又过了一个月，万物复苏，一片欣欣向荣。他们这才意识到，冬天是真的过去了。

宫墙内的柳树抽出鹅黄的新芽，阳光落在琉璃瓦上，也不再是清冷的白，而是一片融融的金黄。一切好像都随着春天，重新开始了。

但有些东西，也随着那个冬天，永远地埋在了过去。

凌青病好之后，就又开始重新处理宫务。她照常地批阅文书，裁断事务。和从前那个杀伐果断、冷静稳重的凌尚宫没有半分区别。

可只有经常来看她的陆微和洛清影知道，似乎有哪里不一样了。

她比之前更冷，也更空洞了。之前那双黑漆漆的眼睛里，还偶尔有些起伏。可如今，却像蒙着一层薄薄的冰，无论是任何人还是物，都在那里彻底失去了焦点。

她整个人更瘦了。只看背影，薄薄一片，仿佛随时都会被风吹散。她就像个魂魄一样行走在人间，看似是活着的，却又好像随时都能离开。

后宫之中，关于她和逄楚之的传言也越演越烈。很多宫人都受过逄楚之的恩惠，所以当他们得知他的死讯时，纷纷哭到不能自已。还有宫人暗地里自发给他烧纸，以表哀悼。

至于她，有人说她铁石心肠，心爱之人尸骨未寒，她就能像什么都没发生过一样。也有人说她和逄楚之的事本来就是假的，现在不伤心当然正常。

她听了，心里也毫无波澜。

随便吧，都无所谓了，爱怎么说怎么说。从前她就不在乎这些可笑之人的言语，现在，就更是没力气去想了。

陆微却气不过，私下里处置了几个嚼舌根最厉害的宫人。后来才发现，那些人未必不是受人指使。一番查探，流言竟先是从逄婉筠宫里传出来的。

凌青只觉得荒谬可笑。人都死了，还要用他的名义来试探她。真是没劲透了。

她照常上值，处理宫务；下值，回住所，继续处理带回来的宫务。每日重复，枯燥，没有一丝丝新意。

其实，和之前的日子也没什么不一样。

只是，再也听不到那个名字，再也没有人能激起她一点波澜，下值回去的路上，也不会有任人提着食盒，等在她门前了。

这一日，凌青下值，沿着宫道往回走。路过一处假山拐角，一个熟悉又陌生的身影站在那里，让她脚步微微一顿。

那人见她停下，从阴影里走了出来，温和地开口：“凌青姑娘。”

凌青说不出那一刻是什么感觉，空洞的心脏的悸动了一下，随即又归于死寂。

“哦，是文兄，”她定了定神，说，“你怎么在这儿？”

她生病那段时日，文晦明也没少来看她，只是她那时浑浑噩噩，根本没心应答他，如今想来，她心中不免生出一丝愧疚。

文晦明看着她消瘦的脸庞，担忧地问：“你……现在好些了吗？”

“好多了。太久没生过病了，一来就是来个大的。其实就是普通的风寒，不过是我的身子太弱了，才烧得厉害”

“那就好。看你病成那样，可真叫人怪担心的。毕竟从我认识你开始，就没见过你虚弱的样子。”

“你现在见识到了，我没你想象中那么强大，也是个肉体凡胎。”凌青冷不丁地开玩笑，“你不用担心，再严重，也终究只是病罢了。养久了，总会好的。”

“真的？可你的状态，看起来并没有好多少。”

“……嗯？”

“你的身体或许好了，可我……就是感觉你这里，”他抬手，遥遥地指向凌青的心口，“是空的。”

凌青不由沉默。

他心疼地看着她，那眼神温柔又真挚：“凌青姑娘，我知道你难受，我也知道我没资格让你振作。可作为你的朋友，我当然希望你好。哪怕我和他……曾有些过节，我也为他的离去而难过。我实在看不得一个鲜活的生命就此消失，更看不得一个本该前程似锦的女子，就此变为一具行尸走肉。”

凌青微微一怔，眼神闪烁了一下。

文晦明像是意识到自己说得太重，连忙道：“抱歉，今日不该提这些的。”

“没关系，你说的对。”凌青抬起头，假装无事，“你今天没事吧？若是不忙，我请你去吃个饭？”

文晦明有些抱歉地笑了笑：“今日恐怕不行。我是特地来与你道别的。”

“道别……？”

“是，”文晦明说，“外放之命下来了，我得去越州协助刺史大人编撰地方志，整理图籍。此事由吏部和翰林院共同举荐，明日就要启程。”

他带着一丝对前程的向往，道：“不过也不会太长时间，少则三月，多则半年，我就回来了。到时候，你再请我吃饭吧。只是这段时间不能时时看到你，帮到你，我心里还是有些放不下。如果你不介意的话，等到时候我去了，我们可以书信联络。”

凌青忽然怔住了。

一个极不可思议的念头，从她已经麻木的心脏深处一闪而过。她不敢抓住，却又无法忽视。

她重复着，声音有些发飘：“你要……去越州？”

“是啊，”文晦明笑道，“翰林学士外放协助地方的机会本就少有，这种好事能落在我这种新人的身上，更是极为难得。我自己都没想到。”

凌青迟迟没有回过神来。

过了许久，文晦明都没有等到她的声音，疑惑道：“……凌青姑娘？”

