帝都近郊，陈家大宅。夕阳透过能量护罩洒落下来，将这座二百七十年的老宅染成一片温暖的橘红色。正厅前的石阶上，仆从们来来往往，忙碌地准备着今晚的家宴。空气中弥漫着菜肴的香气，混合着花园里星际植物的淡淡清香，营造出一种久违的温馨氛围。

索菲娅站在西院小楼的窗前，望着正厅的方向，深吸一口气。

回来了。

三天前，他们从流民营返回帝都。那场惊心动魄的追捕，那个废弃的地下通道，那些坦诚相待的深夜对话——仿佛还在昨天，却又遥远得像一场梦。她摇了摇头，将这些念头甩出脑海，开始整理自己的装束。

今晚的家宴名为“接风洗尘”，实则是陈家上下想看看这对新婚夫妇在流民营的“收获”。她必须演好这场戏，不能让任何人看出破绽——尤其是那位据说最难应付的三叔公。

索菲娅换上了一件月白色的长裙，是范檽之前送的那件。她对着镜子仔细检查了一遍妆容，确认没有任何问题，然后深吸一口气，推门而出。

西院小楼门口，陈砚知已经等候多时。他穿着一件深灰色的帝国礼服，领口绣着内政参事官的三道银线，金丝眼镜架在鼻梁上，整个人看起来温文尔雅，无可挑剔。见索菲娅出来，他的目光在她身上停留了一秒，然后微微点头。

“走吧。”

索菲娅走上前，很自然地挽住他的手臂。这是他们商量好的——既然要演恩爱夫妻，那就从踏出门口的那一刻开始演。

陈砚知的手臂微微僵了一瞬，随即放松下来。两人并肩向正厅走去，步伐协调，配合默契，就像任何一对相濡以沫多年的夫妻。

正厅里，灯火辉煌。今晚的家宴设在正厅东侧的偏厅，比正式的宴会厅小一些，更适合家庭聚会。长桌上已经摆满了精致的菜肴，星际花卉在花瓶中绽放，散发着淡淡的幽香。

宾客们陆续到齐。

坐在主位的是老太爷，一百四十七岁的老人精神矍铄，目光依然锐利。他身边坐着陈揽颐和范檽，对面是几位叔公和他们的家眷。索菲娅的目光快速扫过人群，最后落在角落里的一位老者身上。

那是一位看起来七十岁左右的老人——以两百岁的生命尺度而言，七十岁尚在壮年。他面容清瘦，目光阴沉，嘴角始终带着一丝若有若无的冷笑。他穿着深褐色的长袍，袖口绣着复杂的纹样，整个人透着一股生人勿近的气场。

三叔公。

索菲娅心中一凛，这位三叔公是陈家年长辈这一辈中年纪最小者，虽然不在政务院任职，但在家族中威望极高。据说他与陈揽颐素来不合，对陈砚知这个“长房二子的长子”也多有挑剔。今晚他出现在这里，恐怕不只是为了“接风洗尘”那么简单。

陈砚知的手在她手臂上轻轻按了一下——那是暗示：小心。索菲娅微微点头，两人并肩走进偏厅。

“砚知回来了！”范檽第一个迎上来，脸上满是笑容，“来来来，快坐下。这一路辛苦了吧？”

陈砚知微微一笑：“母亲费心了。不辛苦，流民营那边条件虽然简陋，但收获不小。”

“收获？”三叔公的声音从角落里传来，带着几分阴阳怪气，“什么收获？是找到了什么宝贝，还是发现了什么秘密？”

陈砚知转向他，表情不变：“三叔公说笑了。陈氏慈善基金的考察，能有什么秘密？不过是看看流民营的实际情况，为下一步援助做规划罢了。”

三叔公盯着他看了几秒，忽然笑了：“二小子，你这张嘴，是越来越像你父亲了。说话滴水不漏，让人挑不出毛病。”

陈砚知微微颔首：“三叔公过奖。”

