取完毒针，老者立刻将准备好的暗绿色药膏均匀敷在伤口上。药膏触及伤口，先是传来火辣辣的刺痛，随即化为一种清凉渗透的感觉，仿佛有无数细小清凉的气息钻入伤口深处，将残留的阴毒一丝丝拔除、消解。

“这‘清瘴拔毒散’可拔除大部分表里毒素，但毒力已深入部分肌理血脉，需配合内服汤药，静养数日，方可彻底清除，否则恐损及经脉根本，留下暗伤。”张老道一边处理，一边平静地说道，仿佛在叙述再平常不过的医理。

苏明忍着伤口处交替的灼痛和清凉，心中却波澜起伏。这张老道，究竟是什么人？隐居在这青牛镇陋巷，身怀绝技，对“影流会”（王扒皮背后的势力）的阴毒手段了如指掌，还能认出“镇岳”气息……他口中的“废了”，又是何意？

“多谢前辈救命之恩！”待张老道处理完伤口，重新坐回床沿，苏明立刻抱拳，诚声道谢。无论这老者有何目的，救命之恩是实。

“谢就不必了。”张老道摆摆手，重新拿起烟袋，目光透过烟雾，再次看向苏明，眼神变得有些深邃，“小子，你叫什么？从哪来？为何会招惹上王扒皮背后那些人？又为何身怀‘镇岳’之物？你……可是‘镇岳’一脉的传人？”

一连串的问题，直指核心。苏明知道，自己必须给出一个合理的解释，才能获取对方的进一步信任，或许也能得到更多信息。

“晚辈苏明，自西北而来，游历至此。”苏明斟酌着词语，半真半假地说道，“至于王掌柜家……晚辈因故需寻一味药材，听闻王家有门路，便夜间前去探问，不料误中陷阱，被官差发现追赶。至于‘镇岳’……”他顿了顿，摸了摸胸口，“晚辈机缘巧合，得了件古物，并非什么传人。”

“西北？游历？”张老道似笑非笑地看了苏明一眼，显然不太相信他这套说辞，但也未深究，只是吸了口烟，缓缓道，“王扒皮那点门路，尽是些见不得光的阴私。你要找的药材，恐怕也不是什么正经东西。至于‘镇岳’古物……嘿，能引动地脉气息，镇压阴煞，可不是寻常古物能做到的。小子，你不想说，老道也不逼你。只是提醒你一句，你身上的麻烦，远不止眼前这些。王扒皮背后的人，势力盘根错节，行事狠毒诡异，你被他们盯上，又身怀克制他们的东西，他们绝不会善罢甘休。青牛镇，你待不得了。”

苏明默然。他何尝不知。鬼面人虽死，但“影流会”未灭，货栈事发，官差追捕，现在又冒出张老道这样神秘的人物……青牛镇已成是非之地。

“前辈对王掌柜背后之人，似乎很了解？”苏明试探着问。

“了解？”张老道眼中闪过一丝冷意和深深的厌恶，“一群躲在阴沟里，妄图以邪法篡逆阴阳、祸乱人间的魑魅魍魉罢了！自称‘圣教’，实则是走了邪路的‘幽冥道’余孽！他们在西南诸省暗中活动多年，行踪诡秘，所图甚大。这青牛镇地气不纯，又有阴河流经，正是他们喜欢的‘风水’。王扒皮这种地头蛇，不过是他们在此地吸纳的、最外围的爪牙之一，负责些见不得光的物资转运和耳目之事。”

“幽冥道余孽？圣教？”苏明心中剧震！张老道竟然也知道“幽冥道”！而且直接点明了“影流会”（圣教）与“幽冥道”的关系！这与他之前的猜测完全吻合！这老道的来历，恐怕比他想象的还要惊人！

“前辈，他们在此地，究竟图谋什么？昨夜货栈的变故，还有西边老君山的传闻……”苏明趁热打铁，追问下去。他感觉，这张老道很可能掌握着关键信息。

张老道看了苏明一眼，似乎对他知道老君山并不意外，只是冷笑道：“图谋？无非是寻找适合他们邪法仪式的‘地煞节点’，搜集‘生魂’‘血食’，炼制邪器阴尸，或者……进行他们那所谓的‘圣祭’，试图打开某些不该存在的‘门户’。老君山深处，地气沉郁，阴煞汇聚，又有古时遗留的乱葬岗，正是他们理想的场所。昨夜货栈的变故，恐怕是他们某次‘圣祭’准备，或者炼制邪物时出了岔子，引发了反噬。哼，多行不义必自毙！”

