瑟琳没有立刻回答，她上下打量了一遍小查，从金色马尾到笔挺站姿，从冰绿色眼睛到眉宇间的锐气。

那目光不是评判，更像在……欣赏什么稀有物种。

“你知道玛雅年少时，是什么样吗？”末了，她终于道。

“强大？冷漠？”小查耸耸肩。

“呵…你母亲外表确实很冷，但……”瑟琳顿了顿，语气带着追忆往日种种的惆怅：

“是因为她需要铠甲，她内里…是脆弱的。”

脆弱？母亲？玛雅？你在说什么？小查怔住。

“而你，”瑟琳凝视小查，目光了然：

“你不需要那么多铠甲，你的内里人格是坚实的，你发自内心觉得，自己配得上最好的，因为你本来就是最好的。”

这女人…不愧军部出身…小查皱眉，否认道：

“不，我没有觉得自己是最好的。”

“不是指力量认知。”瑟琳斟酌着词句：

“而是，你知道自己属于这里。”

“你知道无论发生什么，脚下的地不会塌，身后的墙不会倒。你不需要算计，不需要绷着，不需要讨好任何人。”

她轻轻笑了笑：

“你这样的人，身上有一种……笃定。”

小查愣了一下，品味这个单词。

笃定。

“那我母亲呢？”她问。

瑟琳笑容淡了一些：“玛雅小时候…很强，所有人都知道。”

“但她不知道自己有多强。或者说，她不相信自己真的强，所以她总是绷着，总是防备，总是……”

“没有笃定。”

母亲，没有笃定…小查睁大眼睛。

那个永远冷着脸、掌控一切、高高在上的玛雅·信使，没有笃定？

“你不信？”瑟琳看出她的表情。

“我只是……”小查顿了顿：“不太了解她。”

“是吗？”瑟琳挑眉：

“像你这样军官后代的小Alpha，对母辈当年的事迹，应该是崇拜得倒背如流啊。”

“崇拜…没有意义…”小查垂下眼，道。

自己对母亲……崇拜，只会带来痛苦。

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小查想起自己第一次意识到，和玛雅“不一样”，是在8岁分化那年。

8岁之前，小查非常崇拜玛雅。

玛雅的每一场公开演讲她都要看，每一枚勋章她都要摸，面对每一个来家里做客的玛雅的同僚，她都要问：

“你见过我妈妈打仗吗？厉害吗？”

母亲很厉害，穿军装的样子很好看，所有人都对她毕恭毕敬，母亲站在一群高级军官中间，谈笑风生，所有人都仰视她，那场面让小查心跳加速——

这就是自己将来要成为的样子！

如梦想那般，小查8岁分化，比玛雅当年分化的年纪更早，家人们都说她是会超越母亲的Alpha，还办了庆祝宴会。

但宴会中，小查无意听到两个军官的对话。

“信使家这独生女…真8岁分化啊，那算是帝国前0.1%的顶尖了。”

“对，很优秀，听说对橄榄球有兴趣，玛雅阁下打算重点培养。”

“体育生啊，可惜了…”

“哦？怎么说？”

“和平年代的，出生就在顶点，人生也没啥好折腾了，橄榄球什么的，又不是开疆拓土，不就是玩游戏过家家呗，一辈子当母亲的乖孩子，再找个漂亮Omega结婚，继承家业就够了。”

“嘘，小声点……”

那两个人没看到她。

但她听到了。

第二天，小查去了基地档案馆，翻看母亲过去在外星殖民地的录像。

画面很模糊，是小队成员的随身记录仪拍的。

玛雅14岁，带着一支小队被围困在废弃的矿区里。

小查看到玛雅在激光弹雨中穿行，拖着一个受伤的战友趟过狙击区，看到玛雅在弹尽粮绝的情况下，用一把短匕首格杀了两个冲过来的敌人。

小查看完那段影像，回家，在房间里坐了一整夜。

之后，她照常去上学，训练，和同学说笑。

但从那天起，她再也没说过“要成为母亲那样的人”。

她终于明白了——

她和母亲之间隔着的，不是年龄或者阅历。

是时代。

玛雅人生的每一次晋升都是厮杀，每一枚勋章背后都是鲜血与汗水。

而小查，出生在信使家权势稳固的和平年代，读最好的学校，玩资源堆砌的运动，未来职业道路已经铺好，只需要她走过去。

她的“强”，是继承来的，所谓努力，不过是踩在金钱与人脉之上的…锦上添花。

不是挣来的。

她永远无法达成母亲那样的成就了。

不是因为天赋或努力的缺失，而是因为…不再有那个战场。

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我对母亲的崇拜，早已变成了更复杂的情绪——焦虑，还有…自卑。

