清晨的雾气还未完全散去，迷宫大门前，阿尔比和米诺正在做最后的准备。

阿尔比的脸色依然冷硬，他将一把锋利的短刀插进腰间的皮套里，动作利落而决绝。米诺则在一旁默默地检查着背包里的水壶和绳索，他的眼神里没有了往日的骄傲，只剩下一种沉甸甸的责任感。

“记住，不管发现什么，黄昏前必须回来。”纽特站在他们面前，声音低沉，每一个字都咬得很重。

阿尔比看了他一眼，点了点头。他没有多说什么，只是转过身，和米诺一起，大步走进了那条幽深、黑暗的通道。

随着他们的背影消失在迷宫的阴影中，林间空地的空气仿佛也被抽干了。一种难以言喻的压抑感笼罩在每个人的心头。

这是阿尔比第一次在白天进入迷宫。也是林间空地三年来，第一次有非跑者在白天踏入那片禁地。所有人都知道，规则被打破了，而打破规则的代价，往往是鲜血。

上午的时间在一种令人窒息的缓慢中流逝。

塞西莉亚在医疗屋里帮克林特整理草药，但她的心思完全不在这里。她时不时地闭上眼睛，试图将感知力向迷宫深处延伸。但就像以前一样，那高耸的石墙像是一道无法逾越的屏障，将所有的情绪波动都死死地挡在了外面。

她什么都感知不到。没有阿尔比的沉稳，也没有米诺的焦躁。只有一片死寂的虚无。

午后，空气变得异常闷热，天边开始堆积起厚重的铅灰色乌云。

塞西莉亚走出医疗屋，远远地听到了死头林边缘传来一阵沉闷而暴烈的砍击声。

“砰！砰！砰！”

她顺着声音走过去，纽特也刚好从另一边走来。两人对视了一眼，默契地走向那片树林。

是托马斯。

他手里握着一把沉重的伐木斧，正对着一截粗壮的枯木疯狂地挥砍。他砍得毫无章法，完全是在发泄，木屑四处飞溅，那截枯木已经被他砍得面目全非。

“你这样会把斧头弄坏的，菜鸟。”纽特停在几步开外，语气平静地开口。

托马斯猛地停下动作，胸口剧烈地起伏着。他转过头，那双深褐色的眼睛里燃烧着一种令人心惊的焦躁和愤怒。他用手背胡乱抹了一把脸上的汗水，将斧头重重地砍在木桩上。

“我只是不明白。”托马斯喘着粗气，指着远处那扇敞开的迷宫大门，“你们就打算一直这样？每天看着他们跑进去，然后像傻子一样在这里等？”

“这是规矩。”纽特的声音没有起伏，“跑者负责寻找出路，我们负责维持这里的运转。每个人都有自己的工作。”

“去他的规矩！”托马斯突然爆发了，他向前迈出一步，眼神死死盯着纽特，“本在白天被袭击了！这说明你们的规矩已经没用了！那些怪物根本不在乎你们的规矩！而你们呢？你们甚至连进去找答案的勇气都没有！”

“你以为我们没试过吗？”纽特的眼神冷了下来，他向前走了一步，直视着托马斯的眼睛，“你以为我们喜欢待在这个鬼地方？我们花了三年时间，把那该死的迷宫翻了个底朝天！我们失去了多少兄弟，你根本一无所知！”

“那就换个方法！”托马斯毫不退让，“爬墙呢？那些藤蔓，你们试过从墙上翻出去吗？”

纽特冷笑了一声，那笑声里没有一丝温度。“藤蔓只长到墙壁的一半。再往上，石头是光的，没有任何可以抓握的地方。爬得最高的人，摔下来断了三根肋骨。”

托马斯沉默了一瞬，但那双深褐色的眼睛里依然燃烧着不甘。“那送人上来的箱子呢？箱子能升上来，说明下面有通道。你们试过从箱子下去吗？”

塞西莉亚开口了，她的声音不大，却像一根针，精准地刺穿了空气里那股焦灼的沉默。“箱子里有人的时候不会落下去。而落下去之后……”她顿了顿，目光越过托马斯，落在那扇紧闭的迷宫大门上，又像是穿过了大门，看见了更深处某种她不愿触碰的东西。

