再去历练？带上师弟师妹们吧！”

偶有少男少女会多看几眼郦抒意，似乎对此见怪不怪，只道：“少庄主又在路边搭救了？这次是哪家的姑娘？”

郦抒意侧目望向沈江寒，后者浅笑，没有半分居功自傲，客观道出她被青渊门人追杀一事。

他声澈如泉：“路过相助，举手之劳，不足挂齿。倒是这位姑娘，名唤‘抒意’，有勇有谋，能凭一己之力斩杀青渊门的小头目。”

“真的嘛！抒意姐姐这么厉害！”

少年们的眸中闪过光亮，他们将郦抒意包围着，似乎对她很是好奇，更有甚至追问她师从何派。

郦抒意显然不适应如此场面，别扭地摆手：“我无门无派，不曾学武。”

“哇！未曾学过竟能搏杀强敌！”

郦抒回忆道：“当时那人喝醉了酒，想来神识不清……不过那次我也险些丧命，多亏少庄主相救。”

少年们叽叽喳喳的，还想追问她更多细节，沈江寒挡在她身前道：“好了，师父布置的任务都完成了吗？莫要在此叨扰抒意姑娘了。”

少年们只好垂头丧气地回到施粥铺，这时，路过的大娘见到沈江寒，挽着菜篮笑吟吟的，也道：“少庄主回来啦？你沈蓉小师妹可天天念叨着你何时回来呢！”

大娘走后，郦抒意道：“沈蓉？”路上倒是听他提起过，沈江寒还专程给她买了些风俗玩物。

沈江寒笑道：“我的表妹，姑母招婿，故而跟着沈家姓。”

沈家父辈有三：大哥沈平潮创立问玉山庄；二弟在朝廷任职，位居鸿胪寺卿；三妹早些年间被魔教中人报复，和其夫一同死于非命，留有遗女沈蓉，由沈平潮抚养。

此事郦抒意在酒楼时有听闻，故不再相问。

离问玉山庄春招还有段时日，沈江寒替郦抒意寻了门庖厨伙计的差事，少女对此得心应手，很快赚得银子还上沈江寒的账。

光阴荏苒，一晃神就到开春，问玉山庄放出消息：广招民间贤能义士，传授问玉山庄武学。

郦抒意：来了！

报名前夕，她紧张到整宿睡不着觉，第二天早早同掌柜告假，天未亮就已随人流在沈府门前排长队。

这次问玉山庄春选，临近州镇的来了好些人，更有形形色色、江湖小门小派的弟子也参与其中。

队列里，男子占大头，少见女子，和郦抒意一般年岁的，更是寥寥无几。故而少女郦抒意排队其间，周边都是人高马大的壮汉，她显得格外瘦小，自然也引得旁人侧目。

郦抒意攥紧拳头，无视那些人审视的目光。

路上有江湖男子同她搭讪，她也一概不理。若是有人寻衅挑事，会有问玉山庄的弟子出面维系秩序，整个报名的过程还算通畅，半个时辰后，轮到郦抒意到前头，她撞上沈江寒温和的目光。

沈府门口设有桌案，由问玉山庄的小长老负责初面和统筹名单，沈江寒在此给师叔搭把手。

小长老面见了一上午，难得见到个年轻女娃，态度友善地问郦抒意叫什么名字。

“我唤‘抒意’。”

立马有一左一右两个小弟子在郦抒意面前铺好白纸，递来墨笔，小长老笑呵呵地指了指：“抒意姑娘在此写上名字，若是过往有师从，烦请一并题上。”

郦抒意紧张地握笔，尽管极力克制，但墨迹还是有些抖，歪歪斜斜地写了个“抒”字，而后卡了壳。

从前在莫娘的酒楼，前台的账房先生识字，郦抒意跟他学了些皮毛，长久不温习，如今突然要用笔墨，她竟忘了“意”字怎么写！

“……”

郦抒意久久未动，墨水滚落几滴，在纸面融化。

身后排队的人：“怎么回事？”