老贾是西牢的牢头，也是陆时研安在这死牢里的一只耳朵。奉陆大人的命，平日替王不二传话递物。

掌灯后，他走得很急，到了王不二栅栏前，先扶了把墙，才把气匀开：

“先生，那蛮子今夜怕是要动手！城南冯记的人调了一片，满城寻他，活不见人。这若是真闹起来，西牢外头非见血不可。”

王不二正和陈璟下棋，落了子才问道：“他今日可见过什么人？”

“听人说，他傍晚在东城根的车棚里待了半日。后来有个短衣汉子进去，出来时跑得比狗还快，不知递了什么。”老贾咽了咽唾沫，“南墙外头，已经有人伏着了。”

“不必慌。那蛮子今夜不会劫牢。”

老贾一愣：“先生怎知？”

“他若要动手，就不会先见陆大人。”王不二道，“他今日才拦了轿，必然问的是周先的案子，求一个准话。陆大人给不了，他就越发想见周先。人见不到，心就定不下来。心不定，便得做点什么。以他的本事，能做出来的又不会是小事。”

他顿了顿，又朝栅栏外看了一眼。天已经黑透了，西牢里只余下一盏孤灯。

他收回目光：“劳贾伯连夜跑一趟，北三段今夜换岗的梆子，想法子叫他们慢半刻。另外，还请钱师爷回大人一句话。”

“先生吩咐。”

“就说周先案中，供词与账目尚有未合之处，非当面核不清。我另有一本，须与周先对上了，才成整账。人将定谳，请大人以‘复核旧案’为名，让我和周先见一面，与周先同案对质。一炷香即可。”

老贾刚想领命，陈璟忽然打断道：“先生，董记在暗处。你这一去，便是走到他们眼皮底下。”

“我就是要他们看见。”

陈璟急了：“他们若在牢里动你，报个暴毙，易如反掌。”

“我提去的名目是陆时研签的公文。我若死在里头，董记再暗，也沾一身腥。”

“可他们若要做得干净......”

“他们如今做不干净。大牢已经折过一次脸，周先的饭食还在会验。这节骨眼上再死一个，就是告诉全城：大牢是他们的。正好让陆时研有借口把大牢翻个底朝天，他们的眼线一个也别想跑。他们还没蠢到这步。”

陈璟心里仍不安，但到底没再劝。

王不二看向老贾：“先这样。贾伯，明早你再来，我这里还有几句话，麻烦你替我交到陆大人那儿。”

老贾心里犯着嘀咕，又觉着王不二这么做必有深意，只点头应了声，提着灯退出去。

*

陆时研的口谕不久就下来了。当值禁子被支到牢门口，老贾提一盏旧灯笼在前面领路，到了西排尽头，把一张条凳搁在栅栏外，又取了一炷香，插进砖缝，点着。

“香尽为限。”他低低说了一句，退到拐角把风去了。

栅栏里头，周先正伏在案上写字。听见脚步，他先把笔尖在砚边荡了荡，再抬头看向王不二：“先生的账想必早核完了，还有什么可核？”

王不二在条凳上坐下，先没接话，只扫了一眼周先纸上那几行字。周先写得很慢，字字端得板正。

“你倒是好兴致。”王不二勾起嘴角，“死到临头了，还练字。”

周先没停笔：“夜里长，写着静静心。”

“静心？”王不二笑了一声，“静心的人不这么写。你这一笔一笔，慢得跟给人描红似的。”

周先没应。笔又落下去了，一撇一捺，收得非常工整。

王不二忽然道：“给你那个冒牌表弟的？”

“先生好兴致，连这也要猜。”

“我若没这点兴致，你那蛮子兄弟今晚还进不来。”

周先放下笔：“什么意思？”

“意思就是，四百里官道，朝廷驿传快马都要跑三天，他两天半就到了。”王不二挑了挑眉毛，“这会儿人已在城里。满街都是眼睛，一半是董记的，一半是衙门的。他跑死半条命回来，不是为了来收你这几张纸的。”

“所以，在他摸到大牢、你们兄弟两叙旧之前，我们先说点更要命的。”

王不二顿了顿，盯着周先。

“苏州那条线，陆大人是不是同你说查岔了？”

周先抬起眼，不动声色。

“不是查岔。”王不二接着说，“刘安，乙亥年腊月调离织造府。经办主事三年前病故。经手的调走了，签字的死了。底册直送司礼监。那条线是断死的。”

“线一断，案子就止在董记。办到董记，是查案；再往上，就是党争。你没有走错。”

“先生连这都知道。”周先转过头来。孤灯照在他那张瘦得脱相的脸上，一双黑眸亮的灼人。

王不二没有避开他的目光。

“我知不知道，怎么知道的，都不重要。”

“你给自己排了一盘死局。”王不二慢慢道，“可这局里，有个要命的窟窿。你以为拿自己填进去，窟窿就能封上。其实那个窟窿，就是你。”