“啊。”凌青反应过来，“那……恭喜你了。此次回来，必能更进一步。”

忽然，她话锋一转，看似随意地问道：“你这差事……大概是什么时候定下的？”

文晦明觉得她这话问得有些奇怪，但也没多想：“大概……冬末二月底的时候，吏部那边就已经把文书递上来了。”

……二月底。

她的手颤抖得更加厉害，她死死地握成了拳，用疼痛来维持清醒。

她轻轻闭上眼。

“怎么了？”文晦明疑惑道：“是有哪里不妥吗？”

“………没什么。”凌青缓缓睁开眼。她听见自己用一种极其平静的声音说：“我只是觉得很巧。我才刚刚好起来，文兄就要外放去了，还是这么久。”

文晦明没觉得有什么，只是道：“是啊。”

在无人看清的地方，她的手越攥越紧，直到指甲划破手心。

她看着文晦明那张温和真诚的脸，眼神却穿过了他，望向了某个遥远的地方。那双原本死寂如古井的眸子里，有什么东西正在破冰而出。

…………

一日后，紫宸殿。

殿内空无一人，皇帝早已将内侍宫女悉数遣退。他坐在御座之上，目光复杂地看着跪在下方的女子：“朕没想到，你会主动求见。”

凌青抬起眼帘，平静地回道：“臣之前也没想过。”

要在从前，她对这位九五之尊多少还是有些谨慎恭敬的。不为别的，只因他是这天下至高无上的存在，她一介小老百姓，自然心怀敬畏。

但在这宫里待久了，她渐渐觉得，皇帝也就那么回事。

他不是个明君，多疑、自私、甚至有些软弱。他看似坐在皇位之上，可背后真正掌权的却一直是太后。但他也不是个彻底的昏君。凌青甚至觉得，朝廷后宫每日上演的那些做局陷害，他表面上是被牵着鼻子走的棋子，可心里却是门清的。他就如明镜一般，不动声色地看着这一切闹剧。

他想要的到底是什么，她暂且不知道。可她忽然就不那么畏惧敬仰他了。剥去那身龙袍，他不过也是一个普通人，又有什么好害怕的？

皇帝揉了揉紧锁的眉心，叹了口气：“朕大概知道你今日来为何。楚之……的确可惜，朕也心痛至极。他虽是朕的表弟，年岁相差甚大，但朕一直与他亲近。纵然幼时因太后偏爱，朕对他有过几分怨言，可他聪慧伶俐，最会讨人欢心。长久以来，朕也越来越喜欢他。如此英杰，骤然凋零，朕又如何不痛？”

“……陛下可曾派人去找过他的尸身？”

皇帝脸上浮现出一丝痛苦：“当然。太后得知死讯，气急攻心，当场便晕了过去。朕即刻便派出了禁军和京畿卫沿河搜寻，可惜……并未发现。大概是……”

他没有说下去，但那意思不言而喻，大概是被野兽分食了，连一具全尸都没留下。

他缓缓道：“他的父亲承袭逄国公爵位，可如今世事难料，爵位旁落。朕追晋他为逄忠毅公，以国公之礼营建衣冠冢，还他该有的体面。”

他又看向凌青：“之前，朕想赐婚于你们，你却拒绝了。今日看你反应，你对他并非无情。你来找朕，可是要朕下旨，许你操办丧事，还是……想与他重续婚约？”

“婚约？”

凌青神色淡淡，仿佛这是一件与自己毫无关系的事：“人都死了，这婚约若还继续，那不就是配冥婚吗？臣再不济，也是个好姑娘，不至于如此吧？况且，陛下也了解臣的性子，臣并非能为谁守节之人，和他履行婚约，为他而束缚一辈子，是不是有些太不公平呢？”

皇帝：“…………”

哪怕他已经习惯了她这种语出惊人的方式，现下也不由有些恼怒。

他蹙眉道：“朕并非这个意思，只是觉得你们两心相悦，忽然天人两隔实在是太过可惜。冥婚这事的确阴损，朕不提了。但……可楚之对你一片深情，你若就这般没事人一样，是不是也太……？”

看凌青没有表情，他又不耐道：“罢了，你们之间的事，到底与朕无关。那你既然不为楚之之事，来找朕又是为何？”

“回陛下，”凌青抬起头，目光直视着龙椅上的皇帝，一字一句，清晰无比，“臣这次来，不是为了什么别人，只是单纯来辞官的。”

话音落下，殿内瞬间一片死寂。

皇帝不可置信地瞪着她，仿佛听到了天底下最荒谬的笑话。

“……辞官？”

“是。”

皇帝懵了。

他看着下方那个语气平静的女子，一股前所未有的荒谬感涌上心头。

为什么？为什么这个凌青，总能像个没事人一样一次又一次地挑衅他的底线！从前她是个平民，就敢在大殿上逼着他处死陆鼎风，不听她的她就撞死在柱子上。好，他理解她那时候孑然一身，什么都不怕。可现在她已是他的臣子，怎么还是想干什么就干什么？！到底他俩谁是皇帝？

皇帝额角的青筋突突直跳：“你辞官？你不是干得好好的吗？！当初是你拿救命之恩胁迫，让朕给你这个官职，现在你说不干就不干了？你以为朝廷是什么地方？你想来就来，想走就走？！”