“那个什么傅清大人”，这样不尊敬的称呼，就连自己都觉得刺耳，福尔泰皱了眉，再看还珠格格满脸兴奋地征求着众人的意见，想要证明自己所猜无误，内心更是升起一股不悦。他没有压抑自己的情绪，正色提醒：“格格，不可以这样称呼傅清大人。”

“我怎么了吗？”小燕子不明所以，瞪着眼睛瞧几人。尔泰见她如此，脸色只是更差。五阿哥一见局面僵住，忙把话题绕回来：“皇阿玛确实很疼明瑜格格，所以就算孝贤皇后不在了，他也时常把明瑜格格接进宫里来，或放在老佛爷身边，或他亲自教养。只不过，那会儿宫里人都还叫她明瑜小姐。是去岁，桑斋多尔济大人的使团要去蒙古，明瑜格格自己求了恩典跟着出行，皇阿玛便赐了她一个多罗格格的身份，让她帮着协调蒙古各盟旗的事。说起来，到现在也有半年时间了，听说明瑜格格在那边做得极好，连蒙古的齐克尔亲王都常夸她呢。”

小燕子听得眼睛瞪得溜圆：“一个格格，还去蒙古办差？比我还能跑！”她眼珠滴溜溜地转，满脑子想象草原骏马，不由感叹：“要是能像她那样出去玩就好了！”

尔泰刚要消下去的气顿时又生了起来：“明瑜不是去玩。”

小燕子一听他那硬邦邦的语气，气性也起来了：“你干什么这么跟我说话？我说错什么了吗？我又不认识她，不知道她去那个什么鼓干什么，我只是想去玩，不行吗？”

她理直气壮得很，尔泰只觉她不可理喻，正待反唇，五阿哥又出来打了圆场：“好了好了，不是聊得好好的吗，干嘛吵起来。尔泰，格格只是没有表达好，心里没有冒犯明瑜的意思，你不要反应过激。格格，明瑜跟我和尔泰在纪师傅那里一同上过好几年学，是我和尔泰的朋友，也是我们的小妹妹，所以尔泰保护她保护惯了，你不要生气。”

“哼！莫名其妙！”尔泰没有道歉，小燕子也不准备理他，她转向班杰明，问道：“那她跟班杰明你有什么关系？你刚才急得像热锅上的蚂蚁！”

班杰明瞥了尔泰一眼，拍了拍他的肩，转过头来回小燕子的话：“明瑜格格是恩师郎世宁的徒弟，跟着恩师学画三年了，论起来，是我的师妹。”他想起什么，又道，“她画得极好，尤其是风景，自带一股灵气，恩师常说，她的画里有草原的风。”

“哇！又会画画，又能跑蒙古，那会不会功夫？”小燕子拍着石桌站起来，“我要见她！我要跟她比一比，看谁的功夫更厉害！”

“你啊，不要见着个人就想比划，皇宫大内，可不能这么胡来。”永琪摇摇头，又看了眼尔泰，似是在对他开口，也是在继续同小燕子说话：“等人家回来再说吧。”

围绕着明瑜，几人又说了一会子话，小燕子被小邓子来叫去给令妃娘娘请安，蹦蹦跳跳地走了。班杰明也按捺不住，起身就想回画馆：“我得赶紧回去告诉老师，让他老人家也高兴高兴。对了，我还要沏一壶热巧克力等着，明瑜师妹还没喝过这个，我特地留了一些给她。”

“别急着准备。”尔泰的脸上总算出现了笑意，他摆摆手，语气里带着对明瑜性子的熟稔，“她明天到京，头一件事是要去养心殿给皇上复命。傅清大人是皇上的知遇之人，她这次去蒙古又是办差，皇上少不得问上半天，公事了了，私话也得聊聊。等说完话，天色该晚了，她向来恋家，定要回府看额娘和兄长，咱们明天怕是见不着她的面。”

班杰明点点头，觉得尔泰所说有理：“那就后天再准备。”

尔泰却还是摆手：“就算后日进宫，她也指定先去给皇后娘娘、令妃娘娘请安，这二位也很是喜欢她，必然要留她多说一会儿话，保不齐还要留饭，这样各处走走停停，能在午膳时到画馆，就算早的了。你那热巧克力太早沏上，到时怕是要变成冷巧克力。”

永琪在一旁点头附和：“尔泰说得是。明瑜处事向来周全，礼数上半点不缺，咱们还是等她忙完了再说吧。”

班杰明听着，脸上的兴奋淡了些，却还是固执地笑：“那我也先预备着，冷了再热就是。总归是回来了，我还等着看她有关蒙古的一系列画作呢。”

谁不期待呢？

微风从湖心亭掠过，带着岸边长堤的柳花香。远处的宫墙琉璃瓦在阳光下闪着光，仿佛已经能听见那匹载着归人的骏马，正踏过京城的石板路，带着蒙古草原的风，一步步近了。