“不客气。”陈砚知转身离开，走了两步又停下，“对了，早餐在一楼，小荷会伺候。我上午要去政务院，中午不回来。晚上——可能有消息，路炜会来通报，他是负责我们院里一切事务的管家。”说完，他下楼去了。

索菲娅端着那杯营养液，站在门口，盯着他的背影消失在楼梯口。然后她低头看了一眼手里的杯子——温度刚好，不烫不凉。

她狠狠喝了一大口，加了助眠成分，哼。她倒要看看，这东西是不是真的能助眠。如果今晚她还是睡不着，她一定要找这个数翻身次数的变态算账。

上午无事。

索菲娅待在西院小楼里，看书、整理东西、熟悉环境。小荷一直陪着她，殷勤地介绍陈家的各种规矩和习惯。索菲娅一边听，一边默默记在心里——这些看似琐碎的信息，说不定哪天就能用上。

中午她独自用了午餐。陈砚知果然没有回来，连个消息都没有。

下午三时，路炜来了。那是一个五十岁左右的中年男性——以两百岁的生命尺度而言，五十岁尚在少年期，但他的举止已经透着老成。他穿着一件深灰色的管家制服，头发梳得一丝不苟，站在门口微微躬身。索菲娅注意到，他的步伐极稳，每一步的距离都分毫不差，脊背挺得笔直——那是受过严格军事训练的人才会有的仪态。

“二少夫人。”路炜的声音平稳低沉，带着几分沙哑，“政务院传来消息，三日后将在帝国议会大厦举行边界谈判，议题是边缘星系流民安置问题。二少爷作为内政参事官需出席，二少夫人需以家属身份陪同。”

家属身份，索菲娅心中一动。不是翻译官，是家属。这意味着她不能坐在翻译席上，不能名正言顺地出现在谈判桌前，只能以陈砚知妻子的身份，坐在旁听席或者家属休息区。这样一来，她接近保守派、近距离观察康斯坦丁伯爵的机会，就大大减少了。但她面上不动声色，只是点点头：“我知道了。还有什么安排？”

“具体行程会稍后送来。”路炜说，“二少爷的意思是，二少夫人如果有需要准备的东西，可以提前列个单子，交给小荷去办。”

索菲娅点点头：“好，有劳路管家了。”

路炜微微躬身，转身离开。他的背影在门口消失时，索菲娅注意到他的步伐依然稳得出奇，每一步的距离都像是用尺子量过。索菲娅在心里默默记下这个细节。

边界谈判、边缘星系流民安置、帝国保守派——康斯坦丁伯爵那一系的人，肯定会出席。而她，只能以家属身份坐在旁听席上，隔着半个大厅的距离，远远地看着那些人，这总比什么都没有强。

“二少夫人？”小荷的声音打断了她的思绪，“您怎么了？”

索菲娅回过神，摇摇头：“没什么。小荷，你知道这次会议，都有哪些人出席吗？”

小荷想了想：“这我倒不清楚。不过二少爷应该知道，晚上他回来，您可以问他。”

索菲娅点点头，没有再多问。但她心里已经在盘算了。这是她来帝国后的第一个机会，第一个可以近距离观察保守派的机会。即使只是家属身份，即使只能坐在旁听席上，她也必须抓住。

晚上七时，陈砚知回来了。索菲娅听见楼下的动静，起身下楼。陈砚知正站在客厅里，脱下外套递给路炜——管家不知何时已经站在门边等候。路炜接过外套，无声地退下，动作干净利落，像一道影子。陈砚知见她下来，微微点头。

“路炜跟你说了？”

“说了。”索菲娅在他对面坐下，“三日后边界谈判，我以家属身份陪同出席。”

陈砚知点点头，也在沙发上坐下：“有什么想问的？”

索菲娅想了想：“谈判的具体议题是什么？双方都有哪些人出席？我需要准备什么？”

陈砚知看了她一眼，目光里闪过一丝复杂的神色——或许是欣赏，或许是警惕，或许是两者兼有。索菲娅看不出来，只是觉得那眼神有些深。

“议题是边缘星系流民安置。”他说，“帝国这边，内政部、外交部、军需部都会派人出席。保守派那边，康斯坦丁伯爵会亲自到场，他手下几个核心人物也会来。议洲那边，使团今天刚到，领队是外交部的一位副司长。”

