自霍清云走后，黄竹心中忐忑，他知自家大人一向少管闲事，可涉及含冤负屈之事，大人少不了横插一脚，还人清白，济世救民。

此次霍小姐来访，自是为了搅动浑水的朱之湄，大人忙得脚不沾地，亦抽暇前去，从前，他顶多差人问讯，托个口风，打发了去，今次，奇异怪诞，令人咂舌。

可是夜间，大人一如往昔，伏案著书，忙了半宿，方盥洗睡去，言行举止间看不出他的情绪及打算，似乎霍小姐从未来过。

及至第二日午后，与刑部尚书商议了政务大事，从宫中出来时，大人略显平淡地说了一句“去兵马司”，黄竹才后知后觉大人之意。

黄竹简单打发了兵马司值守之人，两人沿竹道踱至牢狱之处，途中不少小厮穿越而过，见到穿得齐整气度不凡的秦子骋，皆退至一旁躬身行礼。

将穿过蓊郁幽深的竹林时，忽听到一阵高低起伏的喧哗声地从前方扑来，黄竹一愣，瞧了眼秦子骋的反应，他的侧脸轮廓依旧显得刚硬锋利，但眉峰微蹙，脚步快了半拍。

尚未收回视线时，迎面奔来数十小厮，个个惊慌失措，你推我搡，四面八方地跑开，口中嚷着“走水了”。

黄竹微愕，来到狱牢门前，正见黑烟缭绕，火焰灼灼，迟疑的一瞬间，秦子骋加快了步伐，三步两步窜入狱中，视线变得模糊不清，耳边霎时充斥身陷地狱般的哀哭声。

窄小的室内，浓烟滚滚的甬道，满脸黑灰的狱头摸爬滚打地冲出，蓦地里肩头一紧，被秦子骋牢牢扣住，被他厉声喝道：“钥匙呢？”

狱头情急之下慌了手脚，掏出钥匙一把塞了过去。

秦子骋接过钥匙，径至木桌边将一盆凉水兜头泼下，可周边的炙热烘烤着他，秦子骋眉头拧起，一身黑色长衫，立在烟火缭绕的墙边，与张牙舞爪的烟气融为一体。

霎时间，高大伟岸的身躯掣了出去，走得几步，斩钉截铁道：“去外院中找到那右眼带疤的人，挡住他。”

黄竹耳听得这发号施令的一声，立时回想着来时之路，似乎真有一道鬼祟不安的面目，心中立时一激，不自禁“啊”了一声，却猛地吸进浓烟，咳得弯了腰。

视线朦胧中，正见秦子骋疾步冲入火海，如一道划亮黑夜的流星，飞速而逝，留下绚烂的光芒。

黄竹虽担心大人，心中早将大人视作天神般，深觉他能全身而退，故旋身而返。

在烟火笼罩中，秦子骋屏了呼吸，眼睛四处扫落，间间牢狱中关了许多欲逃不得的犯人，他们在地上翻滚，呻吟不止。

见到这幅灾难般的景况，他一向淡然处之的心，竟嗵嗵地剧烈跳动，这些有罪之人，皆应量罪而刑，不该死在这刻意制造的人祸中。

可是，目前有更紧要之事，他的眸光脚步不受控制，打量一间间狱房，终于在拐角处狱房，见到了伏倒在地的朱之湄。

秦子骋立时扫了眼她的脸，欲从她面部表情判断她景况何如，但她双臂环抱着自身，脸掩在了怀中，软绵绵地靠在一侧，淡绿色衣衫沾了杂草，被烟火熏得黑黄。

秦子骋迅疾开门，纵身到了朱之湄近侧，单手扳过她的肩，她的小脸一览无遗地现在目前，苍白的唇隐在翕动，眼皮一抖，似乎知道来了人，她似强撑着一口气的病患，抓着救命仙丹般死劲抓住了秦子骋的手腕。

秦子骋臂上一紧，便见她白皙细长的手攀了上来，他眉头微皱，伏下身子，正欲抱她离去时。

蓦然间，她睁开双眼，看到他时，被熏得红透的脸上闪过惊异，随即微一挣扎，看向了左首墙角处，火势顺着地面一层杂草蔓延，即将烧过去。

这一瞬间，秦子骋从她焦急的脸上，准确捕捉到她的心理，墙角有她想要的物事。

事态紧急，秦子骋不及深思，大跨步过去，一顿翻找，寻到了熟悉的书卷，书封已被烫得卷了边，几欲化为灰烬。

秦子骋拿着这书卷，又好气又好笑，转身看到朱之湄欣喜的神色，她目不转瞬盯着书卷，仿佛这是她的命根子，只要能拿到它，即便与它葬身火海，亦是小事。

秦子骋心中的好情绪荡然无存，脸阴沉下来，心中顿时生出折损毁灭书卷的想法，但他素向冷静自持，这一想法骤然冒出，他便愕然不已，自问：不过是一个痴心人，追逐所爱有何不可，同她计较，没了体统。

如此自行开导，秦子骋面色微缓，然走到朱之湄近前，她直视自己，眸光警惕又小心，浑身紧绷。

秦子骋又是无明火三丈高，不可遏制地将书卷塞在她手，冷厉地盯着她，硬声道：“揣好了！”

朱之湄被他打横抱起，双手拢着书卷，靠在他温暖宽厚的胸前，穿云渡雾般走离了监狱。

她懵懂不已，这场火来得诡异，秦子骋亦是莫名其妙地救了她，即便他言语间冰冷，盯着她，似乎一块烙铁，要将她烫化了，逼得她烟消云散。

朱之湄心头闪过数道念头，一切疑惑、诧异及恐慌皆随着他走离火海，渐渐远去，伏在他湿透泛凉的衣衫上，甘洌的雪松味驱散了焦木味，朱之湄再也顾不得了，头一偏，安稳地靠在他胸前。

一路无人敢拦，走到前院门前，正见黄竹面带苦恼，踱来踱去。