夏日天黑得晚，月亮却升得极早。白晃晃的圆月高悬在天光还未散尽的淡蓝色天空，月光同太阳的余晖一起照亮宫城中的青砖。

张臻踏着日月的光辉走向皇宫的正殿。

每逢大朝，众臣总在正殿处议事，今日并非大朝，天色已晚，按理说正殿附近除了偶然会遇到洒扫的宫人之外，不会再有人迹。

但是这一日，正殿前却围拢着七八位大臣，职位有高有低，倒都是家住得离皇宫较近的人。他们见到张臻行来，彼此交换几个眼色，其中一位与她关系素来不差的清流文臣便迎上前来，拱手问：“张大人可知道，陛下忽然降旨，将我等召来宫中，所为何事？”

张臻轻轻摇了摇头。

她素来寡言，同僚早已习惯，不以为怪，听任她独自站去最前方，仰望石阶之上、大殿之前那个汉白玉雕琢成的巨坛。

那曾是一个圣火坛，明教夺取天下之后，太祖立明教为国教，正殿前圣火日夜不息。史书记载，开国太祖初次临朝，祭祀明尊之时，坛内金焰陡起，高与檐齐。众臣都以为那是太祖得明尊护佑之兆，由此天下钦服。

但前朝时因怕失火，先帝下令熄灭了火焰，从此那一坛火便不再燃起。如今朝臣日日路过，再没有人会注意立在殿前的巨坛，正因朝夕相见，反而视若无睹。

当然，张臻心里很清楚，太祖时的金焰是配制的药粉所致——那药方甚至在张家传了下来，写在张无忌传予后代的各种毒方当中。先帝时熄灭圣火当然也不是为怕失火，而是明教势大，已到了皇帝心生忌惮的地步。

有朝廷支持的江湖势力，自然与普通的江湖势力不同。当时的明教横跨朝堂与江湖，吸纳许多官吏兵卒，对于民意民情的了解甚至比各地官府更深。圣女手下的“风闻使”原本便是设来搜集民情的职位，但到了这时，几乎已经到了挟民意以自重的地步。

张臻那时还很年轻，初任圣女一职也不过是两三年的事情，但她已敏锐地觉知，这样庞大的势力是对皇权极大的威胁。明教的权力自开国起日深日重，没有哪一个称职的皇帝能够容忍。因此，先帝暴病而亡后，她借由奔丧回避了当时的太子和皇弟之间的争夺，希望以示中立，免得明教搅到皇位争夺的浑水中去，为新帝所不容。

如今回看，那时的她的确太年轻，太幼稚。那时她不曾想过，哪怕明教的圣女一时回避，光明使者、五行旗主、无数的教众都会有自己的意见，他们习惯了明教至高无上的地位，总有些莽撞悍勇的人不吝于表露争权的野心。

她也没有想到，不论如何，明教都会为新帝所不容。

或许当年哪怕她做了更多的事，一切仍旧无法挽回。但张臻身为明教的圣女，什么都不做，已经是极大的失职，那之后漫长的伪装和忍耐，都是她在偿还那个错误的决定。

直到这一日。

广场上越来越多的朝中重臣聚集于此，亦生出越来越多的议论。有人猜测皇帝要将他们叫来共观西门吹雪与叶孤城的决斗——皇帝并非不曾做过类似的荒唐事。有人猜测是北方战事吃紧，或许是边关急报。也有性子直的臣子嚷着要谏言皇帝不可如此荒唐行事，如同烽火戏诸侯。殿前的太监诺诺应下，不见下文。

那是自然。因为传旨的太监、女官，早都是张臻的人。她知道皇帝尚在后宫与新得的美人嬉戏玩闹，米苍穹正伴在他身边，偌大的皇宫隔绝了声音，只要宫人不去汇报，他们很难知道前殿发生的事情。

她也知道，舒无戏也无暇来管正殿，因为他正被许多江湖人拖在宫城西边的太和门，无法分身。

西门吹雪和叶孤城想要在宫城之内决斗，自然有无数江湖侠士试图溜进宫中，或为揣摩剑招，或为一睹胜负，宫城守卫这些天伤了许多脑筋，既不可得罪人，又不能大敞宫门，不得已找上陆小凤，让他以宫内珍藏的波斯浮光缎为证，只允许数人入宫。

