黑漆漆的水滴包裹在晶莹透亮的灵流中忽闪跳跃着，像是一只丑恶的飞蛾在熊熊火苗里挣扎。

盯了半晌，钟景明什么结论也没得出来。

耳边的山风呜呜地刮过，随着山风一起传来的还有一声清浅的嗤笑。

“小兔崽子，又被骗了？”

那声音乍一听低沉阴翳、饱含戏谑，传到小景明的耳朵里却像吃下一枚定心丸。

景明闻声抬头，只见迎面走来的人半束半披着头发，青黑的长发自然垂落肩头，步伐不急不慢。

来人身着黑衣，走得近了，才看清他衣袖上的金丝纹团在月光下泛着暗光；外披一层薄如晨雾的饕餮纹月线金沙，金线流光，与黑衣上的烟山金纹重叠呼应，轻盈而不失庄重。

这人走路极轻，胸前垂着一串白玉细珠，珠串中段缀着几颗渐变的红玛瑙，压在纱披之下，稳如泰山。腰封上还挂着一只素白无饰的玉环。

钟景明抬头，只见眼前之人五官挺拔俊朗，眉目浓郁如墨，嘴唇单薄微翘。他身形高大宽阔，却因这张脸添了几分阴柔，看上去不像什么正经好人，反倒像一只伏在暗处的夜狼。

可若说他不正经，他又把胸前的红衽交领拉得高，恨不得遮过脖子。里衣加宽的黑色领口处还扣着一只金镶红玉的领扣，将喉结下的皮肤盖得严严实实。

钟景明见了他如释重负，连忙小跑到面前拱手行礼道：

“副宗主！”

另外几个小青年也循声前后脚赶来，围着他纷纷行礼。

“免礼，小崽子们。以后多长点心。”

出手相助的人，正是受万人敬仰的天下第二大玄修门派——苍岚派中，最名不正言不顺的副宗主——徐浥青。

只见他随意地勾了勾手指，那裹着池水的灵力就如弦箭般飞回到他身边，定在了他的指尖。

徐浥青只瞧了一眼，便一个弹指，挑着眉，把池水连着那一抹灵流一起弹飞了。灵流被震得跌跌撞撞，只得按命令将那几滴水放回池塘，最后又一溜烟乖乖返程，隐入主人周身的灵场中。

“虽然你闻不到气味，但摸都摸上手了，你来说说，这个池子里装的什么？”

徐浥青勾着嘴角，望着忽然被点名回答问题的钟景明。

景明仿佛又感受到了刚才被那冰凉腥稠的液体纠缠的瞬间，强忍住一身鸡皮疙瘩，抿着嘴答：

“是人血。”

“怎么判断出来的？”

“颜色深，比牲畜血粘稠。”

“触感怎么样？”

“嗯……有点冰冰凉凉的。”

“为什么这么凉？”

景明被问得一愣，皱着眉头思索了一下，试探性地答：

“难道是为了保鲜？”

“那保鲜又是为了什么呢？”

景明左思右想，实在没有思索出什么眉目，无奈摇头。一边的几个弟子也没人吭声，都沉默着刻意躲闪徐浥青扫视的眼神。

徐浥青领着一队弟子一边聊一边往池塘边走去，薄唇轻勾，似笑非笑：

“为了让血不凝固。”

“不凝固？”几个弟子依然不明就里。

“你们为除鼠患而来，可是跟着卷轴指的路走了这么久都没见到老鼠窝，可知是为什么？”

弟子们还是迷惘地摇了摇头。

徐浥青笑道：“因为老鼠的天敌也喜欢住在老鼠窝附近。还有个成语专门形容它俩关系亲近。”

“什么词？”弟子们问。

徐浥青缓声低眉一笑：“蛇鼠一窝。”

弟子们面面相觑，其中领悟力稍高一些的，开始面露紧张迟疑之色。

此时，一行人已经来到了孤村野地旁、方方正正得与野外环境格格不入的池塘边上。无论听没听懂徐浥青的暗示，弟子们多少都能感觉到前方深不见底的血池中危机四伏。

池水似被微风搅动着，将无尽的血腥扬到空气中。越靠近，腥味越浓厚，仿佛血冻一般裹满了整个空气，令人无比反胃。

一个年轻的小弟子拿袖子捂着嘴干呕了一声。

徐浥青却对此不以为意，他大手一挥，道：

“行了，小崽子们，光伸手摸一下顶什么用？排成一队，景明打头，一个跟一个，围着池子走一圈。”

“啊……不要啊……徐宗主又在想什么昏招……”

“又拿我们当活靶子？我要告副宗主虐待弟子！”

“池子里是不是真有蛇啊？……我们不是来除老鼠的吗？”

弟子们嘴上叫苦连天，心里却知道副宗师的安排事出有因。苍岚派的任务卷轴严令禁止除署名外的人代为完成，这次的任务是弟子们联名接的，与徐浥青无关。

想要拿到赏金，就得事事亲力亲为。徐浥青哪怕在场，也只能从旁协助，否则赏金会全部作废，分文不进弟子们的口袋。

至于为什么赏金如此重要？那得问苍岚派的祖宗，是出于什么反人类的心态，定下了门内弟子一概无月例银子、想花钱就得接任务办事的规矩。

所以，一支队伍最终还是在一阵阵唉声叹气中磨磨蹭蹭地排成了一遛儿。

眼看着队伍排好了，徐浥青眼底笑意不减，眸色比黑夜还阴暗几分，道：

“再多嘱咐一句：有危险的时候出剑要果断，别因为我在就想着临阵脱逃。”

随后，他站在一边，看着年轻的弟子们犹犹豫豫地绕着池塘走起了圈。双手抱在胸前，等在一旁打算看好戏开演。

忽然，他眼前一黑，右侧太阳穴一阵刺痛抽搐。

怎么回事？

徐浥青心头一惊，啧声皱着眉揉了揉额角。

他怪异的老毛病居然在这种时候找上门来。

时不时的偏头痛是徐浥青从小落下的病根。找大夫看过，只模模糊糊地说是大脑供血不足，需要注意进补，其余一概查不出来。

大概是又缺血了吧？

他缓了缓神，从暗袖里掏出一只荷叶包裹的蟹粉青团，顶着一腔血腥气，自顾自地吃了起来。

队尾有个眼尖的弟子恰好看到了这一幕，看得心里直犯怵。

副宗主的鼻子也坏掉了吗？血腥味和阴气这么重的地方也能吃下去东西？

心里的嘀咕还没犯完，这个弟子余光中隐隐觉得有什么东西不对劲，他吓得脚步一顿。