公元757年春，河北魏州的风裹着沙尘，刮得路边流民的破衣“哗啦啦”响。藩镇军营外的土坡上，躺着十几个饿晕的流民，有的怀里还抱着啃剩的树皮，粗粝的树皮渣嵌在干裂的唇间，连呼吸都带着股苦涩。军营内却飘着酒肉香，田承嗣的亲兵正抬着半只烤羊往帐内走，羊油滴在地上，引得流民孩子直咽口水，却被亲兵用长矛赶开：“滚远点！这是将军的吃食，你们也配看？”

中军帐内，田承嗣正坐在虎皮椅上，手里把玩着《科举宴礼注》，泛黄的书页被他翻得“哗哗”响。这是三天前从阿依莎藏典籍的粮窖旁搜来的，虽只剩残本，却仍能看清“曲江宴设五十席，士族寒门同席”的字样。他嘴角勾起冷笑，把典籍往案上一拍，酒气混着粗气喷在书页上：“有这典籍，俺就能定河北的规矩！以后河北的宴礼，俺说设几席就设几席，让那些士族都得听俺的，比跟着史思明当狗强！”

帐外突然传来亲兵的通报：“将军，有个自称‘懂典籍的谋士’求见，说能帮将军‘定规矩、留后路’。”田承嗣眯起眼，指节在案上轻轻敲着——史思明近来总猜忌他，上个月还夺了他两千兵马，若真能找到条后路，倒也不错。“让他进来。”

剂子穿着件洗得发白的青布长衫，是杜甫特意借给他的，帽檐下的三根稀发沾了些沙尘，手里拎着个布包，里面装着《唐六典》残页和块袁大头。刚进帐，读心术就悄悄铺开——田承嗣的心思像翻涌的浊流：“这谋士若真有本事，就用他对付史思明；若只是骗吃骗喝，就砍了喂狗”“俺要的不是典籍，是让河北人认俺当土皇帝的理由”。

“将军手里的《科举宴礼注》，可是好东西。”剂子没急着行礼，反而指着案上的典籍，声音不高却清晰，“只是将军若只把它当‘定规矩的工具’，就太可惜了。”田承嗣挑眉，把典籍往他面前推了推：“哦？你倒说说，这破书还有啥用？”

“《新唐书》云‘民为邦本，文为邦魂’。”剂子展开布包里的《唐六典》残页，指着“粮道通则民心顺”的字样，“将军若断粮道、抢典籍，流民必反——他们现在虽饿，却还在垦荒种粟，真逼急了，拼着命也会跟将军斗；史思明见将军乱了民心，定会借‘平叛’吞了您的兵马，到时候将军连退路都没有。”

田承嗣的手指顿在案上，眼神里闪过一丝慌，却仍嘴硬：“俺有兵马，还怕流民反？”

“将军的兵马，有一半是河北本地人。”剂子往前走了两步，声音压得更低，“他们的爹娘妻儿，此刻说不定就在垦荒区饿肚子。您若放粮道、护典籍，流民会念您的好，您的兵马也会更服您；将来就算史思明败了，您以‘守文明、护民生’的功劳，还能获朝廷宽恕，比当土皇帝稳妥多了。”他摸了摸手腕上的袁大头印记，印记泛着微光，“文脉”“韧性”“中唐”三纹慢慢交融，像有股暖意顺着指尖蔓延，让他的语气更添了几分笃定。

田承嗣沉默了半晌，突然起身：“你说的倒有点道理。但俺凭啥信你？你先带俺去看看那垦荒区，若真像你说的那样，俺就考虑放粮。”

两人刚出营，就见阿依莎带着几个胡商，正被亲兵拦在营外。她手里攥着块波斯羊毛毯，毯角沾着泥，是从藏典籍的粮窖旁带来的：“俺要见田将军！那些典籍是盛唐的根，你们不能抢！”剂子赶紧上前，对田承嗣说：“这是丝路胡商阿依莎，典籍就是她和流民一起藏的，将军若信俺，就先让她跟着，也好见证流民的诚意。”

垦荒区离军营不远，是片刚开垦的荒地，黑黝黝的泥土里种着粟苗，虽还没长齐，却透着股生机。杜甫正蹲在田埂上，教几个流民孩子读《诗经》：“七月流火，九月授衣……”孩子们的声音虽稚嫩，却格外认真，有的孩子手里还拿着用泥捏的书本，是模仿典籍的样子。不远处，老周正领着流民翻地，木犁缺了个角，他就用锄头刨，胳膊上的青筋暴起，却没一句抱怨。

“将军您看。”剂子指着垦荒的流民，“他们虽饿，却没放弃种粟；虽怕战乱，却没丢了文脉。您若放粮，他们定会好好垦荒，秋天收成了，分三成粮给您的兵马，既够您的兵吃，又能让流民活下去，岂不是两全？”阿依莎也跟着说：“俺们胡商还能从丝路运香料、运粮种来，帮将军把河北的粮脉盘活，比抢粮强多了。”

田承嗣看着眼前的景象，突然叹了口气，把腰间的弯刀往鞘里推了推：“俺活了四十岁，竟不如这些流民有韧性。以前总想着抢、想着斗，却忘了，民心才是最金贵的。”他转身对亲兵说：“传俺的命令，放粮道！再派五十个兵去保护藏典籍的粮窖，不许任何人再抢！”