当阔别多日，肃玉朝再次推开那扇略显斑驳的木门时，阳光正斜斜地穿过院中紫藤，空气中浮动着若有似无的甜香。

繁密的花穗累累垂挂，在金色的光影中轻轻摇曳，曳落一地细碎光斑。

他明明离开这间临河小院没多久，满打满算也不过两月有余的光景。此刻推门而入，恍惚间却觉得，好似已经离开了许久许久，久到记忆都染上了些许怀旧的色彩。

“先生！您回来了！”

一个清脆又急切的呼唤响起，打破了院中的静谧。

随即，一个瘦小的身影从厨房半开的门里“噌——”地一下窜了出来，卷起一阵微风。

正是阿海。

他腰间系着块干净的粗布围裙，手上、袖口还沾着些许未来得及拍净的面粉，显然刚才正在忙活。

十一、二岁的少年，身量还未长开，脸庞尤带着孩童的圆润。一双黑沉沉的眼睛望过来，看到肃玉朝倚门而立的身影，脸上绽开一个喜悦笑容，小跑着迎了上来，就要伸手去接肃玉朝并不存在的行囊。

“嗯，回来了。”

肃玉朝眸中露出些许笑意。见他手伸都伸出来了，也不好让它再空着回去。便将路过西市时，顺手买的酒递了过去。

“晚上喝。”

“哎！”阿海抱着他递过来的酒坛，兴奋地围着肃玉朝转了半圈，确认人真的完好无损地回来了，这才又急急开口：

“先生快去屋里歇歇吧，我正巧烧了热水，这会儿正好！快去洗洗风尘解解乏，我这就去给您找换洗的衣物。”

他一边半扶半推着肃玉朝往正屋方向走，一边絮絮叨叨着：“您不在的这些时日，隔壁张婶儿可惦记您了。张婶儿家前儿个酱菜开坛，还送了新腌的脆瓜过来，我尝了一小条，可爽口了，留着给您下粥。”

“巷口的王屠户家，前几日娶新妇，热闹极了，还特意送了一刀上好的肉，说是添个喜气。我用酱煨在灶上了，先生晚上正好能吃。先生回来的巧，现在味道正好呢，要是再晚上两日，可就被我吃没了。”

“菜畦里的韭菜长得可好了，绿油油的，我前几日刚割了一茬，这会儿又冒出新的一茬了，嫩得很……”

肃玉朝任由这半大少年推着自己往前走，耳中听着这些生活琐碎，并不抗拒。

他这一路行来，身上其实并无什么风尘。

随着太子仪仗而行，起居用度自然有人打点得极为周全妥当。车马华盖的，能有什么风尘才叫怪了。但洗洗总是好的，或许洗尘洗尘，洗去的从来都不只是尘土吧。

水温正好，氤氲的热气蒸腾，带着灵药香草的清新，浸润肌肤，松弛筋骨，连日来的疲惫仿佛都随着蒸腾的水汽一起，缕缕消散了。

待到肃玉朝换上一身干净的月白宽袍出来时，整个人都更为清爽松快了。

他用随意用布巾擦拭着湿发往外间走，阿海早已经拿着那把油量的桃木梳，安静地等在院中。

旁边摆着的，正是肃玉朝平日里最爱窝着的那张宽大藤椅。如今已经被阿海又仔细地擦拭过一遍，在在阳光下泛着温润的光泽。

肃玉朝走过去，舒舒服服地窝进了藤椅里，柔韧的藤椅支撑着脊背，久违的契合感传来，让他舒服地喟叹一声。

藤椅微微摇晃，发出阔别许久的“吱呀——”声响。

阿海搬过他的小杌子，坐到肃玉朝身后。

用干燥柔软的细棉布巾细细吸去发上水气后，就拿起那把桃木梳，从发梢开始，一点点地梳理着。

阿海最喜欢给肃玉朝梳头了，觉得这是件顶顶重要的事情。

如今两月未做，想念极了。

肃玉朝窝在在这令人昏昏欲睡的松弛中，也不知是初夏的午后阳光太过和煦温柔，还是他那久违的藤椅实在太过舒适安逸，又或是阿海的动作太过轻柔规律、太过安神了……

他那双原本半阖着的凤眸，阖着阖着就闭上了。闭着闭着，眼睫的颤动也渐渐微弱下去。随着藤椅极轻轻的晃动，又打起了盹儿来。

直到阳光渐渐落下，直到青石地面上的影子悄然挪移拉长，厨房里飘出诱人的肉香……

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第二天，天光刚亮，薄薄的晨曦还带着夜露的清凉，小院的门扉便被人从外面“笃笃笃——”地敲响了。

叩门声不疾不徐，清脆而富有节奏，透着一股子熟稔，穿透了清晨特有的宁静，惊起了檐下几只尚且依偎在巢中的鸟雀。雀鸟抖了抖蓬松的羽毛，“扑棱棱——”振翅飞向了微明的天空。

阿海正在院子里给菜畦浇水，闻声放下手中的小木瓢，在粗布围裙上擦了擦手，小跑着去开了门。

门刚开了一条缝，一道清亮的疾呼便迫不及待地钻了进来。那声音又跳脱又欢喜。

“朝兄！朝兄！我的好朝兄欸——你可算回来了！”

紧接着，一个身影就灵活地闪身而入。

肃玉朝不用回头，也知道是谁来了。

进来的年轻公子，约莫二十出头的年纪，着着袭杏白云纹锦袍。

锦袍质地精良，柔软的缎面在晨曦下泛着柔光，衬出他挺拔颀长的身姿，通身上下一股子养尊处优、矜贵却不逼人的气度。