“进宫请旨。”白瑾舟脚步不停，“率亲卫驰援西境。”

“王爷三思！”白毕压低声音，却掩不住焦急，“陛下已连驳两次请战，此时再去，恐怕……”

“那便不去请旨了。”白瑾舟直接推开他，“直接点兵，星夜出发，陆恒等不起。”

“王爷！”白毕张开手臂，语气近乎恳求，“无旨擅动亲军，是死罪！陆大人布下的局，日后还需您来收尾，您此刻若踏出此门，岂不令她一切心血付诸东流？”

白瑾舟脚步钉在原地，握剑的手背青筋暴起，陆恒孤军血战的身影仿佛灼在眼前，烧得他理智几近崩塌，他必须做点什么，什么都好。

“……备马。”良久，他从齿缝间挤出嘶哑的声音，“我再去求见陛下。”

皇宫，养心殿。

皇帝尚未就寝，朱笔正批阅奏章，闻内侍禀报靖安王求见，笔尖一顿，一点浓墨在纸笺上泅开：“宣。”

白瑾舟疾步入内，甲胄未卸，风尘仆仆，径直跪倒：“臣请旨，率亲卫即刻驰援黄沙县，陛下，黄沙县已血战三日，赵崇仍滞留落雁关，陆恒纵有通天之能，八百孤军如何抵挡大梁虎狼之师？京都至此，日夜兼程亦需四五日……再晚，就真的来不及了。”

皇帝缓缓放下朱笔，目光落在他身上：“这是你第三次请战。”

“是。”

“瑾舟，”皇帝的声音平稳，却重若千钧，“当日是你亲口进言，说陆恒早有筹谋，朕方允赵崇前往，此刻若派你驰援，赵崇必生警觉，大错未铸，朕动他不得，黄沙县仅有八百守军，你此刻赶去，也未必救得了，难道要让陆恒白白牺牲？”

白瑾舟的拳在身侧攥得发抖，指甲深深陷入掌心。

皇帝凝视着他，语调沉缓冰冷：“瑾舟，此局于陆恒而言，本就是必死之局，她是朕最爱重的臣子，朕绝不会让她死得毫无价值，你，明白吗？”

见白瑾舟脸色苍白却目光执拗，皇帝眼底闪过一丝锐色，不再多言，抬了抬手：“来人，靖安王近日劳顿，留宿宫中休养，无朕旨意，不得离宫。”

“陛下！”白瑾舟骤然抬头。

两名内侍已无声上前，恭敬却不容抗拒地挡住了他的去路：“殿下，请。”

踏出养心殿时，夜风凛冽。

白瑾舟仰头望向西方漆黑的夜空，缓缓收紧拳头，指尖刺入皮肉，传来尖锐痛感，却丝毫压不住心底寸寸冰封的绝望悔恨，他不该听她的，他该阻拦，该拼尽一切阻拦……

内侍见白瑾舟脸色惨白，身形颓然，终是不忍：“殿下，陆掌司非是凡人，未必就会真亡于黄沙县，您且等等。”

……

又过了两日，黄沙县的城墙墙面上布满焦黑、裂痕、血迹，连空气中都弥漫着挥之不去的血腥味、焦糊味和草药苦涩的气息。

临时搭建的伤兵营里，呻吟声低弱却持续不断，王运穿梭在简易床铺间，为伤员换药、喂水，眼眶通红，药材三日前就已用尽，如今只能用煮沸的布条和有限的烈酒消毒，伤重者只能靠硬扛。

陆恒走进来时，王运正按着一个腹部中箭的年轻士兵，那士兵疼得浑身痉挛，却咬紧了木棍不肯惨叫出声。

“大人……”王运看见陆恒，声音哽咽。

陆恒蹲下身，查看士兵伤口，箭已拔出，但伤口溃烂流脓，高烧不退，她默默接过王运手中的布条，沾了烈酒，轻轻擦拭。

士兵睁开眼，涣散的目光辨认出她，嘴唇翕动：“大……大人……城……守住了吗？”

“守住了。”陆恒声音平静，“你很好，立了功。”

士兵咧开干裂的嘴唇，想笑，却牵动伤口，疼得抽搐，陆恒按住他，低声道：“好好养伤。”

陆恒起身，对王运道：“重伤者还有多少？”

“三十七人。”王运抹了把脸，“能动的都送回城墙了，这些都是……动不了的。”

陆恒沉默片刻：“准备车辆，你带所有重伤员以及还能走的轻伤员，撤离。”

王运猛地抬头：“大人！那城防……”

“城防有我。”陆恒打断他，语气不容置疑。

王运张了张嘴，最终低头：“是。”

陆恒走出伤兵营，白柳正等在门外，少年脸上沾着烟灰，眼神却比从前沉稳了不少。

“大人，凌州府最新消息。”白柳递上一张皱巴巴的纸条，“飞鸽刚到的。”

陆恒展开，目光扫过，瞳孔骤然收缩，纸条上只有八个字：凌州府失守，敌军二十万。

二十万，她缓缓合上纸条，指尖冰凉，之前猜测大梁兵力不止五万，却没想到竟是二十万之众，凌州府驻军两万，城高池深，竟连一日都没撑住？

“消息可靠？”她问。

白柳点头：“送信的探子是凌州逃出来的，亲眼所见，大梁动用了巨型投石车和攻城塔，守军全军覆没。”

陆恒望向城外，大梁军营连绵数里，灯火如昼，显然在准备新一轮攻势。