三支弩箭破空而至，一支取李原咽喉，一支取心口，一支封住退路。箭矢上带着一股腥甜之气，显然淬了剧毒。

李原没有闪避。

他左手仍按在葛济肩上，右手苗刀自下而上斜撩，刀光如一抹秋水掠过虚空。三支弩箭在距他面门不足三尺处齐齐断成六截，箭簇擦着他的耳畔飞过，钉入身后的泥胎塑像中，发出噗噗几声闷响。

他刀势未竭，顺势一转，刀背拍在葛济后颈。葛济闷哼一声，软倒在地。

李原将葛济踢到香案底下，身形一晃，已掠至庙门一侧。他的感知铺开，将庙外方圆五十丈内的气机尽数收入脑中。

来者五人。

三人在庙前，两人在庙后。庙前三人的气息沉稳绵长，皆是先天中境。庙后两人稍弱，先天初境，但手中各持一架□□。

五人站位极有章法。庙前三人呈品字形，一人居中，两人分列左右，互为犄角。庙后两人一左一右，封死后门和窗户。

这是军中斥候常用的合围阵势，进退有序，攻守兼备。

李原心中微动。观这五人的身手和阵法，应该不是朱理的人，因为朱理手下多是江湖草莽，出手讲究狠辣诡谲，少有这般严整的军伍之风。

看这五人的路数，倒像是某位勋贵豢养的死士。

不知怎么，他忽然想起葛济方才说的那句话——那人在京城活动频繁。

莫非这就是那第三人设下的？

李原没有时间多想，因庙前三人已经动了，居中那人一挥手，左右两人同时破门而入。两人入门的方式极快，一人贴地翻滚，一人凌空飞跃，一上一下，配合得天衣无缝。

贴地那人手中是一对短戟，刃口泛着寒光，直取李原双腿。凌空那人使一柄镔铁棍，当头砸下，势大力沉。

李原不退反进，他左脚向前踏出半步，恰好踩在贴地那人双戟的交汇处。那人只觉手腕一震，双戟被踩得偏离了方向，力道尽泄。

与此同时，李原右手苗刀向上斜刺，刀尖点在镔铁棍的棍身七寸处。这一刀不偏不倚，恰好点在那人发力最薄弱的位置。镔铁棍被点得一偏，擦着李原肩头砸空，砸在地上，青砖碎裂，尘土飞扬。

一招之间，两人的攻势尽数化解。

贴地那人反应极快，双戟一翻，便要绞李原脚踝。李原却比他更快，左脚在那人手腕上轻轻一点，借力跃起，身形在半空中一转，苗刀横扫，逼退凌空那人。

落地时，他已站在庙门正中，将两人尽数挡在门外。

“好刀法。”庙外传来一个低沉的声音，带着几分赞赏，“阁下就是李公公？”

李原没有答话。他的感知已经锁定了说话之人，正是庙前居中那人。此人身形魁梧，穿一身玄色劲装，腰间悬着一柄雁翎刀，刀鞘上镶着几颗宝石，看着不像是寻常死士。

“咱家便是。”李原缓缓道，“阁下是何人？为何要取咱家性命？”

“奉命行事。”那人淡淡道，“李公公不必知道我是谁，只需知道，有人不想让你活着离开天津卫。”

“奉命行事？”李原嘴角微勾，“奉谁的命？是那第三人，还是另有其人？”

那人沉默了一瞬，显然没想到李原会直接说出“第三人”这三个字。

“看来李公公知道得不少。”那人的声音沉了几分，“那就更不能留你了。”

话音未落，他拔刀出鞘。雁翎刀出鞘的一瞬，发出一声清越的长吟，刀身在月光下泛起一层淡淡的青光。这是一柄好刀，刀纹细密如流水，显然是百炼精钢打制而成。

那人持刀在手，气势陡然一变。方才还是沉稳内敛的模样，此刻却如一头苏醒的猛虎，浑身散发出凛冽的杀气。

李原的目光落在那人的刀上，忽然开口：“阁下的刀法，可是出自山西？”

那人脚步一顿，眼中闪过一丝诧异：“李公公好眼力。”

“山西刀法，讲究大开大阖，以势压人。”李原缓缓道，“阁下的站姿，左脚在前，右脚在后，重心微沉，这是山西刀法中虎踞式的起手。而阁下方才拔刀时，让刀身先出鞘，再顺势拔出，这是山西刀法中龙吟式的拔刀法。”

他顿了顿，继续道：“山西刀法传自前宋杨家将，后融入金元时期的草原刀法，自成一派。传到本朝，山西刀法分为两支，一支在太原府，一支在大同府。阁下的刀法路数，偏向大同府那一支，刚猛之中带着几分阴狠，是军中流传的路数。”

那人听罢，沉默了好一会儿，忽然笑了：“李公公果然名不虚传。单凭拔刀的动作，便能看出我的刀法来历。这份眼力，在下佩服。”

“过奖了。”李原淡淡道，“咱家只是好奇，阁下既然是大同府的刀法传承，为何会替京城里的人办事？”

那人的笑容微微一僵。

李原继续道：“大同府的刀法传承，多在边军之中。阁下既然能使出龙吟式，想必在军中待过。而京城里能让边军出身的刀客效力的人，无非就那么几位，英国公、成国公、或是定国公。”

他没有继续说下去，只是静静地看着那人。

那人的脸色变了变，最终恢复了平静：“李公公果然聪明。不过，在下不会告诉你，我替谁办事。”