但这浮光缎，皇宫之内只藏有一匹，花家库房里却放着整整十匹。如今，太和门那儿只怕挤着四五十人，个个都要入内，锐金旗主卫无双也混在当中，将局势搅得更乱。陆小凤早被花满楼说动，不会帮他们的忙，舒无戏忙着调遣人手去太和门还来不及，更不能分心去管其他的事。

唯独令她忧心的是，众臣已到了大约八成，诸葛神侯和傅宗书却始终不曾露面。缺了他们，便不免易生变数。

——但是也罢。这样的事又怎可能做到十全十美？

张臻回首眺望。又等了一阵子，待到天边最后一抹晚霞将要消逝了，天空暗下来，月色反而愈发明亮的时候，终于，她看见一个熟悉的身影匆匆穿过正门，朝大殿的方向快步赶来。

张臻纵身一跃，飘落阶梯上方，立在玉坛边，掏出一卷绢帛，双手高举，高声道：“众臣听旨！”

圣旨在前，一时所有声响都息了，众臣齐齐拜下，就连离得尚远的诸葛神侯也只得原地端正衣冠下拜。如此一来，他便被隔绝在了人群的后方。

张臻展开绢帛，高声念道：“诏曰：朕临御一十三载，夙兴夜寐，未尝少懈，惜天不假年，命在危殆……”

高高的白玉阶下起了一阵细微的骚动，众臣碍着礼节，谁也不敢抬头，却不免弓着身子左顾右盼，交换眼神。

毕竟，当今的皇帝在位已有二十年，而先帝才是在位十三年后重病而亡。这诏书才听了一个开头，他们便意识到，这是先帝的遗诏。

张臻全不为此所动，依旧语气平稳地读下去：“……唯此一子，恪慎克孝，敏而能断，着其即皇帝位……”

在人群之后，诸葛神侯猛然跃起，冲向后殿！

他已经意识到，张臻会公然宣读这样一封遗诏，那么，她必然已经向皇帝下手。他甚至不及同她辩驳，人影只一晃，如同一道闪电般不见了踪影！

张臻仿佛没有看到他一般，继续将那封遗诏读了下去。

遗诏不长，无非交代的是令时年八岁的太子承继皇位，因太子年幼，着东宫太后垂帘听政，三公同圣女一并辅佐国事，分封兄弟姐妹，安排身后服丧之事。宣读已毕，她将诏书重新卷起，高举在手中。

“昔年先帝病榻之前传下此诏，我同当日的三公一并见证。”她高声道，“可恨小人夺位，大盗窃国，皇弟暗中谋害太子，篡夺帝位已二十载，禽兽当道，民不聊生！幸而太子得天庇佑，绝处逢生，今当使社稷乱而复正，日月蔽而复明！”

轰然一声巨响，一道仿佛是从天而降的亮光。

巨坛中金色的火焰骤然升起，高与檐齐。

那是荒废已久的石坛，不曾有人堆放过燃料，里面本应当空空如也，但如今在百余人惊讶的、畏惧的、几乎是惶恐的目光之中，猎猎火焰在一瞬间狂涌而起。这一日无风，火苗高高地向着天空冲去，仿佛被一股不可知的力量席卷，在暮色中迸发出耀眼刺目的光明。这忽然亮起的光明让人无法确信方才那一瞬间到底发生了什么，这到底是天降的火种，还是人世的圣焰。

火焰的光照着张臻，照着被她高举的诏书，涌动的热浪吹乱她的朝服和发梢，热风中乱舞的碎发在她的额头和颈侧飞扬。这让她看起来不像是那个一丝不苟的、冰冷的圣人。她的全身迸发出火焰的光辉，像一个真正的，从开国那些江湖草莽气息中行来的火焰的圣女；又或者是当真有什么神明的意志降世，让人间一个古板的臣子身上也涌动起炽烈的力量。

在火焰之后，从正殿中缓缓走出了一个身着龙袍的人。

在仰望者的目光之中，那个身影仿佛是踏过火焰而来，金色的圣火在他的脚步前退避，又在他行到台前后重新升起，烈烈金焰披在他身后，为龙袍披上一道华美的披风，照得他的身影光芒万丈。

但当他止步时，身前不知哪里来的一道光，照亮了那张脸。