太宗文皇帝好大喜功，先帝仁宗沉湎女色，

而当今陛下则心思跳脱、偏好游乐。

当今圣上自登基以来，耽于促织游猎，导致朝政越发倚重他和大学士们的“票拟”，甚至开始让太监代为“批红”。

长此以往，绝非大明社稷之福。

作为朝中重臣，夏原吉本是这种权力下放的受益者，若论私心，他大可以顺着皇帝的心意支持废后，换取更多的权柄。

可是，权欲终究还没能彻底吞噬掉他的良知。

他看着眼前的范弘，心底不禁生出一丝惭愧。

连深宫里的阉人都尚存一丝分辨善恶的良心，懂得维护正统，他堂堂户部尚书、托孤老臣，又怎能为了迎合上意而晚节不保？

夏原吉面色虽未大变，但语气却明显柔软了许多：“公公，差事要紧，陛下恐怕等得急了，老夫便不多留你了。”

范弘也是个极通透的人，自然听出了那句“公公”里透出的亲近与尊重，赶忙拱手道：“还是大人思虑周全，我这就回宫向爷复命。”

范弘转身离去，将纸条送回御前。

朱瞻基展开纸条一看，脸色瞬间阴沉到了极点，一把将纸条狠狠拍在御案上。

他强压着胸口翻涌的怒火，冷冷地盯着范弘：“除了纸上这些，那老匹夫还说了什么？！”

范弘吓了一跳，慌忙摇头：“回爷的话，除了这张纸条，夏大人并未与奴婢多言半句。”

“你可知他在纸上写了什么？”朱瞻基怒极反笑，也不等范弘回答，便咬牙切齿地一字一顿道，“‘赫赫宗周，褒姒灭之’！他竟敢将我比作那烽火戏诸侯的亡国之君！”

朱瞻基猛地站起身，语气中满是不忿：“更何况，一个国家气数的兴替，那是前朝男人们的事，同后宫的女人有什么相干？！”

一旁伺候的王瑾见皇帝动了真怒，想着自己与夏原吉同属当年的“留守班底”，颇有些交情，便大着胆子上前劝解：“爷息怒。夏大人向来就是这般直来直去、口无遮拦的脾气。”

“您想啊，若不是这般轴，当年他又怎会触怒太宗文皇帝，被下诏狱呢？”

王瑾本意是想用夏原吉的“轴”来给皇帝个台阶下，但他显然忘记了一个致命的细节。

太宗当年下狱夏原吉，最后证明是太宗自己错了！

甚至有传言称，太宗文皇帝临终前，口中念叨的最后一句话便是：“夏原吉爱我。”

王瑾用这件事来劝慰，简直是在火上浇油。

这不等于是在含沙射影地暗示：在这件事上，夏原吉又是对的，而陛下您，正在犯和太宗当年一样的错！

朱瞻基原本只是恼怒，此刻听了这话，猛地转过头，那两道冰冷如刀的目光死死钉在王瑾脸上。

伴驾多年的王瑾瞬间反应过来自己说错了嘴，吓得魂飞魄散。

抬手就冲着自己的脸颊狠狠扇了一巴掌，清脆的耳光声在殿内回荡：“瞧奴婢这张破嘴！真是猪油蒙了心，竟敢在爷面前满嘴胡说八道！”

朱瞻基终究是个重感情的人，念在王瑾自幼相伴的情分上，并没有发作，只是冷哼了一声：“下次再开口，给我把脑子放清醒点，长点记性！”

训斥完王瑾，朱瞻基烦躁地扫视了一圈殿内的几个近侍，疲惫地抱怨道：“你们听听，看看。这前朝的老臣，一个个仗着资历，事事都要逆着我的心意来！”

这句话里的指责意味已经极重，透着帝王对整个文官老臣集团的强烈不满。

范弘眼珠一转，大着胆子接过了话头，顺水推舟地进言道：“爷，您是万乘之尊，何苦同那些年事已高、脑筋转不过弯来的老大人一般见识呢？”

“依奴婢愚见，朝中也不乏新锐。爷不如改日多召见些年轻的臣子，他们少受些旧规矩的羁绊，说不定脑子更活络，能体会爷的一片苦心呢？”

朱瞻基闻言，若有所思地盯着御案上那张被揉皱的纸条，沉默了良久，没有再出声斥责。

殿内的空气似乎微微松动了几分，帝王眼底的怒火逐渐平息，取而代之的，是一抹深不可测的盘算。

范弘的话，显然是让他听进去了。