翌日，黑水城的上空依旧铅云低垂，透不进一丝阳光。空气潮湿闷热，仿佛能拧出水来，混合着城市特有的各种气味，在纵横交错的街巷间发酵、弥漫。经过一夜的调息，苏明的伤势稳定了许多，虽然左肩的伤口依旧隐隐作痛，灵力也只恢复了不到三成，但精神已基本恢复，眼神重新变得锐利而沉静。

小虞也休息得很好，苍白的脸上恢复了些许血色，眼中虽然依旧带着对这座陌生城市的警惕和不安，但已不再像昨日那般惊惶。她紧紧跟在苏明身后，如同一个沉默而忠诚的影子。

两人简单用过早饭，退了房，离开了那家“悦来客栈”。苏明没有急着去寻找“五味斋”，而是先带着小虞，在城中较为繁华的区域，看似漫无目的地闲逛起来。他需要更深入地了解这座城市的“生态”，熟悉主要街道的布局，观察不同势力的活动范围和行事风格，更重要的是，确认自己是否被盯梢。

他走走停停，时而驻足观看街头艺人的表演，时而在售卖稀奇古怪物品的摊位前流连，时而买两个便宜的烤饼，与小虞分食。他尽量表现得像一个初来乍到、对一切都充满好奇的普通旅人，但灵识却如同无形的蛛网，始终散布在周围，捕捉着任何异常的动静和目光。

一圈逛下来，苏明对黑水城的混乱和危险有了更直观的认识。城中似乎并无统一的、强有力的秩序维持。城主府的卫队主要驻扎在城中心和几个关键区域，维持着最基本的稳定。而在大部分街区，尤其是城西、城南这些鱼龙混杂之地，各种帮派、商会、佣兵团的势力交错，一言不合便拔刀相向的场景，虽然不算随处可见，但也绝非罕见。空气中弥漫着一种紧绷的、随时可能爆发的火药味。

他也留意到，城中似乎有不少修行者活动的痕迹。有些气息内敛，深藏不露；有些则毫不掩饰自身灵力波动，或步履匆匆，或在某些特定的店铺、坊市出入。这黑水城，果然是藏龙卧虎之地。

确认暂时无人跟踪后，苏明才带着小虞，按照地图所示，朝着城西方向走去。城西相对更加破败、混乱，建筑物低矮陈旧，街道狭窄泥泞，空气中弥漫着一股淡淡的、来自沼泽方向的腐朽气息。这里的行人穿着更加破烂，眼神更加警惕或麻木，路边时有蜷缩的乞丐和醉汉。

“五味斋”的位置，在一处相对僻静的、名叫“榆树巷”的巷子深处。巷口有一棵半枯的老榆树，树皮皲裂，枝丫扭曲。巷子不深，只有几户人家，大多门户紧闭。最里面的一扇黑漆木门，门楣上挂着一块小小的、字迹都有些斑驳的旧木匾，上面写着“五味斋”三个字，字体圆融，却透着一股历经风霜的淡然。

这地方，看起来不像是什么有名的店铺，更像是一户普通的、不愿被打扰的人家。

苏明站在黑漆木门前，深吸一口气，整理了一下衣襟。他让小虞在巷口稍等，自己上前，抬手，轻轻叩响了门环。

“笃、笃、笃。”

敲门声在寂静的巷子里响起，显得格外清晰。

过了片刻，门内传来一个苍老、慵懒、带着一丝不耐烦的声音：“谁啊？大白天的，敲什么门？今天不做生意！”

苏明没有退缩，再次叩响门环，同时低声道：“晚辈苏明，受一位姓张的前辈所托，前来拜访掌柜的。有信物为证。”

门内沉默了一会儿。随即，传来门栓拉动的声音。黑漆木门“吱呀”一声，开了一条缝。一张满是皱纹、睡眼惺忪、仿佛永远也睡不醒的老脸，从门缝里探了出来，浑浊的眼睛上下打量着苏明。

“姓张的？哪个姓张的？老头子我认识姓张的多了去了！信物？拿来瞧瞧！”老头语气不善，带着审视。

苏明从怀中（实则是储物袋）取出那枚非金非木、触手冰凉、刻着“墨”字的黑色令牌，递了过去。

老头接过令牌，原本浑浊、漫不经心的眼睛，在看到令牌的瞬间，猛地一缩！虽然只是一闪而逝，但苏明敏锐地捕捉到了他眼底深处那一丝震惊和凝重。老头翻来覆去地看了看令牌，又抬头，仔仔细细地打量了苏明一番，目光尤其在他虽然年轻却异常沉静的眼神，以及他背负的、用布条缠裹的兵胚上停留了片刻。

“进来吧。”老头侧身让开门口，声音依旧沙哑，但已没了那份不耐烦和慵懒，反而带上了一丝难以言喻的郑重。

苏明对巷口的小虞招了招手，两人一前一后，走进了这扇黑漆木门。

门内是一个小小的、整洁的庭院。青石板铺地，墙角种着一丛茂密的、不知名的绿植，开着细碎的白花，散发着淡淡的清香。庭院中央，放着一口半满的大水缸，水面上漂浮着几片荷叶。正对门口的，是三间青砖瓦房，门廊下挂着几串风干的辣椒和玉米，充满了生活气息。

这与苏明想象中的、神秘的情报据点或高人隐居之地，完全不同。这里更像是一个普通的、安逸的市井小院。