索菲娅心中暗喜，面上却不动声色：“康斯坦丁伯爵也来？”

“嗯。”陈砚知的目光落在她脸上，仿佛在捕捉她任何一丝细微的表情变化，“你对他感兴趣？”

索菲娅心头一跳，但表情没有任何变化：“家宴上见过一面，印象深刻。”

陈砚知看了她几秒，然后点点头：“他是保守派的核心人物，在政务院影响力很大。家属席虽然离得远，但你也能看到他。只是——注意分寸。”

“什么分寸？”

“别看他太久。”陈砚知站起身，“他身边的人，嗅觉比猎犬还灵。你多看他一眼，他们就会多看你十眼。”

索菲娅心中一凛，点点头：“多谢提醒。”

陈砚知没有再说什么，转身上楼。经过路炜身边时，他停了一下，低声交代了几句什么。路炜微微躬身，无声地退下。索菲娅坐在沙发上，望着这一幕，心中若有所思。这个路炜，不仅仅是管家那么简单。他的举止、他的仪态、他与陈砚知之间那种默契的配合——一切都说明，他在陈家的地位，远不止表面看起来那样。她忽然想起陈砚知早上说的那句话：“路炜会来通报，他是负责我们院里一切事务的管家。”这个“一切”，包括什么？

晚上十时，两人各自回房。

索菲娅洗漱完毕，换上睡衣，躺进被窝。隔着屏风，她能看见那边的灯还亮着，那个人影坐在书桌前，似乎在写什么东西。她闭上眼睛，强迫自己入睡。但今晚，她更睡不着了。

不是因为认床，也不是因为陌生，而是因为——她满脑子都是三天后的谈判。康斯坦丁伯爵、保守派核心人物、边缘星系流民安置……这些关键词在她脑海里转来转去，搅得她心神不宁。她翻了个身，床板嘎吱响了一声。她立刻停住，竖起耳朵听那边的动静。那个人影似乎顿了一下，然后继续写字。

她又翻了个身，床板又响了一声，那个人影又顿了一下。

索菲娅咬咬牙，强迫自己一动不动。但越是想不动，身体越是不听使唤。她又翻了个身——

“十七次。”那边传来一个平淡的声音。

索菲娅愣住了。

“昨晚十七次，今晚刚开始，已经三次了。”那个声音继续说，“翻译官女士，你的睡眠质量，真的很堪忧。”

索菲娅腾地坐起来，对着屏风那边咬牙切齿：“陈砚知，你——”

“我什么？”那个人影似乎转过来，对着她这个方向，“我只是关心翻译官女士的健康。”

“关心？”索菲娅冷笑，“您这叫关心？您这叫监视！”

“监视？”那个人影的声音里似乎带了一丝笑意，“翻译官女士误会了。我说过，床板会响，我睡眠浅，听得见。这不能怪我。”

索菲娅深吸一口气，告诉自己冷静。她躺回去，面朝墙壁，咬牙切齿地说：“多谢关心。我这就睡，不翻了。”

那边沉默了几秒，然后传来一声低低的笑。很低，很低，低到几乎听不见。但索菲娅听见了。那个男人，在笑。她在心里默默记下这一笔。总有一天，她要把这笔账讨回来。

三天后，边界谈判。帝国议会大厦，博罗会议厅。

索菲娅穿上了一条全新的裙子——那是她昨晚从箱子里取出的一套衣物，也是她从平京带来的最正式的一套。裙子的颜色是她偏爱的月白，料子是议洲特有的星云绸，轻盈柔软，走动时如水波流动。款式是议洲传统的立领收腰长裙，裙摆及踝，绣着淡雅的兰草暗纹。

她站在镜子前，看着镜中的自己。这是她第一次在帝国的重要场合以“家属”身份出现，不是翻译官，不是外交人员，只是“陈砚知的妻子”。她需要得体，需要端庄，需要在那些审视的目光中保持镇定。她深吸一口气，转身走出房门。

