朱之湄在霍府安生修养了两日，与侍婢们闲聊逗趣，为这死闷的生活增添了趣味。
“姑娘，奴婢做了各式糕点，尚不知口味如何，姑娘尊口，品鉴一二？” 小缇提了个湘妃竹攒花扁盒，欢欢喜喜走了进门，身后跟了两个丫头，口中恭维着小缇，说糕点如何味美，令人垂涎欲滴。
“糕点……” 朱之湄一听糕点，双眸倏地发光，直勾勾盯着小缇手中盒子，迎了上去，忙不迭捻了一块，赞不绝口。
“如此酥脆香甜的糕点，何以独自享用？云儿呢，我去寻她。” 朱之湄正自咀嚼，念及霍清云，脸上光芒四射，便要提了盒子往外走。
“姑娘——” 三个丫头异口同声地唤了一声，小缇声音略低，其他两个声气略高，大有阻止之意，仿若前方窜出一条色彩斑斓的毒蛇，朱之湄将要迎面撞上。
话音落地时，朱之湄欲提了盒子的手，垂了下去，探询的眸光扫在三人脸上，她们三人目光闪烁，像是做了恶事被当场抓住，不敢与她对视。
须臾间，小缇故作没事人，强颜道：“从前小姐日日吃这糕点，早已腻味了，今日专做给姑娘的。”
朱之湄将她们神情收入眼底，对她们的惊异而惊异，干脆提了盒子，噙着笑道：“左右是吃个趣味儿，何况我送去的，便是馒头野菜，云儿亦甘之如饴。”
言语间，早踏出了门槛，朝月华庭而去，小缇三人急匆匆跟其后。
兀自穿廊过院，经过西花厅时，忽听见一道声音，如珠落玉盘，是日夜回荡在她耳旁的声音。
朱之湄心底闪过一个念头，惊喜随之渗出，正似一条平平无奇的石路，蓦然间生满了芳草香花，她放慢了脚步，走近了花厅，透过蓊郁的枝叶看去时，赫然是罗庄瞻在前，对面坐着霍清云。
朱之湄停在此地，小缇三人亦心照不宣地止了声，面面相觑，脸上犯难。
“今日所谈，皆出自诚挚之心，清云，你想清楚了，到时，我再行登府致意。”
罗庄瞻声线平直，语气里带有十足十的真诚，似乎有求于霍清云。
霍清云不似罗庄瞻淡定，她打量着罗庄瞻，面有奇异，似乎头一回认识罗庄瞻，半晌后，方含笑道：“罗公子此行委实莽撞，毕竟事关重大，且不止与我一人相关，待我静思几日，方予你答复。”
“如此甚好。” 罗庄瞻颔首，饮尽面前翠绿的茶水，拱手而别。
霍清云跟在罗庄瞻身后，沿着甬道往外，欲送他离去，堪走到尽头时，撞见了朱之湄，霍清云脸上的讶异及难堪一闪而过，微怪责的眸光射向小缇。
霍清云又默不作声查看罗庄瞻脸色，一如寻常的温和如水，她神色转得复杂。
朱之湄尚未觉察霍清云情绪，冲两人绽开一笑，最终眸光不定，带有迟疑地定在罗庄瞻脸上，瞬间便想起他柔情抱着自己的模样，她喜乐无限，几人就这么静静站立的瞬间，她蓦地回过神来，后知后觉红了面颊。
顷刻间，明了罗庄瞻要离府，朱之湄迈出一步，大大方方道：“罗公子，可能一叙？”
罗庄瞻并未立时同意，而是经过明显的斟酌，颔首同她走远了。
两人站在一个极宽的金鱼池旁，红色栏杆蜿蜒曲折而去，暖日当暄，朱之湄言笑晏晏，肌肤在日光下散发着玫瑰色的光泽。
两人并肩而立，面临池水，无人出言，连鸟兽都息了声。
“当夜护送之恩，还未谢过。” 将他带来，是为温情一番，却不知从何谈起，故说了那夜之事。
“举手之劳，何足挂齿？” 他淡声着，语气显得疏离了。
朱之湄眉头微蹙，侧首相望，他似乎未看过自己一眼，暗自捏紧了指尖，又道：“你捡到了书卷。”
那夜从马车出来，怀中书卷掉落在地，她不便捡拾，再去寻时，早没了影。
罗庄瞻神色微怔，轻“嗯”了一声。
朱之湄自觉这点小心思隐藏不住了，且对他这副温恭尔雅的模样垂涎欲滴，更觉他对自己并未无情，一阵心摇神驰下，她走近一步，尚未做下一步行动时，只见他迅疾地往后闪了一步，像是雨击娇花，风袭白云。
朱之湄伸出去的手僵在半空，愕然在地，疑惑地望着他。
他的唇紧抿着，似乎在强抑着某种喧嚣的浓烈情绪，终于，启声道：“七年男女不同席，书卷毕竟是私人之物，无意到了你手，于你名声有碍，如今物归原主，各自心安。”
朱之湄不明所以，只道他太过正人君子，端方自持，正欲动作时，他却恭敬地拱手道：“在下还有事缠身，若无要事，这便走了。”
朱之湄惊愕地看着他远去的背影，宛似落荒而逃，他在躲避，他若即若离的态度，令她天旋地转般，一会儿如在阆苑蓬莱，一会儿似在刀山火海。
朱之湄郁郁地到了月华庭，及至院中，正见霍清云坐在杏树下。
霍清云眼睑半抬，带着探寻关心的神色，注视着她，似乎她会有大事发生。
朱之湄虽不如霍清云细腻，但显而易见的目光，避之不及的态度，她能分辨明白，故而单刀直入道：“云儿，发生了何事？”
霍清云唇张了几次，极为困难道：“此事告诉你，你会伤痛欲绝，不告诉你，若你从下人口中得悉，更难以承受，我便直言了，罗公子来此，是为与霍府的婚事。”
“婚事？” 朱之湄低念一回，心中反复咂摸了上十遍，方懂得罗庄瞻与霍清云商议婚事，他要同霍清云定下白头之约。
“他说，‘我与你一同长大，才貌匹敌，门当户对，我与你是最合适的一对。’”
朱之湄脑中一片空白，婚事二字，正如一个重大铁锤，将她所有的痴念、迷恋及期望击得粉碎。
她眼眶发热，蓦地里身形一晃，后退半步。