“母亲，您行事为何不告知我，可幸施怀是个识时务的人，若他不听话，弄个鱼死网破，您要如何自保？此次出行本就声势浩大，若……”

“你是在质问你的母亲吗？”

厢房中，赵氏与罗庄瞻对坐着，赵氏急切得红了脸，而罗庄瞻受了母亲的一句反问，彻底息了声。

赵氏心有余悸，坐了好半晌，适才的事，如同惊雷般令她难以缓解，而罗庄瞻沉稳又从容不迫地应对，令她心中又骄傲又怨恨。

赵氏觑他一眼，声色俱厉道：“你为何要招惹朱之湄，你说对她毫无情谊，她坠马之际，你发疯了追去，若不是恨她恨到了头，想眼看她死，就是爱她到了……”

“母亲——” 罗庄瞻打断了她愈演愈烈的话，他捏了捏眉心，无奈至极，“我从不对母亲说欺心之话，母亲相信也罢，不相信也罢，我今后的妻子只能是清云，不会是她。”

赵氏闻言面上松缓了几分，却摆着冷傲之态，鼻子里哼出一声，更进一步道：“今后也不能见她，你今夜去找了她，别以为能瞒过我。”

罗庄瞻薄唇紧抿，似在隐忍，待赵氏叽里咕噜说了一大堆，后止了声，他方道：“母亲日后行事万要当心，秦大人今日抓不到端倪，保不了以后抓不住，落在他手中，不是好全身而退的。”

赵氏闻言忿然道：“他的权势已被陛下收了些，难不成还会一呼百应吗？且瞧着罢！”

*

辗转过了五日，朱之湄卧榻修养，伤口好了五六分，而陛下听闻坠马之事，便急传人回宫，祥瑞之事凭缘而已，故回程之日便到了。

朱之湄眼望着野外的蓁莽蔓草，深觉这几日之事似一场梦，殿下也来看望过她，而秦子骋自那日后再未来过，期待许久的罗庄瞻，更未露面。

进京之后，同云儿打的赌便来了，罗庄瞻真这么看重霍府的地位，看重门第相对吗？

这一切对她来说，正似水面的圆月，虚幻不真切。

“大人，殿下坠马一事被传至陛下耳里，庾大人本定于下月斩首，现已提前至今日午时了。” 黄竹跟在秦子骋身后，压低了声音。

秦子骋跨着雕鞍骏马，轻“嗯”了一声，他早预想到此事。

“还有一件事，昨日有人来报，说庾府有了漏网之鱼，他们在霍府旁鬼鬼祟祟，定心术不正，有所图谋。”

秦子骋听毕神色微顿，眸光扫过印着“霍”字的马车，轻声道：“看好他们，切勿生事。”

语毕，他远远凝视罗府马车，赵氏想杀朱之湄，朱之湄对罗庄瞻，是难以忽视的存在吗？

他回转过头，自嘲地笑了笑。

一行人回到京城，到达府中时已至戌牌时分，朱之湄身上的伤虽好了五六分，但黄天暑热的，若不好生照养，恐伤口反复，落了伤疤。

故朱之湄这几日都被拘在府中，只在这方寸之地活动手脚，最无聊之时，便着人读话本给她听。

霍清云对朱之湄是百般照看，见她身体日渐痊愈，想起来她们打赌的那桩事，故去寻了父亲。

“你要约人相看一番？”

书房中，霍山乾闻言震惊异常，盯着面前的女儿。

“我答应过爹，说出去的话便如泼出去的水，怎能抵赖，画像呢？”

霍清云垂了眸，温和的眉眼落在桌案上，是认真对待的神色。

霍山乾闻言便知她不是说笑，亦不是玩闹，登时欢喜，站了起身，从身后的雕花架子上抱了一堆画轴出来，欣然道：“这些全是为你准备的，你瞧瞧这个李公子，他父亲是大理寺主事，此人自幼好舞文弄墨，定与你聊得来，这个人你不喜欢，再看看这个张公子，他现在朝上为官，虽政绩不丰，但胜在年轻，陛下曾当众称赞，赐了黄金衣帛……”

霍山乾一面说，一面察看霍清云的脸色，一口气纷纷不绝道出五六个人的身份、来历及功绩，霍清云置若罔闻，兀自翻动着画轴，见到画轴上一个落拓不羁、衣领微散的男子，她手下一顿，摊开了画轴，沉吟道：“爹，此人是谁？”

霍山乾看到此人，露出一丝犹豫及不满，道：“此人是翰林院编修赵连，家底浅薄，全是靠自己一步步爬上来的。”

“爹，不必看其他人了，就他罢。” 霍清云拿了画轴。