犹豫片刻，开口时，她嘴唇翕动，只喃喃重复道：“……野原。”

“他们这次进京，带了多少货。”

“除了崔平川的货物，还有另外五箱东西，具体是什么尚不清楚。”

“前几日阴雨连连，城郊又都是些泥地，他们顶着这么大麻烦也要运送的货，大抵是不怕水不怕撞，但也一定是珍贵的。”

这世上，珍贵且不娇气的东西，少见。

彭顺来听她分析完，面色登时变得有些难看：“苏娘，当年野原之战疑点重重，李家楚家都因此中落，而崔平川作为唯一的获利者，现下势力遮天……这趟浑水，实在不值得你蹚。”

不值得？

“彭哥，你是李家的死士，愿意为李家出生入死，我又何尝不是？我们只不过身份不同，想要做的事，却是一样的。”

彭顺来与她合作五年，了解苏沅芷外柔内刚的性子，她决定下来的事情，任由谁说，都是变不了的。

“苏娘想清楚便好，我先顺着马贼的线索查。”

“他们能运这般珍贵之物，定是十分老练，不会轻易露出踪迹。”

“你的意思是？”

“去城郊放出消息，就说，京师有位富家小姐，从南荒进了一批珍货。”

彭顺来听出她言外之意，猛然瞪大眼睛：“苏娘，那些马贼训练有素，或许是军营出来的，你许久未实战，若正面遭遇，恐怕……”

苏沅芷摇摇头，打断了他：“那日楚铮寒拿走了真品镯子，还给紫平公主的，却是个以假乱真的仿品。”

彭顺来没想到有人敢在公主眼皮子底下动这种心思，脸色一变：“先前听苏娘提过他在朝堂上因治水一事违逆崔平川，还以为他不过是恃才傲物，没想到他竟敢对公主的东西也动手脚——是为了贪那点银两？”

苏沅芷顿了顿，又解释道：“不是为了钱，楚铮寒此人十分高傲，对金银财宝不甚关心。他愿意冒这风险换镯子的原因只有一个——他认为那个镯子定然能查出东西。”

“那苏娘觉得，他查到了么？”

想起假山群内与楚铮寒的交锋，她攥拳，朝彭顺来颔首：“他既能来主动试探我，便说明他察觉镯子背后藏着什么。所以，诱饵我来下，楚铮寒会自己走进这盘棋里。”

说罢，她又没来由地摸了摸头顶的那三支簪子，换了个说辞：“亦或者，楚铮寒，会自己执棋入局。”

彭顺来还欲说些劝阻的话，便听青雅气喘吁吁的声音从外头传来：“主、主子，有人听到公主说要亲自来见您请安，她刚下了诗会，已经在回府的路上了！”

这一趟来佛龛是借了拜佛驱梦魔的名分，但若被紫平公主发现她待久了，她只怕紫平公主也要闹着拜佛，这样，后续与彭顺来的接头，便不方便了。

来不及和彭顺来交换更多信息，苏沅芷匆匆离开时，只好简洁吩咐道：“若事成，三声犬吠，分两次响起，地点我后续通知你。”