面对瑟琳，沉默许久，小查开口，声音有些哑：

“我曾特别焦虑。”

“焦虑什么？”瑟琳问。

“焦虑我这辈子都追不上她。”小查说：

“她11岁进军校，15岁立功封侯，而我20岁了，只是在打橄榄球，读书，还……”

她没说下去。

但意思很明显——还在被轻轻一掌就摁地上，被玛雅用“同僚”的方式对待，却永远无法真正成为母亲的同僚。

瑟琳笑了笑：“这种话，你和玛雅说过吗？”

“我怎么可能和她说这个。”小查红了脸，可转念一想，自己又怎么和瑟琳嘚叭这些呢？

但或许是因为酒精还未完全代谢，所以对陌生人的聊天还未竖起防线，小查没有转身就走。

“你和玛雅……不常聊天？”瑟琳问。

“……她忙。”小查说。

“忙。”瑟琳重复了一遍，语气里没有嘲讽，只是叹息：

“Alpha母亲们总是很忙。忙着建功立业，忙着巩固地位，忙着——让女儿看到自己有多强。”

“却不知如何陪伴女儿，特别是…和自己一样是Alpha的女儿。”她看向小查，目光里有让小查不舒服的洞悉。

小查想起晚餐时，夏尔和瑟琳并排坐着，夏尔随意搂着瑟琳的肩膀，笑着说：“我妈就会做这个，其他菜做得可难吃了！”

一股如梗在喉的感觉涌上小查心头，她点点头，走到饮水机，给自己倒了一杯水，一饮而尽，向瑟琳道了句“晚安”，便准备离开。

“查斯理，并不是每个女人，都懂怎么当母亲，”瑟琳突然道：

“特别是…在那场时间暴政，社会实验下长大的女人。”

小查的脚步顿住。

“我的同龄人，并非各个都像我这么聪明，”瑟琳调皮的眨眨眼：

“那些刚分化就离开家人，进入军校的孩子…不会有人教她们这些。”

“她们学会的相处方式，就是战友的方式——并肩，信任，但不说软话，不做亲密的拥抱。”

小查站在原地，背对着瑟琳。

“你出生的时候，玛雅才15岁吧？以现在的眼光看，你与其说是孩子，不如说是她的…小战友。”瑟琳的声音在夜色里显得有些悠远：

“玛雅…可能根本没意识到那是冷漠。”

“在她看来，她已经把能给的最好的东西给你了——尊重，自由，不干涉。”

“这些，就是她少年时期能得到的…最珍贵的东西。”

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小查回到卧室，刚躺下，恩恩立马像弹簧一样，噗呲缠上来。

“查查…好…”恩恩闭着眼睛梦呓，嘴努了努，小舌头作波浪形弹动。

你要干嘛？搁这？？小查沉默一下，缓缓抬手，伸出鄙视的中指，试探着塞入恩恩口中。

胸是不可能给的……至少要缓给，慢给，有计划的给。

恩恩嚼吧了一下，小脸瞬间皱紧，显然不满意，“噗！”一下把小查的中指喷出来，还打了几个不满的喷嚏。

还挑…无法鱼天了……小查翻个白眼，伸出不屑的小指，再塞入恩恩嘴里。

做鱼不要太奢侈，大半夜的，吸点手指头差不多得了！

“……咕”恩恩依然不太满意，但梦中也没有太清晰的分辨力，她用牙齿磨了磨小查小指，将就着嘬了起来。

小查一只手搂着她，看小人鱼软软的脸颊鼓着，长长的黑色睫毛垂下，随着吞咽轻轻颤抖，小鼻子一下下翕动。整条鱼安安稳稳地赖在怀里，温顺得让人心头一软，仿佛全世界的温柔都聚在了这一团小小的生命里。

这就是母亲对待我和恩恩不同的原因吗？小查拍拍恩恩背脊，缓缓沉入了睡眠。

因为…恩恩可以毫无保留的依赖她。

因为……我来得太早。

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