宁生用力咽下腮帮子里的鸡，对眼前这个不仅将他从架子上放下来，还给他肉吃的人生出几分喜欢。他但凡有什么想法，那都是藏不住的，于是大声对瘦驴说：“谢谢！”

瘦驴被这声谢吓得睁大了眼，见鬼似地看宁生，脚底抹油般蹿出这间牢房，挤到他爷叔身边找安全感。

这傻子！自己折磨了他足两日，不过放他下来吃一顿饭，也不费什么事，他却对自己不恨不怕，反倒说起谢来？

宁生确实既不恨也不怕瘦驴三人。扎针是疼，但这都是他的同僚玩剩下的手段。好歹瘦驴欺负他两天后还会给他吃的。他觉得这人不坏，只比会带他见雪腰的麻脸差那么一点点。

与他们相比，宁生真正讨厌惧怕的，是那个白生生、文绉绉、被奉为高人的道士。长得好看，爱对他笑，却笑里藏刀。

被移交到瘦驴三人手里前，他是由道士看管的。那人非说他被妖怪迷了心窍，用香薰他、对他洒狗血、往他嘴里灌符水……

他不可能为了一点甜头在这个怪人面前顺他心意，说雪腰坏话，听得烦了，就开口指责道士胡乱冤枉人。

道士摇头，叹他冥顽不灵，最后悲悯看他，说他命格极贵，不该落魄疯癫，自己必定会好事做到底，将那妖怪捉来，献祭于天，还他一个清明的头脑和贵重的前程。

宁生饿得头昏，只听见道士说要做好事，以为他终于悔悟，便喜笑颜开道：“好啊好啊，雪腰一直骂我傻，嫌我穷。等我聪明了、有钱了，她就更喜欢我了。”

然后道士笑了，说：“你若想过好日子，那妖怪，也就是你口中的雪腰是一定要死的。毕竟她罪大恶极，如今能好好活着，甚至为祸一方，是因为吸了你的福气啊。”

他“啊”了一声，竟然听懂了一点道士的话，头摇得像拨浪鼓：“那些东西我不要了。雪腰不可以死，她要开开心心、漂漂亮亮的。”

道士沉默着端详了宁生一会儿，不想继续在他身上浪费时间，冷冷提起嘴角轻声道：“这可由不得你。”

宁生后知后觉，道士好看的笑容里藏着对雪腰无尽的恶意。

对道士警惕非常的不止宁生，还有痩驴三人。他们乃是程氏家仆。当家的程老爷没啥本事，但有个位至三公的好堂兄，妻族亦有几分显赫，故而虽只是个白身，却也在老家做起了霸王，就连州府上的官老爷们都很给他面子。

可再有脸面也掩饰不了他在身份上低了人家不止一头的现实。这乃是程老爷多年来的心结，便是瘦驴这样府中打杂跑腿的下仆亦有所耳闻。

每逢郁闷，程老爷都要啃上一整只熊掌——无论如何，比钱财他是不会输的！

需求在这里摆着，程家对买卖熊肉的门路自然分外上心，附近的万安县中，近来声名鹊起的麻脸等人自然而然地入了管家的眼，一来二往的，便有了几分交情。

不久前，管家收到麻脸请托，说想结识一位降妖伏魔的高人，还望引荐一二。管家牵线搭桥的速度不可谓不快。请来的高人是位志在云游四方道长，叫明止。这位身份可不简单，乃是定脉国师的关门弟子。

国师羽化前有言，道自己此生于稳国运、观风水上小有所成，然非所求也。所幸上天开眼，将小弟子送来，他与道已有九世善缘，今生注定成仙，师徒父子，有他光耀门楣，也算是了无遗憾。

明止因此被叫作活神仙，哪怕是京中贵人，也轻易请他不得。

管家得他回应，自是惊诧，当即禀了主子。程老爷认为这是天大的面子，务必要大肆宣扬。一次小小的引荐便升格成了隆重的酒宴。

麻脸自没那个脸面正经入席，他被特别恩准在宴后借程家的光见上活神仙一面。程家当下没什么需要倚仗明止的，但不妨碍借麻脸所求见识一番高人的手段。

时人宴客尤喜黄昏，认为伴着晚霞用饭十分风雅，且入夜后，点灯饮酒观歌舞别有一番绚烂朦胧之美，是在青天白日之下享受不到的别致。

既要讲排场，熊必不可少。麻脸识趣，早早扛了膘肥体壮的熊来孝敬。席上山珍海味，好不丰盛，但最惹眼的还数一熊九吃，食材之金贵、烹调之繁琐、摆盘之艺术，举世罕见。

众人开开心心享用着席面，可入夜没多久，就出了事。贵人们纷纷倒下，腹痛不止，眨眼功夫，气息渐弱。

城中大夫被尽数请进了府，其中不乏杏林圣手。可闹肚子的魂都快疼没了，大夫们却没瞧出半分不妥来。

最后是明止用仙家手段吊住了贵人们的命。据说一碗符水下去后，只剩最后一口气的贵人们有如神助，忽然来了力气，手握成拳，一下接一下的，狠狠捶打腹部，继而脸一偏，吐了满地活蹦乱跳的蛆虫出来。