这个念头如同一枚淬了毒的冰针，顺着沈栖的脊髓一路蹿上后脑，激起一阵细密的栗粒。

“沈栖，大半夜不睡觉，你在这儿捣鼓什么呢？”

一道惨白且极具攻击性的强光毫无征兆地劈开了焚化间的混沌。

马德才那张满布横肉、泛着油光的脸在手电筒的光圈边缘若隐若现，像是一个从地底爬出来的贪婪食尸鬼。

光柱笔直地刺向沈栖的眼球，由于瞳孔骤然收缩，她的视界瞬间陷入了一片生理性的空白。

沈栖没有闪躲，甚至连睫毛颤动的频率都控制得近乎机械。

在失去视觉的零点几秒内，她的右手顺着大衣内衬迅速上滑，将那块带有“NO.319”编号、尚且带着炉温的变形铁板死死按在肋骨处；左手则以一个极其自然的蜷缩动作，将那本记录着诡异守则的红色笔记塞进了浸满石灰水的袖口里。

石灰水那种粘稠、粗糙且带着轻微灼烧感的湿冷瞬间包裹了她的手腕，碱性的刺痛感钻进毛孔，她却利用这种生理性的刺激，生生逼出了一阵剧烈的、足以乱真的咳嗽。

“咳……咳咳！”沈栖弯下腰，指着李师傅脚下那个翻倒的灰斗，声音因气道受损的错觉而变得嘶哑，“马馆长……李师傅翻灰的时候没注意，石灰粉进嗓子了……咳，我过来拿个东西，差点被憋死。”

她一边咳嗽，一边不动声色地调整站位。

那堆散落在地上的石灰粉末在手电光的照射下腾起细小的烟尘，确实营造出了一种呼吸道受阻的假象。

马德才眯起眼，那道光柱在沈栖湿透的袖口和凌乱的灰堆之间反复横扫，像是在搜寻某种露出的破绽。

空气中福尔马林的冷冽与焦煳的油脂味互相角力，压抑得让人产生一种胸腔被注满铅水的错觉。

原本在贺凛膝下瘫软的李师傅，在听到“石灰”两个字时，浑浊的眼球突然剧烈颤动起来。

他像是被某种无形的力量提拉着脊椎，僵硬地转过头，死死盯着沈栖那只不断滴落石灰水的左手袖口。

他的喉咙深处发出一种“嘶——嘶——”的漏气声，像是破损的风箱在强行鼓动空气。

贺凛察觉到身下躯体的异样，手上的力道没有松，反而利用身形的遮挡，将沈栖藏在身后的动作掩护得严丝合缝。

沈栖忍着袖口传来的灼烧痛感，借着俯身清理石灰粉的动作，在与李师傅视线交汇的一瞬，嘴唇微不可察地翕动，吐出了三个只有他们两人能听清的字节：“19号柜。”

这三个字仿佛是开启地狱之门的咒语。

李师傅的瞳孔在那一秒发生了诡异的病理性散大，眼白边缘爬满了蛛网般的血丝。

他全身的肌肉呈现出一种近乎自毁的抽搐，紧接着，他的胸腹部剧烈起伏，喉头发出“咕噜”一声闷响。

“哇——！”

一股混杂着未消化的馊饭味、胃酸和不明黑色粘液的呕吐物，呈喷射状直接溅在了马德才那双擦得锃亮的黑皮鞋上。

“操！”马德才像是被踩了尾巴的猫，猛地向后跳开，手电筒的光柱乱晃。

他那张原本就阴鸷的脸扭曲成了紫红色，疯狂地在水泥地上蹭着鞋底，那股令人作呕的腐臭味在焚化炉的热浪中迅速膨胀，覆盖了整间屋子。

“老疯子！真他妈晦气！”马德才一边咒骂，一边拎着裤脚往门外退，显然这股突如其来的污秽击碎了他最后的耐心。

沈栖等的就是这一刻。

她没有任何犹豫，顺手扯过旁边一辆装满石灰和残渣的生锈清洁车，轮轴在干涩的地面上磨出牙酸的尖啸。

“马馆长，我带李师傅去后面冲洗，顺便清理这块地方。”沈栖头也不回地推车冲向侧门，声音在狭窄的走廊里撞击出重重回声。

防火通道的铁质阶梯由于常年不见阳光，表面覆盖着一层薄薄的青灰色浮霜。

沈栖推着车快速下行，每一步落下，铁板都会发出沉闷的轰鸣。

周围的空气密度似乎在增大，一种浓烈到近乎辛辣的漂白粉气味从地下涌上来，试图吞噬一切活物的感官。

这里是殡仪馆的底层——水泵房。

由于上方冷藏区的制冷排管和焚化区的冷却系统长期运行，这一带的墙壁终年渗水，潮湿得像是某种巨大生物的内脏。

“咔哒。”

供水总阀门的震动声像是有节奏的鼓点，在狭窄的空间里无限放大。

沈栖停下车，在应急灯那抹惨淡的绿光下，快步走到进水口的金属滤网前。