春雨停歇的第三日，烈阳接管了天与地，照得整个大都督府熠熠生辉。

府里的人在雨里闷了几日，如今太阳一出，便争先恐后地找地方晒。

而楚铮寒却全程避着阳光走在府里，最终在崔平川的金玉苑门口，停住了。

这金玉苑坐北朝南，采光极好，里头的天顶被拆，阳光直直射下来。

楚铮寒盯着金灿灿的地板，微不可察地叹了口气后，踩了进去。

经过阳光普照的前院，这崔平川的书房映入眼帘。

这窗棂是新换的，雕工繁复，却刷了一层哑光的深色漆，将富贵压进木头纹路里，不叫它轻易漏出来。

目光所及的摆件全部价值不菲，偏生摆得疏朗，彼此之间留着大片的空白。

整间屋子格局方正，一眼看尽，没有什么地方可以藏人。

楚铮寒进去时，紫平公主正好起身向外走。

她今日穿了件桃红的大袖衫，走动间衣袂翻飞，像一簇蓬勃的火。

崔平川亲自送她到门口，二人说了几句话，楚铮寒站得稍远，听不清内容，只见公主忽然回过头，目光在他身上掠了一眼，又收了回去，对崔平川大声道：

“你这门生倒是生了副好皮囊。”

崔平川笑了笑，没有接话。

公主也不在意，提裙迈出门槛，走出两步，又像是忽然想起什么，侧过身来，语气漫不经心：“对了，你那个小妾，今日又没来给我请安。待我从诗会回来，亲自去会会她。”

说罢，不等崔平川回答，人已经走远了。

书房的门重新合上。

崔平川收了笑，转过身，目光扫过楚铮寒，不多做停留：“进来。”

楚铮寒跟着他走到书案前，崔平川入座后没有看公文，也没有在喝茶，只是坐着在椅中坐定。

他的身形很宽，几乎横跨整个太师椅，脸上骨量格外重，颧与颌的线条突出，眉眼间永远压着一层不怒而威的东西，叫人不敢细看。

楚铮寒静静等着。

书房里没有多余的熏香，只有茶水的气息的清苦。

这味道闻久了，竟然侵袭舌尖，令他口中也泛起一股苦味。

“那只镯子。”崔平川端起茶时终于开口，声音不高，听不清情绪，“真是你在书房外头捡的？”

楚铮寒低低应是。

徒弟低眉顺眼的样子让崔平川很是受用。

他看着自己的门生，目光里没有怒意，反而带着几分近乎平和的东西，像是在打量一件摆件，估它的成色，算它的价。

估算，它的估算。

“岑寂，”他将茶盏放回原处，发出一声轻响，“我知道你向来心高气傲。但你现在是什么身份，你自己应该清楚。”

楚铮寒大抵猜到他的警告，只垂着眼，没有说话。

“少打公主的主意。”

话说得轻，却在书房方正的格局里落地有声，没有回响，也没有退路。

楚铮寒又应了一声：“徒儿知晓。”

崔平川终于恢复那和蔼的笑容，抬了抬下颌：“开始吧。”

语罢，一柄铜柄雕花小刀被丢在楚铮寒脚边。

他欠身捡起，自行走到书房另一端的屏风后。

里头的侍从等候多时，见楚铮寒拐进来，立刻燃起烛火，将他递来的小刀架在火上烤。

楚铮寒熟练地卷起袖子，露出整个左臂。

他皮肤本就白得不似常人，任何一点污渍落了上去都是惹眼的，更何况这手臂上布满了深深浅浅的疤痕。

灰色与黑色在这张过于白净的纸上纵横交错，触目惊心。

可侍从们并未多看一眼，似是早已见惯了他这幅样子。

等小刀被烧得透亮后，楚铮寒默默接过它，接着，随意如落笔作画般，用它在自己手臂内侧，一划。

先涌上来的是微弱的痒意，随着血渗出，那感觉才缓缓变成了痛。

呼吸间，痛感逐渐变强，在高温下侵入皮肤更深处，痛到肉与骨之处，如此清晰、剧烈。

有诡异的焦味混杂着血腥味传来。

楚铮寒垂眸盯着那口子，似是觉得血流得太慢，于是抬手又划了一刀。

刀刃贴着皮肤划过的声音几不可闻，更多的血渗出来，侍从连忙端起碗接住。

一时间，整个书房只回荡着滴血的细碎声响。

不仔细听，便像春雨一样，淅淅沥沥。

楚铮寒低着头，睫毛的阴影落在颧骨下方，脸色因为失血近乎要白到透明。可他自始至终未动一下，就连表情都是淡然如常的。

碗逐渐添满了，但楚铮寒没有收回手。

这场放血的标准不是碗，而是崔平川的喊停声。

而今日，明显发怒的崔平川，迟迟没有喊停。

楚铮寒静默良久，而后，抬手，划下了第三刀。

端碗的侍从方才还习以为常，如今见到这第三刀，也难免愣住。

猩红的血溢出碗边，砸在地下，发出粘稠的啪嗒声。

崔平川端起茶吹了两口，终于消了气，松了口：“够了。”

侍从得令，立刻端走碗离开屏风，留楚铮寒自己一人包扎。

他用布条扎住伤口，从袖中取出自己备下的药粉，不疾不徐敷上去，动作十分熟练利落。

待走出屏风时，他已然恢复平常那干净整洁的模样。

“徒弟今日便先行告退了。”

崔平川看起了案上的公文，眼皮都没有抬一下，只道：“养好点，下个月会提前。”

楚铮寒自行退出书房，仪态端正，脚步平缓，府里的下人问好时，他淡然回复，一切都如往常一般，体面、自然。

任谁都看不出来，他方才放血放了足足半炷香的时间。

楚铮寒停在了假山前，犹豫了一息，便直直走了进去。

离开府邸有另外更方便的路径，但不知为何，他今日偏生想走进去。

在倒数第二个拐角处，他缓缓放慢脚步，最终，将背靠在假山上，停了下来。

这次失血比以往都多，站久了难免头会晕，但他不想坐着。既然方才放血时都没坐，现在也没有理由露怯。

风从四面八方灌进来，带着湿气，贴着脖颈往里钻。

他没有动，只静静依靠着假山，清晰感受后背假山粗粝的质感。

扎伤口的布条渗出一点红，在白布上洇开，似是落在雪地的寒梅般，突兀、刺眼。

楚铮寒盯了一会儿，而后，用袖子遮住了它。

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佛龛里的烛火还剩一截。

力夫蹲在暗室的角落，确认苏沅芷是单独进来后，才愿意开口：

“运送装着镯子的那批货物的，是扮做商队的一群马贼，且从他们的装扮和囤积的食物来看，他们大抵是来自……南荒。”

力夫蹙着眉看她一眼，斟酌了许久，才轻声补充道：“也就是，野原。”

烛火噼啪响了一声。

苏沅芷眼神一凝，她忽而张了张嘴，又忽而闭上。