“咱家也没指望你会说。”李原将苗刀横在身前，“不过，咱家可以告诉你一件事。你方才那三支弩箭，箭头淬的是鹤顶红与断肠草混合的剧毒，见血封喉。这种毒药，配方极为罕见，据咱家所知，只有京城一家药铺能配出来。”

那人的瞳孔微微一缩。

“那家药铺，名叫文仁堂。”李原缓缓道，“同仁堂的东家，姓文。文家的二小姐，嫁给了英国公府的三公子。所以，你猜咱家知道了多少。”

那人沉默了很久，终于叹了口气：“李公公，你果然不该活着。”

“很多人都这么说过。”李原淡淡道，“可咱家现在还活着。”

话音未落，两人同时动了。

那人的雁翎刀如一道青色闪电，直劈李原面门。这一刀势大力沉，刀风呼啸，带着一股凛冽的杀气。

李原没有硬接，身形一侧，刀锋擦着他的肩头掠过，削下一片衣角。

李原趁势反击，苗刀自下而上斜撩，直取那人肋下。那人回刀格挡，刀剑相交，迸出一串火星。两人各退三步，脚下青砖尽碎。

“好力气。”李原赞了一声。

“李公公也不差。”那人甩了甩手腕，重新握紧刀柄。

两人对峙片刻，同时再次出手。这一次，两人都没有保留，刀光如匹练，在庙前的空地上纵横交错。那人的刀法刚猛霸道，每一刀都带着千钧之力；李原的刀法则阴柔诡谲，以巧破力，每一刀都恰到好处地化解对方的攻势。

转眼间，两人已交手二十余招。那人的额头沁出汗珠，呼吸也变得急促起来。李原却依然气定神闲，仿佛方才那二十招不过是热身。

“李公公果然名不虚传。”那人喘了口气，“在下不是你的对手。”

“阁下也不必妄自菲薄。”李原淡淡道，“能跟咱家交手二十招而不落下风，阁下的刀法已经算得上是当世一流。”

那人苦笑一声：“李公公这是在夸我，还是在骂我？”

“实话实说而已。”李原道，“阁下既然知道不是咱家的对手，不如就此收手。咱家可以放你一条生路。”

那人摇了摇头：“在下奉命行事，若不能完成任务，回去也是个死。”

“那就没办法了。”李原叹了口气，苗刀缓缓抬起，“阁下，请。”

那人深吸一口气，握紧刀柄，再次冲了上来。这一次，他的刀法更加凶猛，几乎是不要命的打法。李原眉头微皱，不再留手，苗刀如灵蛇出洞，在那人的刀光中穿梭游走。

三招之后，李原的刀尖抵在了那人的咽喉上。

“阁下，你输了。”

那人僵在原地，手中的雁翎刀跌落在地，发出一声清脆的响声。他盯着李原，眼中满是不甘和绝望。

“动手吧。”他闭上了眼睛。

李原却没有杀他，而是收回苗刀，淡淡道：“你走吧。”

那人睁开眼睛，难以置信地看着李原：“你不杀我？”

“咱家杀你做什么？”李原道，“你不过是奉命行事，杀你也没有意义。回去告诉你主子，就说李原在天津卫等他。”

那人愣了愣，忽然明白了什么：“李公公，你是想——”

“去吧。”李原打断了他，“别让咱家改变主意。”

那人深深看了李原一眼，弯腰捡起地上的雁翎刀，转身消失在夜色中。另外四人见状，也跟着撤离。

李原站在原地，目送五人远去，嘴角浮起一丝若有若无的笑意。

下一秒，他脸上的笑意消失，面无表情地看向前方。

只见空地处站着一人，这人是个中年文士，穿着一身青色道袍，面皮白净，颌下蓄着三绺短须，看着斯文得很。他手中提着一柄油纸伞，伞尖朝地，伞骨泛着幽蓝光泽，显然不是寻常雨具。

李原的感知一扫，便觉此人气息沉凝如渊，修为竟在先天巅峰之上，距通神只差一线。而此人，他竟有些眼熟。

“李公公，贫道来迟了。”青衣文士微微一笑，声音温和。

李原盯着他的脸，脑中飞快检索。这张脸他在哪里见过？是在松江！

对，松江府学。那日他去查周止善的旧案，在府学的碑廊里见过一幅画像，画的是二十年前松江府学的教谕，姓葛，名守义。而眼前这人，与画像有六七分相似。

“道长认得咱家。”李原缓缓道，“可咱家不认得道长。不过，道长的面相，倒与一位故人有些相似。”

青衣文士面色不变：“哦？不知是哪位故人？”

“松江府学，葛守义葛教谕。”李原一字一句道，“二十年前病故于任上。道长不知道听过没有？”

青衣文士的眼神终于有了一丝波动。他沉默片刻，忽然笑了：“李公公果然好记性。不过葛守义那老匹夫，早在二十年前便已病死，尸骨都烂了。贫道与他，谈不上什么族人。”

李原刀尖微抬：“道长若不肯承认，那咱家也无话可说。不过，道长二十年前假死脱身，换了一张脸，也改了名字，不好好找个地方活着，却重新出来为人卖命，道长这笔账算得糊涂啊。”

青衣文士的笑容终于收敛了。他盯着李原，眼中闪过一丝忌惮。

“李公公，你果然不好糊弄。”他缓缓道，“不错，贫道便是葛守义。不过现在，贫道叫葛玄清。”