宋曦皱着眉，咬起了第二块点心。

宋谨：“父亲先讲。”

宋德：“吴任的尸身让都督司马运走了。捕快在交州与容州边境拦下尸身，送尸的镖头出身萧武署，消息传到都督司马耳中。他一口咬定吴任之死与钱库失火无关，是广厦楼灭口，牵连到了颐丰粮行。”

宋谨：“都督司马既知内幕，何不查一查他？”

宋德：“都督司马抗倭有功，太子公开放话，不能查到他头上。”

宋曦水尽，小声招呼小芸再去斟一壶。

宋谨思考片刻，答道：“意思是，如今都督司马拦着，不让三司把纵火钱库的嫌疑对准吴任？”

宋德：“没错，若吴家背不了这锅，只能让三司老老实实地查。如此一来，主动权不在我们手里。对方查到不利于宋家的证据，我们也只能被动接招。”

宋谨：“太子对私自调动都督府卫兵一事，态度如何？”

宋曦每闻“太子殿下”四字，抬眼望向说话之人，目光在父子二人之间来回游移。待到小芸捧来新茶、为她斟满，她低下头，继续吃着手中余下的半块点心。

宋德：“太子殿下让三司着力清查都督府的通倭内奸。有他主持大局，正好借三司之手，清理掉都督府的蛀虫。”

一块点心吃完，苦劲上涌，宋曦捂着嘴，几欲作呕。小芸顺着她的背，递水给她喝。

宋谨冷眼一瞥，继续说道：“只要都督司马松了口，钱库失火的凶手便能推到广厦楼头上。父亲，难道不该将那凶手绳之以法？纵火钱库，宋家平白受了这么多损失，就这么算了？”

宋德：“肯定不能就这样算了，只是这刀，不能由宋家来提。你没发觉？凡与太子有关之事，皆有广厦楼的身影。钱库失火，损的是宋家钱财，曝的是太子资产。将此案牵扯到广厦楼，太子必坐不住。让他来操刀广厦楼，远比我们亲自出手管用。”

“那只能先暂待时机了。”宋谨道，“吴家那边由我来经手，我去查吴任和都督司马的交集。”

宋曦润尽了嗓子，打岔道：“父亲，我突然想起一事。”

宋德：“何事？”

宋曦：“当初太子宴席上，都督司马看上了阿曲，众目睽睽之下带走了她。保不齐，他跟阿曲有一腿。”

宋德：“跟此案有何关系？”

宋曦转而看向宋谨：“阿谨，先前你院里出了个广厦楼卧底，我就提醒过你，用人得擦亮眼睛。阿曲出身萧武署，说不定就是萧家派来的细作。”

宋谨面色比来时更为阴沉：“阿姊，莫要说空口无凭的话。”

宋曦指责道：“你就是被儿女私情冲昏了头！阿谨，你从前稳重清醒的性子哪去了？为了那个女人，阿姊的话你不听，父亲的命令你也敢忤逆。任你这样下去，能查好这个案子吗？”

宋德问道：“曦儿，出了何事？”

“父亲，今日那女人又到我院子里来挑衅！她……她甚至想扇我，还说府里没几个打得过她，叫我多注意点。”宋曦拂开衣袖，露出一截手腕，“你看！我手上的抓印到现在还没消。”

宋德仔细一看，果然有道浅显的红印，顿时怒气上涌：“真是岂有此理！阿谨！你连自己底下的人都管束不好，如何操持宋府的家业！”

宋曦拱火道：“父亲，光口头教训，怎能让阿谨长记性？需得你亲自出面才行。我建议啊，先废了那女的武功，将她赶出宋府。这样一来，阿谨或许能收一收心。”

宋谨冷声辩驳：“若只因我维护一人，便否定我的行事能力，父亲不妨将此重任交由阿姊。日后家业由她承袭，想来她更深谙大局之道。”

宋曦斥他：“说两句难听的你就摆脸色！”

宋谨怼她：“阿姊你也是，专在莫须有的细节上挑人毛病，好彰显自己的存在、立威风。除了排除异己，苛责于我，你又可曾行过有裨家事之正事？”

宋德：“谨儿，注意言行！”

“父亲！他——！”

宋德抬手止住宋曦，语气严厉：“好，我也跟你就事论事。那下人抓伤曦儿的手腕，是真！你为了她一次次护短，是真！留着她，任由你继续意气用事，就算这次事办成了，日久必失人心，迟早要栽跟头！”

宋谨神色不变，也不知听没听进去，直接问：“父亲想怎么做？”

宋德语重心长：“曦儿的想法确实偏激了些。就像你养了心爱的宠物，我非要伤它性命，你心里难受、反抗，都不奇怪。可这宠物已经伤了人，怎么都养不亲，就绝不能留在家里。你对她用情很深，我也体谅你的心思，但你必须成熟一点，该断的，得狠心断了！”

这番话训了宋谨，也点了宋曦，互相干瞪着眼，谁也不服谁。

这时，尹叔站出来劝和道：“公子、小姐，老爷的话你们需得好好记着，不管有多大矛盾，你们都是一家人，这是改不了的。

“一家人”入了宋曦的耳，她直接坐不住了，冷冷嗤哼一声，甩手离去。宋德知晓她性子执拗，未加阻拦，其他人亦不敢拦她去路。

留下来的宋谨横着眉头，亦是一幅不听劝的样子。

宋德反而重重叹了口气，恨不成器：“家和万事兴，你俩这样闹下去，宋家何以兴盛？谨儿，你若再执迷任性，休怪我将你遣返边州母家，任你自生自灭！”

宋谨非但不惧，身子随着两声冷笑微微颤抖，出乎宋德意料：“父亲，我当时虽年少，但懂得辨事。当年你承诺的，把我和母亲接入府里一家团圆，我才答应跟你过来。可我看到的什么？原来你早有家室，我竟成了你在外沾花惹草种下的果！强留我于府中，逼我曲意迎合，融入这疏离与鄙夷的家，至今不许我赴母亲墓前祭拜，以尽孝思！若非我是你的血脉，我对这个家能有多少感情？让一个年幼孩童，独自承担您欺瞒的后果。父亲，论任性，我远不及您。”

宋德面对那张与齐楠宛若复刻的面孔，恍惚间似听到了齐楠的话音，与宋谨重叠。心虚溢于言表，他隐隐渗出冷汗，一时手足无措。

“你…你……”他重重拍了拍膝盖，堂堂府尹，竟失了辩驳的勇气。

宋谨坐在这里，连整个屋子都跟着窒息了。尹叔刚要替宋德说话，宋德忽然起身，再度出门散步去了，侍从们见状，纷纷追了出去。

屋里只剩宋谨一人。

他走到珍玩架前，拿走了那只做工粗糙的小木驹——他十三岁生辰那年，送给父亲的礼物。