圣祭！门户！地煞节点！张老道的话，与苏明在薄绢上看到的信息，以及他自己的经历完全对得上！这更加证实了“影流会”所图非小！

“他们失败后，会如何？”苏明追问。

“失败了，要么蛰伏舔伤，要么变本加厉，寻找新的地点和‘祭品’。”张老道目光幽深，“而且，这次动静闹得不小，虽然本地官差草包，但难保不会引来真正有分量的人查看。这青牛镇的水，已经被他们搅浑了。你小子……”他看向苏明，“你打算去哪？”

苏明沉吟片刻，决定透露部分实情：“晚辈有些私事，必须前往黑水城。”

“黑水城？”张老道抽烟的动作微微一顿，眼中精光一闪，重新上下打量了苏明一番，仿佛第一次真正审视他，“你要去黑水城？那可是个吃人不吐骨头的鬼地方。龙蛇混杂，杀机四伏，更是……那些‘圣教’妖人活动的重要区域之一。你此刻前往，无异于自投罗网。”

“晚辈有不得不去的理由。”苏明语气坚定。

张老道沉默地看着他，烟雾袅袅，良久，才缓缓吐出一口烟，叹了口气：“罢了，人各有志。你既执意要去，老道也不拦你。不过，以你现在的状态，别说黑水城，恐怕出不了青牛镇百里，就得死在荒郊野外。”

他放下烟袋，起身，再次走到那个堆满杂物的木架前，翻找了一阵，拿出一个巴掌大小、看起来有些年头的青色玉瓶，和一本纸张泛黄、边角磨损的薄册子。

走回桌边，他将玉瓶和册子递给苏明：“这瓶里是‘百草涤髓丹’，以百种阳性灵草炼制，对驱除阴毒、固本培元、加速伤势愈合有奇效，正合你用。这本册子，是老道我早年游历时，记录的一些关于西南地理、风物、险地传闻的杂记，或许对你此行有些帮助。里面也夹杂了老道对医术、药石，以及一些粗浅阵法、符箓之道的零散心得，你若有缘，可自行参悟。”

苏明接过玉瓶和册子，入手温润，能感觉到其中蕴含的灵气和老者的心意。这馈赠，实在太重了。

“前辈厚赐，晚辈……愧不敢当。”苏明起身，郑重行礼。

“坐下。”张老道摆摆手，重新坐下，目光变得有些悠远，“老道我半截身子入土，留着这些东西也无用。你能走到这里，是机缘，也是劫数。老道只希望你记住，无论你身负何物，所行何事，莫忘初心，莫坠邪道。‘镇岳’一脉，纵已式微，也曾是镇压邪祟、庇佑一方的正道砥柱。你……好自为之。”

他顿了顿，似乎犹豫了一下，还是从怀里摸出一个小巧的、非金非木的黑色令牌，令牌正面刻着一个复杂的符文，背面则是一个小小的、扭曲的“墨”字。

“这个你也拿着。”张老道将令牌放在桌上，推向苏明，“若在黑水城遇到无法解决、且关乎生死的麻烦，可以尝试去城西‘五味斋’，找掌柜的，出示此令牌，或许……能得一丝喘息之机。记住，非到万不得已，生死关头，不要轻易示人，更不要提及老道。”

墨？五味斋？苏明心中记下，再次郑重道谢，将令牌小心收好。

“你在此调息，服用丹药，尽快恢复。外面官差应该暂时不会再来。老道我去前面看看动静。”张老道说着，拄起拐杖，起身，再次一瘸一拐地朝外屋走去。

小屋重新恢复了寂静，只有油灯如豆，微微跳动。

苏明看着手中温润的玉瓶和陈旧的册子，又摸了摸怀中那枚冰凉的黑色令牌，心中百感交集。绝境逢生，得遇奇人，是福是祸？前路漫漫，黑水城凶险莫测，这张老道，又究竟是何方神圣？

他不再多想，拔开玉瓶塞子，一股浓郁沁人的药香扑面而来。他倒出一颗赤红如火、龙眼大小的“百草涤髓丹”，毫不犹豫地吞服下去，随即盘膝坐好，凝神运转功法。

丹药入腹，化作磅礴热流……

（第82章完）