事情来得蹊跷，又邪门，程老爷强忍就地晕厥的念头，缓了片刻，使唤管家立刻备上重礼，请恩人过来一叙。

明止高人风范，辞了金银玉帛，没急着去见主家，而是求告仙神，找寻此事起因。他以拂尘为引，白穗无风自动，指出方向，没几步便到了厨房，最终停在案板上残存的生熊肉前。

只听他大喝一声，秽物随之显形——哪有什么上好的新鲜熊肉？那肉上爬满了小虫，随着数不尽的小点蠕动，森森黑气漂浮缠绕，化作一条条贴着熊肉扭曲的暗色丝绦。在场众人，见状无不作呕。

明止拂尘抖动，白穗漂浮，召出一缕细火，只见那火星爬上黑气边缘，迅速将其包裹，继而火苗往上一窜，再一眨眼，哪还有肉、有虫或是黑气？那地方只剩下了一撮黑灰。

围观者不禁拍手叫好。

可明止面上仍有愁色，只听他叹息一声道：“是贫道学艺不精，未能及时察觉到饭菜上的不妥。附在府中熊肉上的是一种厉害妖毒，我的符水只能暂时压抑毒性，若想彻底拔除，或者寻来解药，或者除掉下毒的妖怪。”

喝彩这便止住了。众人你一言我一语，讨论是哪个狂徒竟敢用妖毒生事。

有问题的既是熊肉，将肉送来的麻脸便难辞其咎。管家神色一凛，当即要喊人去将人拿下，可明止却在此时开口，用一句话洗脱了麻脸嫌疑：“你们说有个捕熊人想见我，可是这位？此人兴许有些嫌疑，但他若和作恶妖物是一伙的，便不该主动托人寻我。”

话中有理。麻脸恰好这时到了。他借坡下驴，当众叫屈，指认一起猎熊的宁生与女妖勾结，最早是用同僚的性命与女妖换熊，仗着有县尉做靠山昧下了绝大多数钱财，他们忍了。哪想人心不足，近来，他们竟发现宁生与那女妖合谋，在熊肉里下毒，意图威胁和控制附近的贵人，从而谋求财富地位。

就这样，在云游至此、得天感应后特地赴宴救人的活神仙明止的引导下，麻脸成了不畏妖邪、对抗强权的英雄线人。由他们领头，带上程家的府兵家丁，再撬动万安县府衙，针对雪腰、宁生一伙的抓捕行动就此展开。

痩驴畏惧的是明止以一言劳动千万人的可怕能力。罗老头和老李看到的却是更深一层的东西：刑架上那个呆呆傻傻的宁生哪里来的野心？又如何能做出这般周密的计划？麻脸口中的女妖真的存在吗？

可害人的若不是宁生，将一切收入眼底却冷眼旁观宁生被麻脸构陷，甚至间接推动事情如此发展的明止居心何在？他真如传闻一般，是一位心怀慈悲、救苦救难的正道楷模吗？

无量天尊！还望恕罪，小人大字不识几个，常不慎混淆了道家与佛家。

罗、李二人一阵腹谤后在心内惶恐告罪。

他们不敢深究，只求此事快些过去。明止这人如深潭一般不可揣测，他们命贱，蹚不得这趟浑水。

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刑架旁，宁生用完了饭，痩驴入内收拾残局，见他吸吮着一干二净的鸡架子不松口，半点看相都无，竟也忘了方才听到的那声“宁少爷”，上手去夺他口中的骨头。

父母去后，宁生只在雪腰身边能正经混上几口肉吃，哪里肯轻易割舍？二人这便拉锯了起来。

“再去取一只鸡来。”

宁生闻言松了牙，往后退了一步，身体紧绷着看向来人。

痩驴也慌张松了手。他还以为这脚步声是爷叔闹出的动静，直到来人开口才知，身后站着的是贵人们都无不言听计从的明道长。

“可是你们昧下了他的吃食？”明止皱眉问。

痩驴没反应过来，倒是爱躲懒的罗老头上赶着接了话：“仙师何出此言！饭菜自是大人们定下给谁用便给谁用，我等绝不敢阴奉阳违！”

“宁少爷如此恋恋不舍，想是因为今天厨子鸡烧得好。”

立在牢房门口的年轻道人闻言勾唇，冷冷发问：“宁少爷？我却不知这小子是哪家的少爷。”