李原在朱瑄对面的石凳上坐下，他先给自己倒了一杯凉茶，一饮而尽。

“殿下，”他放下茶盏，缓缓开口，“奴婢方才去了一趟兵备道衙门，知道了一些有意思的事。”

朱瑄眉头微挑：“哦？什么事？”

“那灰袍人和张梦鲤商议，要把真的沈继祖连夜送走，再给奴婢安排一个假的，让奴婢带着假的沈继祖进京。”李原说着，目光却没有离开朱瑄的脸，他是第一次如此大胆地直视朱瑄，“他们还计划着说，明日一早便要将那沈继祖送走。”

朱瑄的闻言面色微微一变，没说李原不敬，只是将茶盏放下：“他们要把沈继祖送走？送到哪里去？”

“奴婢不知。”李原摇了摇头，“不过奴婢也由此得知张梦鲤是灰袍人的人。”

朱瑄沉默了片刻，点点头，低声道：“孤也看出来了。这张梦鲤对那灰袍人，就是对主子的样子”

“殿下英明。”李原道，“那灰袍人能在兵备道衙门里来去自如，并且还能调动衙门的之，说明他在天津卫经营已久，就是不知道张梦一直是他的人，还是后来才是的。更关键的是他手里有老祖宗的亲笔信。”

朱瑄闻言再次点头，沉思良久方道：“李长史，你觉得那灰袍人是什么人？”

李原没有立刻回答，他低下头，沉默了好一会儿才缓缓开口：“殿下，奴婢回话前，可否斗胆问一句？”

“问吧。”

李原抬头看他，径直问道：“殿下当真不知那灰袍人的身份吗？”这话问得突兀，甚至带着几分试探的意味。

朱瑄的目光微微一凝，他看着李原，良久方道：“李长史，你这是在怀疑孤？”

“奴婢不敢。”李原随即起身，行了个礼，“还请殿下恕罪，只是奴婢觉得，殿下这一路上，与那灰袍人同行，不可能对他的身份毫无察觉。殿下是聪明人，想来定是察觉到了异常。”

院子里安静了片刻。

朱瑄忽然笑了，那笑容里带走苦涩与无奈：“李原啊李原，你这个人什么都好，就是太聪明了些。”

“殿下过奖。”李原依旧不为所动，“那殿下可否为奴婢解惑？”

朱瑄沉默了一会儿，终于开口：“孤确实猜到了一些，但不敢确定，只因那灰袍人的武功路数……直到你方才说他与周止善有关，孤才恍然大悟。”

“殿下想起了什么？”李原追问着。

“孤小时候，曾在许大伴那里见过一幅画。”朱瑄缓缓道，“画上有三个人，一人是先帝，一人是许大伴，还有一个是个中年文士。孤当时问许大伴那人是谁，许大伴只说了一句故人便不肯再多说了。后来孤偶然听太后提起过一句，说先帝身边曾有三位能人，一个是许戊，一个是周止善，还有一个……”

他说到这里便顿住了。

李原接话道：“还有一个，便是那灰袍人？”

朱瑄点了点头：“如果孤没猜错，那灰袍人应当画上那人。只是此人已经换了容貌，且身份极为隐秘，连太后都不愿多提。孤只知道此人精通韬略，武功极高，后来不知为何销声匿迹了。宫中有传闻说他死了，没想到他竟然藏在宫里，而且一藏就是这么多年。”

李原闻言心中了然，朱瑄这番话与他之前的推测基本吻合。只是朱瑄既然早就猜到了一些，为何一直不说？是信不过他，还是另有隐情？

“殿下，”李原斟酌着措辞，“奴婢还有一事不解。”

“你说。”朱瑄语气温和。

“殿下既然知道那灰袍人的身份可疑，为何不直接回湖广？”

朱瑄苦笑了一声：“因为孤别无选择。出京之后，一路上追杀不断，护卫死伤殆尽。若不是那灰袍人一路护送，孤怕是早就死了。孤需要他的护卫。”

李原没说信与不信，只是继续问道：“那殿下可曾想过，许公公的信为何会在张梦鲤手里？”

“想过。”朱瑄道，“可孤不敢深想，若许大伴真的出了事，那京城怕是早就变天了，而父皇……”说到最后，朱瑄声音带着哽咽，再也说不下去了。

李原沉默了片刻，忽然道：“殿下，奴婢再问一句，殿下对奴婢的身世，可是知道些什么？”

朱瑄的目光闪烁了一下，随即恢复了正常：“孤不知。”

李原看着他的眼睛，没有再追问。他知道朱瑄在说谎，但他也知道此时不宜追问。殿下既然要瞒着他，那定是准备好了说辞。不如等待时机，到时候说不定殿下就愿意说真话了。

“殿下，”李原站起身，“天凉，您还是进屋歇息，莫要染了风寒。奴婢且去办点事，天亮前回来。”

“你要去哪里？”

“去找个帮手。”李原道，“奴婢想要去会一会那个假沈继祖。”

李原起身行礼，随即离开宅子。他去了城西的一条小巷。

巷子深处有一家不起眼的客栈，李原敲了敲门，里面传来一个警惕的声音：“谁？”

“是我。”李原低声道。

门开了，后头露出一张满是皱纹的脸。那老者看见李原，先是一愣，随即连忙将门打开：“李公公，您怎么来了？”

“莫章在不在？”

“在……在楼上。”老者侧身让开，“小的这就去叫他。”