“有人试过。”纽特接过了她的话。他的声音忽然变得很平静，像被反复锻打过后的金属，所有的情绪都被压进了最深处。“我们中最轻的男孩，绑了一根绳子拴在自己腰上，我们在上面拉着他。他慢慢往下坠，然后，我们听见他喊，说下面有光，然后绳子突然变轻了。”

托马斯喉结滚动了一下。“轻了？”

“我们把他拉了上来。”纽特的声音没有起伏。“他只剩下上半身。切口是焦的。那道光，不管是什么，反正不是出口。”

“托马斯。”塞西莉亚看着这个充满反叛精神的男孩，她的声音不大，却带着一种安抚的穿透力。“你才来这里两天。你不知道迷宫里有什么，你也不知道阿尔比和米诺承担着什么。你的鲁莽救不了任何人。”

托马斯看向塞西莉亚，他张了张嘴，似乎想起了昨晚那个诡异的梦境，和梦里那个被绑在椅子上的女孩。他的眼神闪烁了一下，最终咬紧了牙关，别过头去。

就在这时，天空中突然响起一声沉闷的雷鸣。

紧接着，豆大的雨点砸了下来。起初只是零星的几滴，很快便连成了一片，化作一场冰冷而瓢泼的大雨。

“下雨了，回屋檐下去。”纽特抬头看了一眼天空，语气恢复了那种压抑的平静。

三人快步跑向附近的一个用来堆放木料的宽大棚子。空地上的泥土很快变得泥泞不堪，其他男孩们也纷纷躲进了屋檐下。整个林间空地被一层灰蒙蒙的雨幕笼罩，视线变得模糊不清。

棚子底下，气氛压抑得令人窒息。

雨水打在木板顶棚上，发出单调而密集的声响。托马斯靠在一根木柱上，眼睛死死地盯着雨幕中那扇依然敞开的迷宫大门。时间一分一秒地流逝，天色越来越暗，但通道里依然没有任何动静。

“如果他们赶在关门之前没回来怎么办？”托马斯突然开口，声音在雨声中显得有些发飘，却精准地刺中了每个人心中最恐惧的那个点。

纽特原本正低头看着地面，听到这句话，他的身体猛地僵住了。

他缓缓抬起头，那双深棕色的眼睛里闪过一丝极其可怕的寒芒。他死死地盯着托马斯，胸口剧烈地起伏着，双手在身侧紧紧攥成了拳头，指关节因为过度用力而发出轻微的咔咔声。

“他们会回来的。”纽特的声音低沉得像是在喉咙里摩擦，语气强硬、冰冷，带着一种不容置疑的、近乎偏执的决绝，“他们一定会回来的。”

托马斯被他的语气震住了。他张了张嘴，似乎想反驳什么，但看着纽特那双布满血丝的眼睛，他最终还是咽下了嘴里的话，默默地转过头，继续盯着雨幕。

塞西莉亚站在纽特身边，将这一切都看在眼里。

她没有用感知力，都能清晰地读懂纽特此刻的情绪。那是一种深不见底的、几乎要将他整个人撕裂的恐惧。

他害怕失去阿尔比，那个像父亲一样支撑着整个空地的领袖；他害怕失去米诺，那个和他一起在迷宫里出生入死的兄弟；他更害怕，如果他们都不在了，他将不得不独自一人，扛起这五十个男孩的生死重担。

那种重量，足以压垮任何一个人的脊梁。

塞西莉亚深吸了一口气，她往纽特身边靠了靠，肩膀轻轻贴着他的手臂。

“我还能感知到阿尔比。”塞西莉亚压低了声音，用只有他们两个人能听见的音量说道。

纽特紧绷的身体猛地一震。他转过头，看着塞西莉亚，眼神里的冰冷在瞬间碎裂，透出一种溺水之人抓住浮木般的脆弱。

“真的？”他的声音微微发抖，带着一丝不敢置信的期冀。

“真的。”塞西莉亚看着他的眼睛，手背无意识地蹭了一下鼻子下方，“很模糊，因为距离太远了，但确实还在。他们还在移动。米诺也是。”

这是一个谎言。