方木直起身，苍老的眉眼间翻涌着极致的后怕与滚烫的感激，接连对着谷小雨深深作揖，礼数恳切，动容不已。

“姑娘大恩，老朽没齿难忘！”方木嗓音沙哑，带着惊魂未定的颤意，“今日若不是姑娘出手，我方家便要断了香火，老朽此生都无法原谅自己！日后姑娘但凡有任何难处，但凡老朽能搭把手的地方，必定倾力相助！”

“老伯言重了，您快些带孩子回屋换衣暖身、煮汤静养，切莫着凉落下病根。”

方木连连点头，小心翼翼抱着怀中啜泣的小孙子，满心都是后怕与感激，再三道谢后，才转身离去。

待方木抱着孙儿走远、岸边村民尽数散去，周成才低声开口，“姑娘，方才救人的老者，正是我们此番专程寻访的隐世匠人——方木。方才人多嘈杂、场面慌乱，属下未曾及时言说，怕扰了您施救。”

谷小雨眼底微光一闪，瞬间了然。

果然是他。

这场偶遇救人，竟是这般机缘巧合。

她轻轻颔首，神色淡然无波：“我方才也有所猜测，只是咱们现在去求人家帮忙，会不会让他觉着咱们挟恩图报呀？”

“姑娘，这是老天爷在帮咱们呢！”周成难免有些急切，“他刚刚承诺说要报恩，你恰好有所求，不正好顺水推舟吗？”

谷小雨浅浅摇头，“不可，我怕起反作用。”

“他半生傲骨、隐世避俗，最厌人情裹挟、功利交易。今日我若借着救命之恩逼他破誓出山，他纵然碍于情面应允，心底也必会存芥蒂，这么难得的人才，不能是一锤子买卖。”

周成闻言一怔，明白谷小雨的意思，“姑娘思虑深远，是属下目光短浅了。咱们先去方老家看看，时机而动。”

稍作整顿，一行人稍稍整理衣衫、平复心绪，便顺着干净的村中小径，缓步朝着方木家的僻静宅院走去。

不多时，一行人便行至一座朴素的农家院前，低矮的竹篱围着一方整洁小院，院内草木修整得齐齐整整，不见半分杂乱，足以窥见主人心性严谨、品性端正。

谷小雨驻足站稳，抬眸望着紧闭的院门，稍作沉吟，抬手轻轻叩响了院扉。

院内片刻寂静后，传来一阵轻柔的脚步声，院门“吱呀”一声被缓缓拉开。

开门的正是方木。

他一抬眼望见门外伫立的谷小雨，眉眼瞬间全然舒展、阴霾尽散，眼底发亮，藏不住发自内心最真挚的敬重、热忱与感激，再无半分隐士常年拒人于千里的淡漠疏离。

“是恩人姑娘呀！”方木语气轻快又真挚恳切，全然没有往日的冷硬孤僻，连忙侧身礼让、抬手殷勤相邀，“姑娘快请进、快请进！今日救命大恩尚未答谢，姑娘能登门到访，是我方家天大的荣幸！”

他态度炙热真诚，满心都是对恩人的敬畏与感念，连忙将一行人恭恭敬敬迎进院中，反手轻轻关好院门，生怕稍有怠慢，委屈了自家救命恩人。

堂屋内，年迈的方老母亲正坐在榻边，轻轻拍抚着熟睡的小木头，眼底依旧萦绕着未散的后怕与怜惜。

方才方木抱着气息奄奄的重孙狂奔归家，她才猛然得知，自家宝贝重孙方才在河边溺水遇险，险些一命呜呼、天人永隔。

短短片刻，她历经了从极致惊恐、绝望到劫后余生的狂喜，一颗心几度悬在半空，迟迟无法安定。

也是重孙命大、福泽深厚，濒临殒命溺水、险遭不测，万幸被这一位心性良善的姑娘救回来了。

方木快步上前，轻声在老母身侧介绍：“娘，这位便是今日救下小木头性命的姑娘，是咱们方家天大的恩人！若非姑娘出手相救，咱们的小木头，今日怕是再也回不来了。”