索菲娅站在一旁，配合地露出得体的微笑。她能感觉到三叔公的目光时不时地落在自己身上，带着审视和怀疑。

宴席开始。

觥筹交错间，气氛渐渐热络起来。老太爷话不多，只是偶尔问几句流民营的情况，陈揽颐和范檽忙着招呼客人，几位叔公的夫人们凑在一起低声交谈，时不时发出几声轻笑。

索菲娅坐在陈砚知身边，面带微笑，应对着偶尔投来的问题。她的回答滴水不漏，态度不卑不亢，任谁看了都会称赞一声“陈家二少夫人真是大家闺秀”，但她的余光一直留意着三叔公。那个人很少说话，只是默默地喝着酒，偶尔抬眼看看她，又看看陈砚知，目光里满是深意。

酒过三巡，三叔公忽然放下酒杯，看向索菲娅。

“二少夫人。”他开口，声音不大，却让整个偏厅都安静下来。

索菲娅心中一跳，面上却不动声色：“三叔公有何吩咐？”

三叔公盯着她，目光锐利如刀：“听说你在流民营待了几天，做翻译？”

“是。”索菲娅点点头，“流民营那边新来了一批流民，需要翻译帮忙登记信息。我正好闲着，就去了。”

“闲着？”三叔公挑了挑眉，“你刚嫁过来没多久，不在家好好伺候丈夫，跑去那种地方做什么？”

这话说得直白，几乎等于当面指责。索菲娅心中一凛，正要开口，陈砚知却抢先一步。

“三叔公误会了。”他微微一笑，手很自然地揽住索菲娅的肩，“是我让她去的。陈氏慈善基金考察流民营，需要一个懂议洲话的翻译。她正好是议洲人，又是专业翻译，自然是最合适的人选。”

三叔公看着他，目光里闪过一丝意外：“哦？是你让她去的？”

“是。”陈砚知点点头，“而且她表现很好，帮了大忙。”

索菲娅配合地露出一个羞涩的笑容，侧过头看了陈砚知一眼，眼中满是“爱意”。陈砚知也看着她，目光温柔得能滴出水来。两人这番互动，让周围的宾客纷纷露出会心的笑容。

“二少爷和二少夫人感情真好。”一位叔公的夫人笑着说，“看这眼神，甜得能腻死人。”

“可不是嘛。”另一位附和，“新婚燕尔，正是蜜里调油的时候。”

三叔公盯着两人看了几秒，忽然笑了。

“好好好。”他举起酒杯，“既然二小子这么说，那就是我多虑了。来，祝你们夫妻恩爱，白头偕老。”

陈砚知和索菲娅同时举杯，一饮而尽。放下酒杯时，索菲娅感觉到陈砚知揽着她肩的手微微收紧了一瞬，然后又松开。那是暗示——暂时过关了。

宴席继续。

接下来的时间里，三叔公没有再发难，只是时不时地看他们几眼，目光里依然带着审视。但索菲娅已经不在意了——刚才那一关过了，剩下的就好办多了。她继续保持着得体的笑容，应对着各种问题。但她的心思，却忍不住飘到了别处。

陈砚知的手还搭在她肩上，那手掌温热有力，隔着薄薄的衣料贴在她肩头，存在感强烈得无法忽视。她能感觉到他手指的每一次细微移动，能感觉到他掌心的温度，能感觉到——他的呼吸。

他们靠得太近了，近到她能闻见他身上那股熟悉的沐浴露香气。那是帝都特有的牌子，淡淡的檀香味，混合着他体温的气息，形成一种独特的味道。

她以前从未注意过，但现在，在这灯火辉煌的偏厅里，在满座宾客的注视下，她忽然发现，这种味道——还挺好闻的。

索菲娅悄悄侧过头，偷偷看了他一眼。他正在与一位叔公交谈，侧脸在灯光下轮廓分明，嘴角带着礼貌的微笑。他的目光专注而温和，偶尔点点头，偶尔说几句话，整个人看起来从容不迫，无可挑剔。但索菲娅注意到，他的手心，微微有些潮湿。

他在紧张？

她心中一动，忽然意识到——他不是在紧张应对三叔公，而是在紧张……