朱之湄神伤半晌，正要离去时，恰见一个穿金戴银的贵妇人走到面前，离她四五步的距离，这位夫人带着挑剔、不善的目光，打量着她。

朱之湄心情本就不佳，更无精力与这素不相识之人你来我往，且看她径自而来，带有目的性，似要找茬，朱之湄打定了主意，略一施礼，欲行离去。

“初次相会，朱姑娘何必急着走呢？” 这人正是赵氏，她去寻罗庄瞻时，从铁心处探得罗庄瞻来了此处，来此相看，没曾想这人是朱之湄。

朱之湄闻言一愣，住了脚，心中寻思一阵，这个语气尖锐、神色轻慢的人是谁。

赵氏觑着她，似笑非笑地道：“我与清云这丫头脾性甚是相投，像是上辈子的母女，清云的好友，亦是不俗，看在清云面上，元直也会护着你。”

朱之湄略诧异地看向她，这一眼，这才真正瞧清了她，脂粉敷面，端鼻朱唇，眼中释放着若隐若现的逼迫感，她是罗庄瞻之母。

“罗公子护着我？” 朱之湄咀嚼此言之意，在他们眼中，罗庄瞻是因为云儿，才亲近她。

“元直心肠慈悲，耳根子又软，京中有一半之人都受过他的照拂，他亦不施恩望报，从不放在心上，朱姑娘若要感谢他，就不必白费劲了，只望你念着他的好，日后别做狼心狗肺之人，行禽兽不如之事，这事就值了。”

赵氏含笑缓缓说来，眼中精光直冒，似乎想让她明白什么道理，有规劝训诫之意。

朱之湄隐隐察觉，她似乎将自己看成了会害她儿子之人，她想让自己远离她儿子，朱之湄心中烦恶，淡然道：“他既是看在云儿面上帮我，这是他心甘情愿，我也不亏欠他什么，云儿才是我的大恩人，不过我与云儿，不分你我，罗夫人不必杞人忧天。”

“罗夫人无紧要事，我就先走一步。” 朱之湄略弯了弯身子，就要起身而退。

赵氏没成想她冷不丁将一番话全驳了回来，心中不爽，但看她礼节皆全，语声并无不客气，也不好发作，眸光低垂时，倏地扫到她腰间的兰花玉佩，瞳孔骤缩，惊疑道：“这玉佩……你……是你的？”

朱之湄不欲与她打交道，更不在意她是何口吻，故轻“嗯”一声，走离了此地。

赵氏的眉紧紧拧了起来，本傲然自负的眸光，骤然被一片灰败之色覆盖，她抓住身侧婢女的手，颤声道：“你瞧清了吗？是那块玉佩吗？”

婢女脸上亦是一片惊惶，道：“天下不会有成色如此相似的玉佩，是那块无疑了。”

“她与清云是幼时好友，那她……她也是在苏州长大，苏州……苏州，那个贱女人……她回来了！” 赵氏说到后面，惊慌中带有痛恨。

朱之湄走出数步，因为适才二人，她心中憋着一口气，故不愿回了厢房，转身向北首走去，行至一条河边。

河水潺潺，皎月映在波纹如縠的水面上，令她无法自拔地想起幼时的回忆，月亮果然不会消失，可如今她不想要月亮了。

惆怅间，忽见水中，自己的倒影旁，现出了另一道宽大的影子，峻岭般地几欲压倒她的身影。

朱之湄眼皮一跳，立时转了身子，撞进了幽深凛然的眸里，秦子骋泰然而立，正看好戏般地盯着她，他比她高出一个头，高大□□的身躯，无形中增添了威逼感。

朱之湄一向胆大恣意，自来到京城，自认没有惧怕的人，但被他挑破了这点小心思，她亦主动出击，恶劣地袭击了他，又从云儿处得知他的雷霆手段，她的心登时扑通作响，几欲跳出心口，默不作声地后撤了半步。

她的衣衫晃动得厉害，一如她狂乱的心。

秦子骋唇角抿得紧了，也许是黑沉的夜，释放出他心腔中的肮脏偏执，他向前踏出一步，走近了朱之湄。

这一次，朱之湄毫不掩饰对他的抗拒，又一步远离了他。

秦子骋蓦地大跨步走到她近侧，两具身躯靠得极近，呼吸可闻，不容她反应，一把抓住了她的手腕，半晌后眸光发冷，声音也是冷冽得不像样，道：“有仇必报、锱铢必较不是我的本性，再后退一步，落了水，我救不了你。”

朱之湄惊魂未定，□□上、呼吸间，均被他的气息淹过，又被他看透了，糟糕透顶。

朱之湄强定心神，故作不怕被他报复的神情，嘴硬道：“我会水，不劳大人相救。”

朱之湄拘谨又小心翼翼地注视着隐在暗夜中的他，他唇角掀开了畅快的笑，他在嘲笑她。

朱之湄觉得他有些反常，但不敢激怒了他，她毫不怀疑，他会“失手”推她下水。

秦子骋脸上留着残余的笑意，话声中却不显得欣悦，沉声道：“你会水，就能确保万无一失地履险为夷，你觉得身处险境，便能凭借娴熟的水性、临危不惧的气概，灵机应变地逃过一劫吗？”

他似乎意有所指，话中有话，朱之湄迟钝地看着他，虽然面色与寻常一般不二，可他脸上肌肉发颤，紧闭的双唇发白，似乎身处险境的是他，无法履险为夷的是他。

他脆弱的一面，具有冲击性地展现在她面前，朱之湄愣了愣，认为他不该此般颓然，应该是她所见所闻的风雨不惧、神姿昂然的模样。