“受了如何，不受又如何？区区天罚，你认为我斩不得？”顾瑾匀不悦道。“萧瑟，你太喜欢猜了。有什么意思呢？人生如戏。”

你还有脸说……“不……罢了，别说了。”

天色有些变了。雾气从礁石缝里渗出来，起初只是一线极淡的白，贴着地面游走，然后那水痕开始蔓延——从石缝到沙地，从沙地到蛇尸边缘，沿着铁琉璃瘫软的古铜色鳞甲一寸一寸地爬升，像一层薄薄的白霜在覆盖尸体。蛇身上沾着的暗绿色血块被雾气裹住，颜色渐渐沉下去，变成一种接近于黑的墨绿，边缘开始模糊，与雾融为一体。

众人见顾瑾匀萧瑟之间煞是凝重，硬是不敢靠近。

“要我坦白，未尝不可。”顾瑾匀抱胸后仰，萧瑟听言抬眸。

“对唐莲的处置，想也只是顺手护护。你不愿，我想开了：无伤大雅。我不怕任何人来阻，你应当知道，对此隐瞒，权为见识届时讶色。惊世骇俗、不堪入目，就是这样一件事，不觉得有趣么？戏台需观者。”

“那你又为何将李凡松遣走？”

她笑说：“这太简单，萧瑟。我想见见你们会否恨我，也想让李凡松继续喜欢我，仅此而已。”

太狠心，他要的不正是她的狠心么。事到如今……

“萧瑟，我越发喜欢你了。”

她究竟胡言乱语什么……

“在这秽气满天的腌臜之地、尸身遍野，我越发喜欢你。”她忽地捧起他的脸，“看看你的表情，楚河。多可怜啊？……”

“我不明白。”顾瑾匀拇指摩挲着萧瑟颧骨，他心中酸楚：“为何喜欢我？”

“喜欢你有力…喜欢你不干净也干净。八岁时你杀了人，你想的是什么？”

若是别人，他应当要恶心，要斥他变态、简直丧心病狂！可明晃晃地是她……

“你疯了。……”

她笑靥如花，语气轻柔：“疯了，你还喜欢我么？楚河、萧瑟，点头、摇头？”

他摇头，随即点头，这才意识到指尖握着她已然发白，耳中也响起了尖鸣。

“叔母，你吃过人么？”

她挑眉：“吃过呀。”

不知为何，他内心不以为奇：“为何吃人呢？”

“啊，有时呢，是自己也不晓得是什么，便吃下去了，意识到是人，已经晚了。有时呢，是些交易或趣味，双方各取所需。不过，我倒不以烹人为趣味，不然属实腌臜。”

“这么说，叔母爱吃生肉？”

她摇摇头：“并不好吃。”

少年情不自禁地抬起手来，一只白皙有力的手，手心结茧，手背却细滑，是一双君子之手。

她一怔，笑了，随即摇头。

她说往年也有人问她，也像他一般抬起手来诱惑她，那时她咬去，吮了一小片血肉，这次却不愿意。他问为什么呢，她说：

“血肉的联结，如黎明深沉。”

他摇摇头，随即点头。

“起吧，萧瑟。船已备好，他们来了。”她神情自若，仿佛方才无事发生。

雾气正在退去。铁琉璃的尸身已被田莫之带人分割完毕，古铜色的鳞甲卸下来摞成几堆，在礁石间泛着暗沉的光。那股腥臭的气息随着雾散淡了一些，又被海风卷着往岛外推，像一层被掀开的旧布。

雷无桀似有要事，便喊顾瑾匀过去。

萧瑟低头看了一眼自己的手——虎口泛白，指节上还残留着方才用力握紧她时留下的印痕此刻正慢慢消退。她离开时那句话像一粒石子投进深潭，涟漪还在往外荡，不见收束。

他站起身，拍了拍衣摆上沾的碎沙和蛇血。

唐莲在不远处站着。他靠着礁石，萧瑟走近时他没有转头。

“蛇胆取到了？”萧瑟问。

唐莲嗯了一声：“三枚，品相不错。沐春风已经让人收起来了。”

唐莲的手搭在礁石上，指节无意识地敲了两下，又停住。“我知道师叔祖是真仙，做事必然有她的道理。但我方才看着她站在那里，忽然觉得我其实不认识她。”

他转过头，看向萧瑟。

“可你好像认识她。所以我想问你一句——你知道她在做什么吗？”

司空千落也提枪走了过来，萧瑟意识到，是他们让雷无桀支走了顾瑾匀。

风从三人之间穿过，卷起几片碎叶，往铁琉璃躺过的那片空地飘去。雾散了大半，露出远处海面上那艘雪松长船的轮廓。

“我说了很多次，那也是我想知道的。”

“萧瑟，”司空千落上前一步，“无论如何，她若想对你不轨，我和雷无桀大师兄是不会怕的。”

“不……”萧瑟捏捏山根，随即正色，“我这一生，并未请求过人，可我现在要请你们——你们要恨她，便连我一同恨。”

司空千落神色凝重：“这究竟是怎么一回事？”

唐莲颦眉：“萧瑟，我想不到，你是这么儿女情长的一个人？”

你不懂啊，大师兄。

“我言尽于此。”他看向司空千落，“千落，别委屈自己。”

“我去你的！”司空千落却怒喊，“什么都不告诉我们，还说什么委不委屈？她到底有什么企图，你又在想什么？”

司空千落的气愤不无道理，自三日来他越发寡言，情绪亦肉眼可见地低落消极，若是一个有心自己的正常人，感到不安实属正常。她一直看着自己，这是属实的。

“我在想，无论她有什么企图，也已经与我承诺不会伤及大家，所以我不愿阻她。暗河、王室，无一没有她的周旋，如今为她利用，又能如何呢。”

司空千落喘气道：“话是这么说，可——”

“那两名蛇首本不至于死。”唐莲道。

“确实。”萧瑟屈眼，“人已经死了，我不会替她辩护。但你可知道，那沐春风本意要将两个蛇首的尸身随意埋在这三蛇岛，却是顾瑾匀要他们将尸身带回溪南归葬？凡事皆有代价，这是带那些蛇首来的沐家三公子所说的。”

唐莲一怔。

“你可知道，瑾威大监、暗河，全非我们能敌。或许没了她我们也不至于丧命，可我们如今元气丰沛，战力得以完整保存甚至历练。”

司空千落颦眉，握着枪柄的指尖泛白。

萧瑟垂眸：“世上没有纯粹的善恶。她做了什么？我不知道。但这就是她与凡人之间无法完全弥合的差距。这些需等你们自己看清，这真仙的善与恶、神与魔。同样的道理，你可以转述给雷无桀。”

“…萧瑟，”唐莲又道，“我大概还是不懂，你与师叔祖间的牵挂。究竟何以至此呢？”