沐春风连连摇头：“这趣闻，委实恶心了些。”

雷无桀咽了口唾沫：“大师兄，你当真是……”

就连远处的萧瑟都冷哼了一声。

唐莲有些讪讪地挠头：“其实……我也不敢吃的。”

这提议结果并无几人信服：说是不信，实则不敢。北离人都这幅德行，顾瑾匀没说什么，耸耸肩，静观其变般。

待那炷腐香燃至一半，唐莲回到众人跟前，俯身将香掐灭，淡淡道：“够了。叫人来收拾罢。”

不多时，沐春风带来的人便将地上的金线蛇清理殆尽。那些招募来的捕蛇人本已做好了九死一生的准备，却不料任务竟如此轻易便告完成，个个喜形于色。两名蛇首清点过后，向田莫之低语几句，田莫之点头，走到沐春风身侧禀报：“二百三十六条。”

萧瑟点头，几人神色如常地朝船上走去。回头却瞥见沐春风还站在原地：“愣着做什么？去银蛇岛。”

身侧顾瑾匀闻言，缓声道：“银衣蛇只在晨曦初露时方才现身，须得等到明日。”

萧瑟淡应了一声，转身便走。

沐春风与人吩咐道：“取蛇胆，萃蛇毒。手脚利索些。金线蛇的尸身莫要丢弃，一并带回。”

唐莲一怔：“真要吃？”

沐春风笑道：“吃！”

司空千落又翻了个白眼，却似乎不如先前抗拒，想是听了顾瑾匀一番话，也认为对萧瑟好。

大约是连日在船上憋闷久了，除两名蛇首回船处理金线蛇、几名船手留守看船之外，其余众人竟都赖在岛上不肯离去。唐莲与雷无桀架起一口大铁锅，舀了海水烧将起来。

萧瑟看不下去，骂海水也敢熬，想一泻千里了不成？顾瑾匀回说中原孩子家，不懂有理，罢辽罢辽，便一挥手将海水中的结晶御了出来，锅中水瞬间清澈。

萧瑟叹气：“若真没你，不知要出多少岔子。”

顾瑾匀摊摊手：“或许老人，正是为此存在。不过沐春风在，总不至于让他们真傻下去。”

“没好到哪去。”他走开。

少时，萧瑟孤身坐到一旁石上，背却有些蜷缩，他知道瞒不过顾瑾匀，也未阻止那香气靠近。

顾瑾匀流水般自然靠坐在他身侧，方伸出手，萧瑟便知她要做什么，便也伸出手腕。

她三指一搭，促狭道：“这么风吹日晒，我的老板也不比先前白净了。”

萧瑟腕白，皮肤细，腕内要比出海前更白。皮肤倒粗糙了些，整体更精瘦。手背部分更暗，已趋近麦色。

话音刚落，顾瑾匀面色微凝：“说错了。”她颦眉，“那蛇羹你吃不得。”

萧瑟早有预料般叹口气闭上眼，忽觉身子有些不支，靠向顾瑾匀喘着细气。

温凉的触感自脸颊蔓延至脑海深处，杏花香气令他些许安心。

趁众人不备靠在她身上歇会儿，倒真恢复了些精神气，还算能应付，少让他们担心罢。

顾瑾匀耳语道：“方才看你心不在焉，你脸色苍白惯了，我原以为是心情差。…难受怎不告我？”

他摇摇头：“不知道。”

“昨夜脉象还比今日强，蛇尸性弱，你用刚好，今日却如此，是我疏忽了。……”吐气如兰般。

“不必挂怀。”萧瑟惜字如金。……

起身归队后见两名蛇首提着一箩筐金线蛇尸走来，唐莲接过筐，叹道：“若有老母鸡就好了。”

雷无桀眉梢一挑：“师兄果然是同道中人。”

“这又是什么讲究？”沐春风博览群书，却显然未曾涉猎食谱一道。

“这道菜唤作龙凤煲——一只鸡，配三条蛇，同炖，鲜美无比。”雷无桀咂了咂嘴。

“船上养着鸡，去取几只来。”沐春风对一名船手吩咐道。

“船上还养着鸡？”雷无桀一愣。

沐春风正欲卖弄一番，却被萧瑟截住了话头：“船上若只食鱼肉，船员极易染上疟疾、脓毒之症，故而需养些鸡鸭补济。”

“岂止鸡鸭，船上还养着一头猪呢。”沐春风补充道。

“劳烦沐兄备些鱼肉便可，蛇羹就不必了。”萧瑟微微起身。

司空千落疑惑：“萧瑟你不吃？”

萧瑟摇头，声音平静：“她又诊了脉。我如今这副身子，吃蛇肉会死。”

司空千落闻言神色微妙，萧瑟摇摇头。

夜幕渐垂。

唐莲与雷无桀支起的十几口大锅中，翻滚着白日捕获的二百余条金线蛇，香气氤氲四溢。

“蛇肉确是佳品，不必忌惮，尝一尝无妨。”萧瑟对司空千落轻声道。

司空千落用力摇头：“我不。”

萧瑟微微一笑，端起水盏抿了一口。

众人或饮酒谈笑，或大快朵颐。唯独萧瑟、顾瑾匀与司空千落坐在一隅。

就在这时，雷无桀仰头灌下一大口酒，红袍广袖一振，心剑铮然出鞘，落入掌中。顿时引来一片喝彩。

雷无桀起剑、挥袖，红衣猎猎，正是那日雪月城百花会上惊艳众人的若依剑舞。

唐莲微微一笑，将手中酒壶朝天抛去。雷无桀纵身一跃，凌空接壶，落地时已站在萧瑟面前，将酒壶递上。

“喝什么水，喝酒！”

萧瑟抬眸望他，神色淡漠。雷无桀右手握剑，剑尖挑着酒壶，嘴角挂着几分挑衅的弧度。

“哪有我们吃肉喝酒，你却在这里喝水陪女人的道理？”

萧瑟接过酒壶，仰头一饮而尽，随手搁下酒壶。

下一瞬，萧瑟身子一软，直直倒在顾瑾匀怀中。

这次他似乎不算硬撑。她先前已问过他，若要喝酒，不拦他，可他必须躺进自己怀里。听闻此言，萧瑟便只握她的手，顾不得司空千落在，想喝酒便喝了。这次与剑心冢那次不同，这次一睁眼，便是她。