那已是金错号所能搭载的最大一艘小船了，比起近海渔户讨生活的渔船，也大不了多少。置于浩渺烟波之间，如一叶浮萍，渺然欲没。众人自金错号移步此舟，脚下微晃，心头皆泛起一丝难以言说的忐忑。

“三蛇岛至蓬莱仙岛，听说不过一日水路。这一路之上，总不至于翻了吧？”雷无桀压低了嗓子，声音里带着几分自己都不信的侥幸。

“闭嘴！”司空千落与唐莲心事被他一言戳破，两人齐齐回头，低喝出声。

天女蕊、叶若依司空千落并排，华锦、萧瑟与唐莲对坐，雷无桀船头摇橹，无心与顾瑾匀一个船尾潇洒而坐，一个遗世独立于水天一色。

萧瑟倒想窃听和尚与顾瑾匀之间对话，可惜两人不正经，不是插科打诨，便是说破烂浑话，直到萧瑟放弃。

在前一夜，无心与萧瑟二人夜谈，无心也已坦白，在雷家堡时百晓堂姬雪与叶若依便已与他做过交易，他此行来一是为某种盟约，二也是还不想回那天外天或帝都，还不如来与兄弟出海旅游。

萧瑟问：“你姐姐半分没有参与么？”

无心若有所思，顿了顿，道：“确实，我与姐姐也有约定。在雷家堡、在这雪松长船上都有。作为朋友，我这么告诉你。”

“那不妨再告诉我，她是从什么时候开始策划此去蓬莱的？”

“也隔得不久，”无心一笑，“她没有告诉我，但我猜测是助道剑仙下山之前。”

莫非是在青城山留宿之时？萧瑟想。那么，赵玉真也大概率知情。看似精密，而她实则只是顺水推舟，现实便似乎凭她“感觉”而走，而非“计划”。……可她的感觉有千年凭依，甚至要较“计划”更为灵活，极富弹性的同时预想过数种结果与应对之法，这种直觉最为恐怖。

无心打断萧瑟思绪：“横竖姐姐她也真是高明，无论如何带叶若依来，又赚了叶啸鹰的人情，也为你回天启筹谋纳贤，雷无桀他们的武功境界也有所提高，可乍看之下她却什么都没有做。呵呵呵……”

萧瑟屈眼远眺：“这正是她千秋万代下可怖之处。……”……

雷无桀缓缓摇动船桨，一叶孤舟便这样无声地没入了苍茫大海。

舟中诸人皆默然不语，可各人心绪却如出一辙——茫茫沧海，扁舟一叶，前路未卜。这与当初登金错号往三蛇岛时的心境全然不同。彼时尚有巨舰可依，如今只剩这方寸之舟，连素来沉稳如山的唐莲，此刻掌心亦微微沁出了冷汗。

大半日光景，先是雷无桀操桨，后换唐莲接手，再又轮到雷无桀。天色渐沉，星斗初现。叶若依仰观天象，偶尔轻声指点一二，令众人调转航向。

“凭几颗星子便能辨得东西南北，今日才算开了眼界。”雷无桀放下摇橹，凑到叶若依身侧。

唐莲轻叹一声，上前接过橹柄。

“那片暗潮，究竟还有多远？”司空千落攥紧了船舷，声音里掩不住焦灼。

话音未落，整艘小船猛地一震，几乎倾覆。唐莲不及多想，一掌向前推出，掌风激荡水面，小舟瞬间退开两三丈远——

“看来，已经到了。”

萧瑟与叶若依皆未言语，只仰头望天。

雷无桀也随之仰面，望着漫天星月，忽地咧嘴一笑：“今夜的月色，倒是极好。”

这话大概是从那本《晚来雪》里读来的。书中曾有一段：有人问男主，该如何道出心中情意？是说“见君一面，便已倾心”，还是说“愿与君白首偕老”？前者是一见钟情，后者是天长地久，各有所取。可那男主却道：都无需说。只需与她同走夜路，忽而驻足，抬头望月，说一句——“今夜月色真美”，便够了。

可惜，眼下不是风花雪月之时。

叶若依轻轻点头：“确是很美。”

