然而，下一瞬，那石子竟似撞上一堵无形气墙，悄无声息地化为齑粉，飘散落下。灰衣人甚至未曾移动分毫，只是眼皮微抬，目光如古井无波。

“桓叔，无妨，退下吧。”来人抬手，轻轻拦在了灰衣人身前。

他缓步上前，停在苏怀堂身前几步远的地方，不再靠近。声量不高被刻意压着，却清晰地穿透了呜咽的风，带着两分凉薄，“没想到玉面修罗鸣玉公子竟然对这位程姑娘情深至此？”

他以披风掩去真容，黑袍的下摆如凝固的夜色，扫过坟前凄凄荒草，唯有衣襟上那枚显眼的星形绣纹，闪烁着不祥的光泽。

苏怀堂缓缓抬头，目光如刀：“你是望星楼的人？”

风帽下传来一声极低的轻笑。

“苏公子果然敏锐。”对方语气平淡，披风阴影下的唇角勾起一抹难以捉摸的弧度，“杀害程姑娘的真凶如泥龙入海，想必苏公子至今仍束手无策，否则你也不会困于此……但望星楼的眼睛，能看到你们看不到的地方。”他微微俯身，声音里充满了诱惑，“苏公子若是能与我联手，得望星楼相助去找出真凶，岂不比你一人事半功倍？”

话音未落，侍立一旁的灰衣护卫微不可察地瞥了男子一眼，目光中闪过一丝诧异。

苏怀堂眸光骤冷：“望星楼何时成了慈善堂？这般好意，所图为何？”

男子负手而立，语气轻慢：“因为这临安城，需要一个配得上它的人。当今首辅江绍明，不过是个贱民所出的窃国之贼，德不配位。临安城的棋局，需要一个新的对手来打破平衡。而你，是最好的那枚棋。”

“……苏公子身负五姓十族最纯正的血脉，更有与之匹配的才干。拿回你自己摄政王的位置，在朝廷上制衡江绍明，我助你将真凶揪出来，千刀万剐……”

苏怀堂的身影离开后。

男子抬手，缓缓摘下了风帽，露出一张苍白而俊美的脸。

他望向程久的墓碑，眼神复杂，那里面有几分难以言说的嫉恨，更有难以自抑的的难过，最终都沉淀为一片冰冷的幽暗。

“楼主，属下不解。”一直沉默的桓叔终于开口，声音低沉，“我们何必要帮苏怀堂重回临安城？。”

沈知昭收回目光，指尖轻柔摩挲着冰凉的墓碑边缘，语气淡漠：“帮他？不过各取所需罢了。”他冷哼一声，“江绍明那个缩头乌龟，仗着婉贵妃的信任龟缩在临安城内，派出的几波人都寻不到下手的机会。我决不能容忍这等卑贱血脉长久玷污权柄。”

他顿了顿，眼中闪过一丝算计的寒光：“苏怀堂，正好是一把足够锋利，又能搅乱这潭死水的刀。让他去和江绍明斗，无论谁胜谁负，于我们而言，皆是好事。”

护卫迟疑片刻，还是提醒道：“可是楼主，苏怀堂此人……心性坚韧，智谋深远，绝非易于控制之辈。您莫要忘了，连独孤慎都栽在他的手上。”

沈知昭闻言，非但不忧，反而扬起一抹极其自信的笑意：“呵，我可不是独孤慎那个养虎为患的老废物！”他转身，黑袍在夜风中猎猎作响，“我自有手段让他乖乖听话入局……”

男子唇角勾起一抹傲然冷笑，他转过身，目光似有若无地掠过护卫的脸，最终定格在远方。

“放心，”他轻飘飘地说，语气里带着一种令人不寒而栗的笃定，“他永远不会知道，是你帮忙动手杀了程久。”

风声骤寂。护卫的身形微不可察地僵硬了一瞬，低头应道：“是，楼主。”