二人匆匆走出佛龛的山路，扶着苏沅芷上马车时，青雅咦了一声。

通往佛龛那条山路因前几日的春雨泥泞不堪，她自己裙摆都沾了不少泥巴。

可自家主子在佛龛一上一下一个来回，这身上，竟然一点泥巴都没有。

-

从紫平公主处回来没多久，崔平川便差人唤苏沅芷去书房研墨。

前头刚应付完公主，苏沅芷只怕崔平川又要发难，出门前，她从妆奁底层取出一只小瓷瓶，倒出些汁液抹在手腕内侧。

这些汁液由络石藤的叶子榨取而成，这植物本无毒，只有她体质特殊，从小一沾这植物便浑身起疹，皮肤发痒红肿。

见手臂上很快泛起大片可怖的红疹，苏沅芷忍着痒与痛，默默用袖子遮住了它。

至少危机时候能多一个退路。

做完这些，她匆匆换了一身衣裳，确认身上已无檀香味后才放心。

出了这西厢房步行百来步，道路便一分为二，左边通向曲折的回廊，右边通向方便的大路。

苏沅芷在岔路口停了片刻，左边回廊后便是那片更加弯弯绕绕的假山群，她若要赶去书房，显然是右边的路更方便。

可不知为何，她今日，偏生想要走左边。

正午时分，阳光霸道地从天顶倾泻入回廊内，绿影盎然中缀着星点紫与粉的花，脚下白石头晒成了亮闪闪的金色，右侧的荷花池子波光粼粼，一派春和景明。

忽地，有鱼腾跃而出。

苏沅芷循声侧过头去，见它鳞片被阳光镀上一层灿金，红尾如火焰般没入水里，激起阵阵涟漪。

心情也被这春景带着轻松几分，她嘴角不自觉噙起笑容。

然而，再回头时，回廊拐角处，出现了一个她从未预想到的人。

那人今日依旧穿着如新雪般透白的长衫，间有蓝云暗纹，布料十分上乘，随着他步伐的节奏，荡出如方才池中涟漪般的波痕。

苏沅芷愣了愣。

而后，她的脑海中第一个念头是：她不该和他在这里见面。

来不及思考这念头从何而起，苏沅芷先如常问好：“楚公子。”

楚铮寒的头没有动，只浅浅侧过脸，朝她颔首：“师娘。”

姿态倒是一如既往地高傲。

苏沅芷心里方才的奇怪情绪立刻消失殆尽，她也收回视线，平视前方。

二人方向相反，回廊又窄，作为表面客气的徒弟与师娘，再怎么说，也该先停下一个人让路的。

可她们谁都没有让着谁，互相平视着前方，巧妙地忽视掉对面走来的人，用自己最如常的步伐，静静走着。

就在二人擦肩而过时，苏沅芷深吸一口气，而后，她微微睁大了眼。

一股血腥气混杂着药草味，钻入了她的鼻腔。

这味道若有若无，却在这极近的距离下，被她敏锐捕捉。

她用余光看去，楚铮寒步子不快，神色如常，只是脸色比往日白了些。

看着很正常，难道是她的错觉？

思考时，苏沅芷脚步慢了些许。

而后，她听见楚铮寒的声音从身后追上来。

他语气淡然自若，就像是在感叹天气般，随口一提：

“簪子，沾泥了。”

心里一紧，苏沅芷猛地抬手捂住发髻，愣愣回头。

可楚铮寒早已走远，只留给她一道不疾不徐离去的白色背影。

苏沅芷摸索了半天，再放下手时，她掌心白净，没有一点泥巴。

……

苏沅芷猛然攥紧拳头。

楚铮寒是在试探她。

春雨虽停歇，将府里的潮气驱散不少，但后山树丛繁茂阴凉，路上依旧泥泞满布。

只不过谨慎如她，是不会让自己身上沾泥引起别人怀疑的。

但问题是，她就是太知道身上沾泥这事的严重性，所以，楚铮寒才会这般诈她。

常人听到这句话，只会觉得奇怪，然后回以莫名其妙的质问。

而她作为心虚的那一方，自然会被这句话吓到。

以至于，他不需要回头，只需要听见她停下脚步，便能猜到：她，确实去了佛龛。

苏沅芷盯着那个背影，心里除了被摆了一道后的愤愤，同时也升起一个疑惑。

楚铮寒明明可以在二人迎面相遇时问出来这句话，那样甚至更方便他确认她的反应。

可为什么，他非要挑在二人擦肩而过的瞬间开口试探她？

而且，偏偏是，在她闻到那股血腥味，顿住脚步的——下一瞬。

苏沅芷缓缓松开攥紧的拳头。

他在掩盖那股血腥味。

他仅仅不是在试探她，更是怕她闻得太久，察觉到什么。