方老母亲闻言，连忙撑着身子起身，颤巍巍走上前，目光落在谷小雨身上，满是慈爱与滚烫的感激，连连作揖道谢：“多谢姑娘善心、多谢姑娘救命！我这小孙孙是我方家的命根子，今日若是没了他，老婆子我也活不下去了！姑娘恩德，我们母子二人永世铭记！”

老人家历经一场惊心动魄的虚惊，此刻看着安然熟睡的重孙，再望着眼前温润得体，心美人美的谷小雨，心底的感激浓烈至极，待人格外热忱亲近，连忙抬手让座、张罗茶水，半点不敢怠慢。

院中氛围温和真挚，满是淳朴的谢意，没有半分客套虚情。

一旁的周成看在眼里，急在心里。

他深知自家姑娘素来温润谦和、不喜强人所难，做挟恩求报的事，如今难得氛围恰好、对方满心愧疚感念，正是开口道明来意的最佳时机，生怕谷小雨白白错失这千载难逢的机会。

他见方老母子二人态度热忱、满心感念，院中气氛融洽真挚、毫无疏离，当下便觉着机不可失、时不再来，正好趁着这份恩情暖意，顺势道明来意、敲定合作。

见谷小雨迟迟不开口，周成便主动上前一步，拱手直言：“方老，实不相瞒，今日我家姑娘登门，除却专程探望您与孩童，确有一事相求。我们姑娘打造山野农场，急需精巧木艺匠人施工，听闻您手艺冠绝天下，特来恳请您出山相助……”

话音未落，方才还满脸热忱、笑意温和的方木，眉眼骤然一沉。

方才的温和笑意瞬间褪去，周身温度仿佛骤然降低，方母也是微微一怔，瞬间看懂了儿子骤然冷脸、心生抵触的缘由，当即笑着想解围。

谷小雨也敏锐捕捉到方木的神色的骤变，当即轻声开口，打断周成的话语解围。

“方老莫要误会，您先听我细说。”

“今日登门，我绝非想要挟恩图报、逼迫您报恩做事。救命只是本心，我从未想过要用一条人命，换您为我做工出力。”

“我方才救孩子，是见危施救、理所应当，与后续所求之事，本是两码事，绝不混为一谈。”

“您不必将我视作救命恩人，只需将我当做一个寻常前来求艺、求匠的普通人便可。”

“我今日前来，只是真心寻访一位手艺精湛、心有责任、能吃透新式构造的匠人。我农场规划的这批无动力游乐木艺设施，寻常匠人无从落地。”

她目光诚恳，坦然直言：“我们走访遍了县城内外所有匠人，尽数无人敢接、无人能懂，这批物件形制新颖、构造特殊，放眼周边州县，或许真的只有您这般身怀皇家顶尖匠艺的高人，才能做得出来。”

“恩情归恩情，匠艺归匠艺。您大可抛开报恩的枷锁，不必为难、不必勉强。您只需静下心，好好看看我的图纸，若是您对这份新式巧艺心生兴致、愿意尝试，我们便诚心合作；若是您依旧不愿出山、不喜这份活计，我绝不纠缠、绝不勉强，恩情依旧纯粹，你我依旧坦荡。”

一番话落落大方、通透豁达，不邀功、不逼迫、不捆绑，既给足了方木极致体面，又彻底卸下了他心底沉重的人情枷锁，分寸拿捏得恰到好处。

方木紧绷的神色肉眼可见般渐渐舒缓开来，眼底的冷意消融，但神色依旧清淡平和，看不出明显的松动与应允，让人完全捉摸不透他心底真实的考量与抉择。

“姑娘通透豁达、处事得体，我儿子性子执拗死板，还望姑娘多多包涵，姑娘的请求，他会好好考虑的。”方母见状连忙开口打圆场，赶紧帮着缓和屋内略显凝滞的气氛。

谷小雨不再多言辩解，抬手将怀中备好的全套细化图纸轻轻放置在桌案之上。

全程坦荡从容，只留匠心、不留人情，不掺半分功利裹挟。