陈砚知已经在楼下等候。他穿着一件深灰色的政务院制服，金丝眼镜架在鼻梁上，整个人看起来温文尔雅，无懈可击。见她下来，他的目光在她身上停留了一瞬——很短暂的一瞬，短到几乎无法察觉——然后微微点头。

“走吧。”

两人坐上悬浮车，一路向帝国议会大厦驶去。车厢里很安静，只有轻微的引擎嗡鸣声。索菲娅望着窗外掠过的街景，没有说话；陈砚知也没有说话。但索菲娅知道，他在看她。不是盯着看，而是那种若有若无的余光，像一张无形的网，笼罩在她周围。

她没有回头。

帝国议会大厦，博罗会议厅。家属席在旁听区的侧后方，位置不算好，但视野还算开阔。从这里望过去，能看清谈判桌上的大致情形——谁在发言，谁在附和，谁在沉默。

索菲娅落座，目光自然而然地扫过全场。她的目光落在康斯坦丁伯爵身上。他坐在帝国代表团的首位，面色阴沉，目光锐利，偶尔插话，每一次开口都能让议洲代表团的脸色变一变。她在观察他的一举一动——他什么时候皱眉、什么时候冷笑、什么时候敲击桌面、什么时候侧身与身后的人低语。每一个细节，都被她默默记在心里。

而陈砚知，坐在内政部席位的第一排，偶尔发言，更多时候是在倾听。他从不回头看家属席，一次都没有。但索菲娅知道，他一定知道她在看什么。

休会间隙，家属们被允许到休息区活动。索菲娅端着一杯营养液，站在角落里，看似在欣赏墙上的壁画，实则在用余光观察不远处正在低声交谈的几位保守派成员。她今天穿的这条裙子，是议洲风格，在一众帝国贵妇中格外显眼。她能感觉到有目光落在她身上，有好奇的，有审视的，也有带着敌意的。但她不在乎，她在等一个机会。

忽然，一个身影挡在了她面前。她抬头，是一个穿着深色便装的中年男性。面容普通，目光却锐利如刀。他微微躬身，语气平淡：“陈二少夫人，伯爵请您过去喝杯茶。”

索菲娅心中剧震，面上却不动声色：“伯爵大人太客气了，我——”

“菲娅。”另一个声音从身后响起。

索菲娅回头，是陈砚知。他不知道什么时候走了过来，此刻正站在她身侧，距离近得几乎能感觉到他的体温。他的表情平静如水，目光却落在那个中年男性脸上。

“回去告诉伯爵，菲娅身体不适，需要休息。”他的语气不疾不徐，却带着一种不容置疑的威严，“改日，我亲自登门道谢。”

那个中年男性看了陈砚知一眼，又看了看索菲娅，微微躬身，转身离开。

索菲娅站在原地，心跳如鼓。陈砚知侧过脸，低声说：“跟我走。”

他伸出手，握住她的手腕，带着她穿过休息区，走向另一侧的通道。他的手掌温热有力，握得有些紧，紧到索菲娅能感觉到他指节的骨骼。一直走到通道尽头，他才松开手。索菲娅抬头看他，想说什么，却被他抢先开口。

“他身边的侍卫长，就是那个人。”陈砚知的声音很低，只有她能听见，“前星际海盗出身，手上至少有十七条人命。他刚才看你的眼神——你再多待三十秒，他就会记住你的气味。”

索菲娅心头一颤。前星际海盗，十七条人命，记住她的气味。

她深吸一口气，点点头：“多谢。”

陈砚知看着她，镜片后的目光深得像一潭水。片刻后，他的目光从她脸上移开，落在她的裙子上——那件月白色的议洲传统长裙，在走廊的灯光下泛着柔和的光。

“裙子很好看。”他说。

索菲娅一愣。陈砚知却已经收回目光，转身离开，背影消失在通道尽头。索菲娅站在原地，望着那个方向，心中涌起无数疑问。

他知道？他知道多少？他为什么帮她？他——

她忽然想起昨晚那句“十七次”，想起那个低低的笑，想起刚才那句没头没尾的“裙子很好看”。这个陈砚知，到底是什么人？

她摇了摇头，将这些念头甩出脑海，整理了一下衣裙，慢慢走回家属席。