萧瑟却蹙起眉头：“瑶光已升，我竟看不见帝君。”

“快了，已有微光。”叶若依目光不移，低声道。

“他们说的什么？”司空千落一头雾水。

唐莲亦是不解，迟疑问道：“那日田先生曾说，这片暗潮每七日方歇一夜，全系于天上星辰流转。满月之时，东升瑶光，西升帝君，便是时机。可叶姑娘你……何以知之？”

“海潮起落，本就随星宿运转而生。既说暗潮有歇，必与天象相关。”叶若依依旧仰望着天穹，眉心微蹙，“我推算了二月有余，得出的结果便是——东升瑶光，西升帝君，就在今夜。”

唐莲恍然，低声道：“难怪萧瑟如此焦急。”

萧瑟却轻轻摇头：“瑶光既已升起，帝君为何迟迟不至？”

“帝君星暗，天启城中怕是要生变故了。”叶若依若有所思，随即收回心神，“但这已非我等眼下该虑之事。唐师兄——快行！”

话音方落，西天隐隐有星光破云而出，想必便是那帝君之星。

“比我推演的晚了半个时辰。”叶若依眉头锁得更紧。

“升得晚，便落得早。”萧瑟接道，声音沉了几分。

雷无桀霍然起身，双掌齐出，直推向船尾水面；唐莲亦全力摇橹，小船顿时如离弦之箭般破浪疾行。

“莫不是那帝君之星一落，咱们就得交代在此处？”雷无桀边催掌力边喊。

萧瑟点头：“正是。”

话音未落，帝君星尚悬于中天未至，海面忽生异象。

先是船底传来一声极沉、极远的闷响，似有太古巨鲲于万丈渊底翻转身躯。雷无桀掌中力道一滞，险些被那自深海而来的震颤掀落船去。继而原本如镜的海面，竟从四面八方同时涌起暗流——整片沧海似朝一处骤然收束，又如冥冥中有何物自渊底将万顷海水尽数汲去。

小船猛地一倾，船首朝下扎进一道突然出现的凹陷中。

“抓紧！”唐莲厉喝一声，指尖刃脱手而出，钉入船板，稳住身形。司空千落的银月枪已经横在舱底，她一脚踩住枪杆，另一只手死死攥住叶若依的胳膊。华锦整个人被甩向船舷，被萧瑟一把拽住衣领拖了回来。

雷无桀立足不住，船橹脱手滑落，整个人朝船尾翻跌而去，幸得无心反手扣住其肩头，将他硬生生按回原处。

“什么情况？！”雷无桀扭头望向海面。

海水自船底向上翻涌倒卷，整片沧海仿若被人自渊底搅动，墨绿色的水墙从四面八方拔地而起，无浪头无声息，唯见万顷海水自行矗立。小船被数道水墙夹于其间，便如枯叶落入铁钳，随时粉身碎骨！

方才尚皎洁的月光，不过一息之间便遭吞噬。云层来得诡谲，似有人自九天之上铺下一匹泼墨重绢，将整片苍穹尽数遮蔽。星辉、月华、世间一切光亮，刹那俱灭。无边黑暗之中，唯有船周那些矗立的墨绿水墙泛着磷火般的幽冷寒芒。

“帝君星刚升起来——”叶若依的声音在风浪中几乎听不见，“被云遮住了！”

萧瑟抬头。什么也看不见，但他知道帝君星的位置。他知道它正在升起，正在从海天交界处往上爬——但如果云层不散，它就会被完全吞没。没有帝君星的光，暗潮就不会退。他们会被困在这片水墙之间，直到船碎、人亡。

“护住萧瑟！——叶姑娘！”雷无桀的声音带着罕见的慌乱，“帝君星还能照多久？！”

萧瑟已不支跌宕，倒入身侧唐莲肩中。

“半柱香——”叶若依声微颤。

是时小船骤然腾空，众人皆离舱板一瞬，又狠狠砸落。船板应声迸裂，船舷受水墙挤压向内凹陷变形。

只在水墙合拢的前一刹，蓦然回首。